40 increíbles fotos de avistamientos en la Patagonia capturados por “la mujer de las ballenas”
Mailén Palma nació en Chubut, lugar privilegiado para estar en contacto con la naturaleza y conocer el mundo de los cetáceos. Estudió en Buenos Aires y ni bien tuvo la oportunidad regresó a Puerto Madryn. Es fotógrafa de naturaleza y su lema es: “Siempre que haya mar es un buen plan”. En diálogo con Infobae, cuenta su historia a través de la muestra “Bellezas de mi golfo”
Mailén Palma tiene 32 años y la apasiona la vida marina y la fotografía silvestre. A pura sonrisa, la expresión constante que la invade cuando está arriba de una lancha. También fue voluntaria de Buceo Sin Barreras, la ONG que brinda experiencias subacuáticas a personas con y sin discapacidad, y por eso también es buzo y puede adentrarse en las profundidades (Foto: Nahuel Hartkopf)
Una de las más recientes creaciones de Mailán es "Bellezas de mi Golfo", una muestra cargada de cariño, compromiso y talento para reflejar la fauna de la Patagonia desde asombrosos puntos de vista: en la imagen una Ballena Franca Austral, especie conocida por sacar parcial o totalmente su cuerpo fuera del agua al momento de hacer grandes saltos con fuertes impactos sobre la superficie (Crédito: Mailén Palma)
"Acá tenemos todos los meses temporadas distintas para apreciar algo hermoso", cuenta con orgullo la chubutense sobre Puerto Madryn. A diferencia de la ballena Franca, al delfín se lo ve mayormente en verano, conocido por sus acrobacias. Bajo su lente captó una sincronización de salto triple
La orca está considera "la reina de los mares", y eventualmente ingresa al golfo en búsqueda de alimento, aunque su preferencia son las aguas de mar abierto. Por este motivo define esa imagen como uno de los sucesos más emocionantes de su vida, porque logró un recuerdo con "la figurita difícil" de todo fotógrafo de vida silvestre de la Patagonia
Una tierna foto del Elefante Marino del Sur en la costa de una playa de mar abierto. "Es la foca más grande del mundo", agrega entusiasmada por la variedad de animales que pudo ver frente a sus ojos desde que regresó a su ciudad natal hace cinco años
Cada invierno las aguas que rodean la Península Valdés son visitadas por cientos de ballenas Francas Australes que se acercan a reproducirse y a tener a sus crías. "Si pensamos en avistajes lo primero que se nos viene a la mente es la cola, pero no es algo que siempre se deje ver; y su tamaño y su delicadeza en los movimientos la vuelve muy codiciada", indica
Estuvo toda su vida cerca de las cámaras, pero desde diferentes profesiones: primero estudió Diseño de Imagen y Sonido en la Universidad de Buenos Aires y se especializó como microfonista en producciones nacionales, hasta que se dedicó a la fotografía desde un enfoque más artístico. Con las últimas luces del día registró a una
hembra de Elefante Marino del Sur descansando sobre las costas patagónicas, una especie que puede bucear hasta 800 metros de profundidad
"Toda la infancia pensé en estudiar biología marina, pero eso terminó cuando tuve la materia de Biología en el secundario. No encontraba en la ciencia lo que yo quería saber de comportamiento, tenía que estudiar muchas otras cosas relacionadas a la química y lo fisiológico, pero hoy tengo contacto con muchos biólogos a los que les consulto, y todo el soporte bibliográfico está basado en su aporte", confiesa sobre todo lo que se formó en fauna marina. En la foto destacó las callosidades de una ballena franca, que se distribuyen formando un patrón único entre individuos y bajo el fotoregistro permite la distinción y el seguimiento
"Me fui de muy chiquita y siempre supe que quería volver", señala sobre su amor por la Patagonia, y aclara que aunque la ciudad es conocida por sus vientos, existen días donde nada sopla, sus aguas se convierten en espejos y permiten ver su fauna como si fuesen ventanas. Así registró una manada de Delfines Oscuros nadando muy cerca de la embarcación donde se encontraba
Se emociona cuando cuenta que ha tenido el privilegio de ver dos veces al mismo animal. "Vamos siguiendo su hilo de vida, que terminamos viendo el el árbol genealógico del grupo familiar; cómo adoptan determinadas conductas, cómo les enseñan a sus crías, cómo se organizan socialmente, y eso es maravilloso", manifiesta. En la foto retrató el instante en que una Orca ingresaba al Golfo en búsqueda de alimento
