Elecciones 2024: la atención médica y la asequibilidad del seguro son las principales preocupaciones de los adultos mayores

Kamala Harris y Donald Trump quieren ganarse los votos de los adultos mayores, deberían prestar atención a la atención médica.

Una encuesta reciente del Pew Research Center muestra que la asequibilidad de la atención médica encabeza la lista de preocupaciones para los votantes estadounidenses, por encima de las preocupaciones sobre el presupuesto federal, la inmigración y la violencia armada.

Los adultos mayores de 50 años constituyeron más de la mitad de los votantes en las elecciones de 2020, lo que hace que las preocupaciones de este grupo demográfico clave sean algunas de las más críticas para las próximas elecciones presidenciales.

Un nuevo estudio realizado por el Instituto de Política e Innovación en Salud de la Universidad de Michigan, utilizando datos de la Encuesta Nacional sobre el Envejecimiento Saludable realizada en febrero y marzo de 2024, muestra los problemas relacionados con la salud que más preocupan a los adultos mayores.

Las preocupaciones sobre los costos de la atención médica y los seguros de salud constituyeron cinco de los seis principales problemas de una lista de 26. Los encuestados dijeron estar muy preocupados por el costo del cuidado en el hogar, la vida asistida y el cuidado en hogares de ancianos (56%); el costo de la atención médica (56%); el costo de los medicamentos recetados (54%); las estafas y fraudes financieros (53%); y el costo del seguro de salud y Medicare (52%).

“El costo de la atención médica y la necesidad de atención médica son ambos tan sustanciales para los adultos mayores en los EEUU”, dice el autor principal del estudio, el Dr. John Ayanian, director del Instituto de Política e Innovación en Salud.

“Hemos tenido grandes avances en ayudar a las personas a manejar condiciones crónicas y reducir su riesgo de cáncer y otros problemas de salud importantes”, dice Ayanian, “pero los costos de esos servicios han superado el crecimiento de la inflación en los últimos 20 a 30 años”.

Los adultos mayores sienten eso más agudamente, dice, ya que gastan más de sus ingresos en atención médica a medida que sus problemas de salud aumentan, lo que se vuelve especialmente difícil para las personas jubiladas que viven con un ingreso fijo limitado.

“Los adultos mayores quisieran que los líderes políticos dedicaran mayores esfuerzos a controlar todos los tipos de costos de atención médica”, dice Ayanian a Fortune.

Una de las principales preocupaciones que surgió del estudio no estaba explícitamente relacionada con la atención médica: el fraude y las estafas financieras. Ayanian y su equipo encontraron que muchos adultos mayores han sido víctimas de estafas financieras o conocen a personas que han sido afectadas por ellas. La Oficina de Responsabilidad del Gobierno estima que los estadounidenses mayores pierden USD 2.9 mil millones cada año debido al fraude financiero.

Los investigadores eligieron incluirlo en la encuesta debido al alto grado de angustia mental que esas estafas pueden causar, dice Ayanian, lo que se convierte en otros problemas de salud si las víctimas de fraude financiero tienen dificultades para buscar atención médica, acceder a alimentos o encontrar vivienda como resultado.

De las cinco principales preocupaciones relacionadas con la salud, más de la mitad de los encuestados respondieron que estaban “muy preocupados”. Pero hubo algunas divisiones demográficas.

Dentro de esos seis problemas principales del estudio, más mujeres dijeron estar muy preocupadas que los hombres, y más liberales y moderados dijeron estar muy preocupados que los conservadores.

Aproximadamente el 53,1% de los encuestados eran mujeres, el 46,6% eran hombres y el 0,3% eran personas transgénero o no binarias. La gran mayoría eran blancos (77%), mientras que las ideologías políticas se dividieron entre liberales (17,3%), moderados (46,8%) y conservadores (35,9%).

Los participantes con ingresos familiares por debajo de USD 60,000 por año constituían aproximadamente el 51% de los encuestados, mientras que aquellos con ingresos superiores a USD 60,000 representaban el 49% del grupo.

Independientemente de los ingresos familiares, los costos de atención médica y seguros eran de igual preocupación. De los encuestados que ganaban menos de USD 60,000 por año, el 58,4% dijo estar muy preocupado por los costos de atención médica y seguros, en comparación con el 54,1% de los encuestados que ganaban más que eso.

Los autores concluyen que, “Para involucrar a los votantes mayores, los candidatos a la presidencia y al Congreso deberían priorizar la comunicación de sus planes para controlar los costos de atención médica”.

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