La Generación Z se está preparando: conseguir un puesto de nivel inicial es más difícil que nunca

Los estudiantes de pregrado podrían estar agarrando su Natty Light y sus birretes de graduación un poco más fuerte este año en comparación con las cohortes de clases de graduación anteriores. Enfrentar oleadas de incertidumbre después de cerrar un capítulo no es una historia nueva, se han hecho muchas películas de transición a la edad adulta exitosas y pegajosas sobre el tema. Pero la clase de 2025 se está adentrando en aguas especialmente difíciles.

Así lo encuentra la plataforma de empleo para estudiantes Handshake en un informe recién publicado que encuestó a 1925 miembros de la clase de último año entrante. En un chequeo de temperatura, la plataforma de carreras universitarias obtuvo un resultado inequívocamente tibio. Más de la mitad (57%) de la clase de 2025 informó sentirse pesimista acerca de comenzar sus carreras. El año pasado, ese número era solo del 49% de la clase graduada.

La fuente detrás de estas nubes oscuras es el difícil mercado laboral, y los estudiantes están postulando a más empleos y trabajando más duro para obtener un pie en la puerta. También contribuyen a este aumento en el sentido de pesimismo la ansiedad relacionada con la deuda de préstamos estudiantiles, la ola de IA, y el estado actual de la política, según encontró el informe. Enfrentados a un conjunto diferente de circunstancias, esta cohorte está cambiando sus prioridades.

“Enfrentando un panorama económico desafiante, los graduados recientes de la Generación Z están adoptando un enfoque marcadamente diferente hacia sus objetivos de carrera en comparación con sus pares mayores que se graduaron antes de 2021,” Christine Cruzvergara, directora de estrategia educativa de Handshake, dijo a Fortune. “He notado que las cohortes anteriores priorizaban la flexibilidad y el equilibrio entre trabajo y vida; las clases más recientes han demostrado una creciente preferencia por la estabilidad y el trabajo con propósito.”

En otras palabras, esta microgeneración de millennials está buscando obtener un trabajo estable. Tiene sentido, dado lo difícil que ha resultado simplemente conseguir un empleo. Los informes de una búsqueda de trabajo progresivamente frustrante y alargada han surgido a lo largo de los años. En parte, la situación ha sido atribuida al creciente poder de los empleadores después de los despidos y a la automatización del proceso de contratación, escribió Hillary Hoffower para Fast Company.

“El éxito en este mercado requiere un enfoque estratégico e intencional y los estudiantes de último año ya están tomando medidas proactivas para destacar,” dijo Cruzvergara, quien describió a la ambiciosa clase como “pesimista a corto plazo, optimista a largo plazo”. Los temores de un mercado diferente no son infundados, ya que Handshake informó que este año la creación de empleos en su plataforma ha “esto ha quedado rezagada con respecto a los niveles de 2023, en consonancia con las tendencias nacionales.” En respuesta, “el número de solicitudes por empleo ha sido significativamente mayor que en cualquiera de los últimos cinco años,” generando mayor frenesí.

Aun así, los estudiantes de pregrado tienen fe en la institución. Pueden estar preparándose para un final más difícil a sus cuatro años, pero eso no significa que hayan perdido la fe en el sistema en sí. Una abrumadora mayoría del 88% dijo que la universidad contribuyó mucho o bastante a su crecimiento y desarrollo personal, y el 85% dijo que la experiencia dio forma a sus objetivos profesionales. Los estudiantes se están preparando para un viaje más largo y quizás más accidentado hacia su trabajo soñado. Muchos estudiantes, el 45%, esperan hacer al menos un cambio de carrera.

Dicho esto, el camino de baldosas amarillas hacia un puesto de nivel inicial se ha vuelto mucho más alargado estos días. La clase actual ha pasado más de 30 horas investigando posibles trayectorias profesionales ya. Esto después de que la clase de 2024 el año pasado envió un 64% más de solicitudes de empleo que los estudiantes de último año antes de ellos. La clase de 2025 está lista para continuar con la nueva tradición, ya está enviando en promedio un 24% más de solicitudes por trabajo que la clase de 2024 en la misma época del año pasado.

Si bien esta competencia por empleos es la principal fuente de estrés (64%), con preocupaciones adicionales sobre la seguridad laboral y el salario suficiente, las preocupaciones relacionadas con los préstamos estudiantiles (54%), la IA generativa y las próximas elecciones (45%) agregaron combustible al fuego.

La ansiedad relacionada con los préstamos aumentó entre las mujeres, los estudiantes negros y los que son los primeros en su familia en asistir a la universidad, ya que Handshake señaló que estos grupos son más propensos a tener deudas. Y mientras el destino del alivio federal está en el aire junto con una miríada de otros problemas socioeconómicos, casi la mitad (46%) de los encuestados dice que el destino de las elecciones presidenciales de 2024 impactará su carrera. A la incertidumbre se suma la implementación de la IA, que a gran parte de la clase de 2025 le gustaría ralentizar, por favor. La mayoría (70%) dice que la IA generativa debería ser regulada más estrictamente.

“Solicité a más de 100 vacantes antes de conseguir mi pasantía actual,” un estudiante de la clase de 2025 que estudia finanzas le dijo a Handshake en el informe. “Estoy pasando por el proceso con una empresa ahora mismo y va bien, pero si eso no funciona, empezaré a postular a tantos trabajos como sea posible,” agregaron.

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