"En algunos casos estoy arriba de la lancha y la cámara está por debajo de la superficie, y en otros casos estoy yo abajo con la cámara", detalla sobre su metodología de trabajo, y anticipa que le gustaría sumar a su equipamiento una cámara submarina, porque solo dispone de cámaras de acción para sumergirse y filmar videos. En la imagen el Lobo Marino de Un Pelo, que se alimenta de su pesca y capturaba una anchoa fuera del agua
"Siempre el máximo respeto por el medio ambiente es el principio fundamental, es decir, nunca anteponer nuestra búsqueda de la foto perfecta al bienestar de la fauna", sentencia Mailén, que registró la estrategia de caza de la Orca, el varamiento intencional. Puede llegar a sacar todo su cuerpo fuera del agua con el objetivo de cazar un ejemplar, generalmente cachorro, de lobo o elefante marino
El salto del delfín bajo su lente y muy cerca de la embarcación donde se encontraba. Recuerda que cuando se mudaron con su familia el incentivo para que no se llevara materias era decirle que si no tenía previas podría ir todos los veranos: "Les funcionó a mis papás porque nunca me llevé nada", dice entre risas
Si bien la mayoría de las crías de ballenas nacen negras, captó una de color blanco, y señala que no es un caso de albinismo, sino que obtienen pigmentación a medida que van creciendo. "Aunque nunca van a lograr ser negras como las demás, desde la ciencia se las considera morfogrises, y fui testigo de la combinación de factores de la ubicación del ballenato, el sol y la mía, que lograron que vea una ballenita blanca exhalando colores"
Su búsqueda de la fotografía de naturaleza tiene que ver con la composición artística a través de la vida de los animales silvestres. En este caso, el salto de una ballena franca austral un día nublado de mar calmo
Asegura que la galería es sólo una pequeña porción de la fauna y flora que alberga el golfo y sus alrededores, y siente que es una oportunidad de reflexión sobre su supervivencia, para preguntarse cómo influir y dañar lo menos posible el entorno que habitamos. Otra cola de ballena registrada por Mailén en sus avistajes
Fascinada por el juego de colores que le permitió la poca profundidad, el estilo pictórico que le da el movimiento del agua, la foto artística que tomó de una Ballena Franca Austral la transporta a uno de sus momentos preferidos
Disfruta de los días en que el mar parece una ventana y sin necesidad de sumergirse puede captar escenas con tanta claridad como la de la imagen, un delfín oscuro
La madre de un elefante marino junto a su cría, molestas por el oleaje lleno de algas rojas que les impacta en el cuerpo. "Son excelentes buceadores, pueden tener una apnea de 20-30 minutos, y por eso se los ve descansando en la costa", expresa
Otro de los paisajes soñados que tuvo el placer de ver en primera persona: en un mar plateado con luces mágicas, una ballena franca austral salta una vez más en las aguas del Golfo
Desde la proa, Mailén observando una ballena franca con su cría, siempre con la cámara lista para anticiparse al movimiento y lograr el milagro de volver eternos los segundos (Foto: Gabriel Rojo)
Traza un paralelismo con los delfines, con quienes siente una conexión por su deseo de superarse constantemente, y la motivación que representa para un fotógrafo el captar su forma de vida. En la foto se ve a una manada nadando a toda velocidad durante un día de tormenta
Una orca con una presa en su boca respira colores. "Las ballenas al ser mucho más tranquila, con movimientos más lentos, y la iluminación del invierno es mucho más suave, implica un contexto más amable para retratar que las otras especies", diferencia Mailén
Especialista en los detalles, los espejos de la Patagonia y las aguas calmas repletas de biodiversidad que reflejan el cielo mientras avanza un delfín Oscuro
"En una playa cercana a Puerto Madryn, fui en búsqueda de fotos de Elefantes Marinos, pero suele sucederme que me encuentro a veces en esa posición: cámara en la falda espectando", admite, y la imagen una vez más vale más que mil palabras para expresar su sentir (Foto: Santiago Cicotti)
Cuando era muy pequeña la llevaron por primera vez a ver delfines en la Patagonia. "Es mi sueño, me encanta, estoy muy contenta", repetía sin parar aquella vez, y menos de tres décadas más tarde pudo vivir la experiencia de intercambiar miradas con delfines, ballenas, elefantes marinos y orcas
