El futuro se abalanza sobre nosotros y la humanidad debe lidiar con lo que una vez fue material de ciencia ficción

Imagina un mundo donde los autos autónomos dominan las calles, los doctores de inteligencia artificial entregan diagnósticos con una precisión sobrehumana, los cirujanos robóticos realizan procedimientos complejos con una precisión inigualable, y las tecnologías avanzadas ofrecen extensiones inimaginables de la vida humana. Esto no es una mera fantasía; es una realidad inminente.

Los mayores desafíos de la humanidad son también oportunidades de billones de dólares. Los recientes avances en inteligencia artificial generativa fueron solo el calentamiento: el primer grano que explota en una bolsa de palomitas. Prepárate para una cascada de innovaciones que redefinirán el próximo siglo.

La tecnología está arrasando a través de todos los aspectos de la vida humana. Empresas como Waymo y Tesla están pionerando el futuro de los vehículos autónomos, prometiendo hacer obsoleta la conducción humana por completo. Tales vehículos tienen el potencial de prevenir embotellamientos, reducir accidentes y hacer que la infraestructura vial tradicional sea casi obsoleta.

La revolución del transporte no se limita al suelo. Pioneros como Joby Aviation y EHang están tomando los cielos, con taxis aéreos que serán tan ubicuos como los taxis amarillos. Los vuelos de prueba de EHang en Dubái ofrecen un vistazo al futuro en el que la movilidad urbana alcanza nuevas alturas, transformando los paisajes urbanos en todo el mundo. En los próximos años, los robots domésticos serán tan comunes como los lavavajillas: aspirando, cocinando, limpiando y proporcionando cuidados médicos.

Sin embargo, como planteé en mi libro El conductor en el coche sin conductor, los costos de la brillante y reluciente conveniencia que surge de la convergencia de la inteligencia artificial, la robótica y el Internet de las cosas pueden ser más altos de lo que podemos prever. El uso generalizado de cada una de estas clases de tecnología plantea preguntas críticas sobre privacidad, seguridad y empleo. Al entrar en una era en la que cada aparato es inteligente, cada habitación está conectada y cada tarea está automatizada, la tentadora conveniencia de las máquinas que entran en nuestras vidas puede venir con riesgos inimaginables, llevando a pérdidas irreversibles de aquellas cosas que consideramos más fundamentales: libertad, espontaneidad, comunión con la naturaleza, así como nuestras capacidades de sanar naturalmente, pensar expansivamente, expresar nuevos pensamientos y sentimientos sin inhibición, y actuar con verdadera generosidad.

Los drones, que una vez eran novedades militares y recreativas, se están convirtiendo en la columna vertebral de las redes logísticas. Tales cambios sistémicos, por supuesto, también nos afectarán personalmente: un pedido de comestibles frescos o un nuevo teléfono puede ser entregado por un dron en minutos. Empresas como Wing, subsidiaria de Alphabet, ya están pilotando tales proyectos en Australia y Estados Unidos. Zipline está entregando suministros médicos a regiones remotas en África y Estados Unidos. Con el potencial de interrumpir industrias desde el minorista hasta la gestión de la cadena de suministro, el uso de drones ya ha provocado intensos debates sobre regulación, gestión del espacio aéreo y destrucción ambiental.

Los cambios más espectaculares están ocurriendo en la medicina y la mejora humana. Tecnologías como CRISPR y la edición genética han hecho que el sueño impensable de curar enfermedades como el cáncer sea una posibilidad distinta, prometiendo modificaciones genéticas precisas y el potencial de erradicar enfermedades que han plagado a la humanidad durante siglos. Mientras tanto, los doctores de inteligencia artificial, equipados con vastos conjuntos de datos y sofisticados algoritmos, podrían estar a punto de superar a los médicos humanos en la diagnosis de enfermedades y la elaboración de planes de tratamiento. En lugar de reemplazar a los médicos humanos, los doctores de inteligencia artificial los complementarán, reduciendo errores, acelerando diagnósticos y haciendo que la atención médica sea más equitativamente accesible en todo el mundo.

En cirugía, robots como el Sistema Quirúrgico da Vinci ya están realizando procedimientos mínimamente invasivos con un grado de destreza, control y precisión inigualable. Con tiempos de recuperación más cortos y menores riesgos quirúrgicos, tales sistemas pueden hacer las cirugías más seguras y rápidas e incluso hacerlo de manera autónoma, utilizando inteligencia artificial. Esto ampliará el acceso a la atención quirúrgica de alta calidad, derribando barreras que han existido durante mucho tiempo en la atención médica global.

