Un zorro rojo araña frenéticamente los cables de su pequeña jaula. Un zorro ártico serpentea perezosamente con la cola ensangrentada. Otras criaturas peludas, algunas con los ojos llorosos, miran fijamente a la luz de la cámara de vídeo de un activista.
El grupo finlandés Oikeutta Elaimille, o Justicia para los Animales, y Humane Society International han publicado imágenes tomadas en una “investigación encubierta” en tres granjas peleteras del oeste de Finlandia a finales de octubre para poner de relieve la realidad del comercio entre bastidores.
La incursión de los activistas se produjo en un momento en que la Unión Europea, de la que Finlandia es miembro, espera recibir en marzo el dictamen de la agencia de la UE que supervisa el bienestar de los animales antes de decidir en marzo de 2026 si debe proponer la prohibición total de la cría de pieles.
FIFUR, un grupo finlandés de criadores de pieles, denunció la “filmación encubierta” de las granjas, acusando a los intrusos de “incumplir los estrictos requisitos de bioseguridad” en granjas donde las operaciones están “estrictamente controladas por las leyes y normativas nacionales” y donde los veterinarios vigilan el bienestar de los animales.
A algunos espectadores les dolerán las condiciones en que viven estas criaturas de aspecto adorable; otros se preguntarán cuál es el problema: Al menos por ahora, la industria es legal y está regulada.
Aparte del cautiverio de los animales en jaulas pequeñas -a veces más de uno en una sola jaula-, ninguna de las imágenes muestra malos tratos. No se dio ninguna explicación para la sangre roja brillante en lo que parecía un corte abierto y un hueso expuesto en la zona de la cola de un zorro ártico.
“Estas imágenes y estas intrusiones... crean una falsa imagen de normales animales de laboratorio y del mantenimiento de los animales en las granjas”, declaró el portavoz de FIFUR, Olli-Pekka Nissinen, añadiendo que su grupo creía que la iniciativa para prohibir la cría de animales de peletería sería rechazada.
El grupo de criadores afirmó que el sector peletero tiene uno de los niveles de bienestar más altos de todas las formas de cría de animales, y Nissinen sugirió que los criadores tienen pocos incentivos para maltratarlos. “El bienestar animal se nota primero en la piel de los animales, y es muy importante que los criadores cuiden de los animales para que puedan tener unos ingresos decentes”.
FIFUR afirma que la mayoría de sus 442 explotaciones afiliadas -en diciembre del año pasado- están dirigidas por empresas familiares, y casi todas las granjas se encuentran en la región de Ostrobotnia, a orillas del mar Báltico. Finlandia es el mayor productor mundial de pieles de zorro certificadas, según el grupo industrial.
El portavoz de Oikeutta Eläimille, Kristo Muurimaa, afirma que la operación consistió en entrar en las granjas para observar y documentar las condiciones en que se crían los animales y que las fotos se tomaron en cumplimiento de la legislación finlandesa.
Ninguna de las partes ha anunciado planes de emprender acciones legales.
“Las pieles han sido utilizadas por la gente durante mucho tiempo, básicamente desde la Edad de Piedra”, dijo Muurimaa. “Sin embargo, una práctica en la que se mantiene a los animales en jaulas estériles muy pequeñas no es tan antigua. Es un producto de los tiempos modernos, en los que los animales se ven sólo como productos”.
“Este tipo de trato a los animales no es de hoy. Los tiempos han avanzado y ya es hora de dejar atrás este tipo de crueldad”, añadió. “Nadie necesita pieles en los tiempos modernos. Las pieles las utilizan sobre todo como símbolo de estatus las élites ricas de países como China y Rusia”.
La UE de 27 países, según sus cifras más recientes, calcula que en el bloque hay activas unas 1.000 granjas peleteras con unos 7,7 millones de animales, entre visones, zorros y mapaches.
En la vecina Suiza, que no es miembro de la UE, concluyó el mes pasado una consulta pública de tres meses sobre una propuesta gubernamental para prohibir la importación y venta de pieles procedentes del “maltrato” de animales. La medida permitiría a las autoridades confiscar dichas pieles.
Los activistas quieren que el gobierno suizo vaya más allá, buscando una definición más amplia de “maltrato” y un mayor número de granjas peleteras afectadas. La cuestión, que actualmente no figura en el calendario completo de referendos de Suiza, podría someterse a votación pública como muy pronto a finales de 2026.
Humane Society International, en un comunicado del mes pasado, afirmó que decenas de millones de animales sufren y mueren cada año en el comercio mundial de pieles y que “la gran mayoría de los animales sacrificados por su piel son mantenidos en jaulas en batería estériles en granjas peleteras”.
Según la organización, Finlandia es uno de los últimos países europeos donde la cría de estos animales por su piel sigue siendo legal, y señaló a varias marcas minoristas que utilizan pieles de zorro procedentes de Finlandia.
China es el mercado de exportación de pieles más importante del mundo, seguido de Corea del Sur y el mercado de Europa Occidental y Norteamérica, señaló FIFUR, que cuenta entre sus miembros con cientos de granjas de Finlandia.
En Europa, en 2023, Polonia y Grecia eran los mayores productores -casi en su totalidad de visón-, mientras que Finlandia ocupa el tercer lugar, según un informe de la asociación del sector de este año.
Los brotes de gripe aviar y coronavirus golpearon duramente a la industria peletera, sobre todo en Dinamarca, desde 2020, pero la línea de tendencia de la oferta lleva muchos años descendiendo.
El informe de FIFUR muestra que los volúmenes de suministro de pieles de visón se han reducido en aproximadamente tres cuartas partes desde 2010 -hasta 12.285 el año pasado-, un descenso porcentual similar al de las pieles de visón, que ascendieron a 2.440 en 2023.
(Con información de AP)