Mientras una cría respira justo a su lado, capta el momento desde una embarcación y disfruta del majestuoso momento (Foto: Melina Perez)
Al igual que los delfines, el lobo marino de un pelo también hace maniobra espía. Son muy curiosos y los observaba desde la superficie
"Un Delfín Oscuro en el instante previo a que se rompa la tensión superficial: su exhalación comienza unos momentos antes a que su espiráculo salga del agua, su aleta dorsal ya comienza a perturbar uno de los mares más calmos que vi alguna vez", describe sobre la foto que obtuvo la Mención del Jurado en los Premios Yaguareté 2020, un importante concurso de fotografía de naturaleza de Argentina
Una Orcinus orca desplazándose: sus pictóricas machas se desplazan en paralelo a la superficie, esta vez en una composición en blanco y negro
"Encontré en la fotografía una herramienta para poder convivir con los cetáceos, que era el objetivo, y además el acceso a la lancha no es algo que uno pueda tener todos los días", reconoce, y atesora el primer plano que logró de un Delfín Oscuro o de Fitzroy desde un punto de vista muy personal
Apasionado por la simetría y la búsqueda de ángulos menos explorados de los cetáceos compuso un plano cenital de un delfín, y en paralelo a las sesiones fotográficas realiza algunas coberturas para producciones extranjeras de la CNN y la BBC, quienes filman escenas para documentales en la Patagonia Argentina
Capturar momentos como el de la imagen representa un verdadero desafío, porque al ser verano la iluminación del Sol implica dificultad para la composición, y buscar maneras creativas para resultados óptimos. "Un delfín oscuro hace lo que llamamos 'maniobra espía', que saca sus ojos fuera del agua y nos observa; ellos también están de excursión, hacen un avistaje de Homo Sapiens", bromea Mailén
En el mar plateado y calmo una manada de delfines, el animal que más la hace reflexionar y el que soñó con ver de cerca desde que era una niña. "Parecen animales felices todo el tiempo e inclusive es uno de los sentimientos que transmite, pero es importante estar atentos a que esa sonrisa constante no se convierta en máscara y percibir cuando su rostro parece que dice algo pero su cuerpo todo lo contrario", comenta
Su primer trabajo fue una avistaje de ballenas, y asegura que sintió que colaboraron para que su tarea fuese mágica. "Son solemnes y pacíficas, así que te da tiempo a entrenarte, porque esto tiene la dificultad de que uno saca fotos desde una embarcación que no está estática sino en movimiento; y hay que aprender el comportamiento de los animales para anticiparse", describe, mientras en la foto una Ballena Franca Austral la observa
La ópera prima con la que se presentó el mundo fue "El Mar provee", cuando la Subsecretaría de Cultura de Puerto Madryn la invitó a participar de “En Vidriera”. En la foto un Delfín Oscuro o de Fitzroy bajo su lente
"Si alguien le saca por primera vez una foto a un delfín y se lo ve saltando tiene mucha suerte, porque son muy difíciles de retratar por su velocidad", explica, y asegura que aunque siempre tuve interés por el medio ambiente su profesión la hizo más consciente de la inmensidad de la que forma parte
"Los animales transmiten malestar si nuestra presencia está siendo perturbada, y por eso defiendo la idea de que hay que empatizar y actuar en consecuencia como fotógrafo", cuenta Mailén, que asegura que la fotografía silvestre entrenó sus habilidades de adaptación y logró capturar un lobo marino de un pelo justo antes de que rompa en la superficie
Define el mar como "ese lugar donde parece que no pasa nada pero pasa de todo", y asegura que si cada persona pudiera sumergir la cabeza y ver hacia abajo nadie estaría dispuesto a que algo tan mágico y sanador deje de existir por la falta de cuidado. En la imagen se la ve navegando en su sitio favorito: "Lo llamo Mar de Mercurio, una conjunción de no viento y día nublado" (Foto: Nahuel Hartkopf)
"A veces entran al Golfo Nuevo especies que no se las asocia a ninguna temporada porque no registran cierta constancia, como esta Ballena Jorobada o Yubarta que durante varios días del 2021 se la pudo ver saltando desde la costa", revela la fotógrafa. Quienes deseen visualizar más material pueden encontrarlo en sus redes sociales: Facebook: Mailén Palma - Fotografía de Vida Silvestre y en Instagram @mailenpalma (Crédito: Mailén Palma)