Las mejoras biónicas, que alguna vez fueron fruto de la ciencia ficción, ahora se están convirtiendo en realidad. Dispositivos que mejoran la vista, la audición y las capacidades cognitivas están en el horizonte, prometiendo no solo restaurar funciones perdidas, sino también amplificar las capacidades humanas más allá de los límites naturales. Esto no se trata solo de salud; se trata de redefinir lo que significa ser humano.

Mi compañía, Vionix Biosciences, está haciendo su parte para impulsar la innovación en salud al desarrollar un dispositivo doméstico asequible que analiza un aliento para proporcionar los resultados de un chequeo de salud integral a un teléfono inteligente en menos de dos minutos.

Ya sea democratizando el acceso a diagnósticos avanzados o poniendo poderosas herramientas en manos de los consumidores, esto no se trata meramente de innovación; se trata de equidad y de hacer que la salud y el bienestar sean accesibles y asequibles para todos, en todas partes.

Sin embargo, estos avances nos obligan a enfrentar desafíos éticos y sociales: ¿Cómo aseguramos que estas tecnologías se utilicen de manera responsable y equitativa? ¿Cómo evitamos un futuro en el que solo los ricos puedan permitirse ser “mejorados” o incluso diagnosticados? ¿Y qué principios, herramientas probatorias y mecanismos de retroalimentación, si es que los hay, nos guiarán en la implementación segura de tales herramientas?

Ray Kurzweil plantea en su último libro, La Singularidad está más cerca, la posibilidad inminente, incluso para 2045, de fusionar la inteligencia humana con la inteligencia artificial, expandiendo enormemente nuestras capacidades cognitivas y alterando fundamentalmente la realidad personal y social. Tal convergencia plantea profundas preguntas sobre identidad, conciencia, estructuras de poder y el futuro de la humanidad, preguntas que debemos considerar detenidamente ahora que nos acercamos a esta frontera transformadora.

Y luego está la próxima frontera: la era de energía ilimitada, limpia y casi gratuita. En los últimos 50 años, el costo de la energía solar ha caído más del 99%. Y los precios de las baterías han seguido una trayectoria similar, cayendo en la última década solo en casi un 90%.

Esta dramática reducción en los costos ha dado a la energía renovable una viabilidad y accesibilidad sin precedentes, y reemplazar la dependencia de los combustibles sucios con fuentes de energía renovable seguras crea nuevas posibilidades económicas. A medida que la escasez de energía desaparece, las comunidades y naciones que han sido desfavorecidas por la geografía o la falta de recursos pueden volverse independientes en cuanto a energía, reduciendo las tensiones geopolíticas y fomentando la estabilidad global. La energía barata y abundante puede llegar a alimentar cada hogar, vehículo y fábrica.

El efecto sobre el cambio climático podría ser profundo al reducir la huella de carbono energética. Y la simple abundancia de energía puede desbloquear la próxima ola de crecimiento tecnológico, desde la inteligencia artificial y la computación cuántica hasta la exploración espacial y la agricultura vertical. En ese sentido, lo que parecía futurista hace solo unos años, como granjas solares en desiertos que alimentan continentes enteros o paneles solares domésticos que generan excedentes de energía para vender de vuelta a la red, se está convirtiendo rápidamente en realidad. Por supuesto, también lo son los riesgos asociados con la expansión descontrolada del aporte de energía al planeta en lugar de su uso y reutilización más inteligente. ¡Toda la energía, después de todo, eventualmente se convierte en calor!

El futuro se nos viene encima a gran velocidad, trayendo consigo oportunidades sin precedentes y desafíos sin igual. No es momento de sentarse y dejar que las olas del cambio nos inunden o permitir que una sola voz domine nuestras elecciones tecnológicas. Más bien, es el momento de levantarse, zambullirse y ayudar a moldear la próxima era de la historia humana. La pregunta no es si estos cambios ocurrirán; es cómo podemos asegurarnos de que beneficien a toda la humanidad en lugar de a unos pocos privilegiados. Las apuestas son altas, pero los beneficios potenciales son aún mayores, así que hagámoslo bien.

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