Una encuesta revela que los maestros en Estados Unidos son los trabajadores más agotados, estresados y mal pagados de la sociedad

El verano significa que la escuela está cerrada. Y este año, los profesores probablemente estén tan emocionados como los estudiantes, o tal vez más, a juzgar por los resultados de la Encuesta del Estado del Profesor Americano de 2024, publicada el 18 de junio, que encuentra que los educadores están entre los trabajadores más estresados, agotados y mal compensados de la sociedad.

La encuesta, realizada por la organización sin fines de lucro y no partidista Rand, encontró que los profesores sienten estos tres puntos de dolor en aproximadamente el doble de la tasa de adultos trabajadores comparables, definidos como personas entre 18 y 64 años con un título universitario y al menos una semana laboral de 35 horas. Aproximadamente tres veces más profesores informaron tener dificultades para lidiar con el estrés relacionado con el trabajo.

Atribuyen la mayor parte de su estrés a la gestión del comportamiento estudiantil, el trabajo administrativo fuera de la enseñanza y los bajos salarios: el salario base es de aproximadamente USD 70,000 en comparación con los USD 88,000 de sus contrapartes laborales, lo que lleva a que solo el 36% de los profesores considere su salario base adecuado, en comparación con el 51% de esos otros adultos trabajadores.

Eso es especialmente frustrante considerando las muchas horas requeridas, con los profesores informando que trabajan nueve horas a la semana más que adultos trabajadores similares, para un promedio de 53 horas de trabajo por semana.

La cuarta encuesta anual del Estado del Profesor de Rand es una encuesta anual representativa a nivel nacional de 1,479 profesores de escuelas públicas K-12 en los EE.UU., respaldada por la Federación Americana de Maestros (AFT) y la Asociación Nacional de Educación (NEA) y presentada utilizando hallazgos de una encuesta complementaria del Panel de Vida Americana de 2024 realizada a 500 adultos trabajadores.

‘Condiciones, compensación y guerras culturales’ Entre otros hallazgos de Rand:

• Las mujeres informaron tasas significativamente más altas de estrés frecuente relacionado con el trabajo y agotamiento que los profesores hombres, un patrón consistente desde 2021.
• Los profesores negros tienen menos probabilidades de reportar experimentar estrés relacionado con el trabajo que los profesores blancos, pero tienen significativamente más probabilidades de decir que tienen la intención de dejar su trabajo en sus escuelas.
• Los profesores tienen la misma probabilidad de decir que tienen la intención de dejar sus trabajos que adultos trabajadores similares.

“Los profesores entran a la profesión por su profundo compromiso con ayudar a los niños a aprender y prosperar. Ellos, apoyados por sus sindicatos, se han volcado en la misión de ayudar a los estudiantes a recuperarse académica, social y emocionalmente. Deberían ser laureados, apreciados y apoyados,” dice Randi Weingarten, presidenta de la AFT, a Fortune. “Pero este informe muestra, una vez más, que las condiciones, la compensación y las guerras culturales han hecho que sus vidas sean más estresantes que las de sus pares,” añade. “Los profesores hacen posibles todas las demás profesiones. Ya es hora de poner fin a la financiación inadecuada, los ataques políticos, el salario bajo y las condiciones deficientes y darles una verdadera voz. Donde eso sucede, estamos empezando a ver que nuestros esfuerzos dan fruto—las escuelas se convierten en lugares donde los padres quieren enviar a sus hijos, los educadores quieren trabajar y los niños prosperan”.

Sy Doan, autor principal del informe, señala en un comunicado de prensa sobre la encuesta, “Aunque el bienestar de los profesores parece haberse estabilizado a niveles previos a la pandemia, nuestros datos plantean preguntas sobre la sostenibilidad de la profesión para los profesores negros y las profesoras en particular”.

Los hallazgos son similares a los de una reciente Encuesta de Pew sobre Profesores, que también encontró que los profesores están menos satisfechos con sus trabajos que otros trabajadores, con un 33% de los profesores y un 51% de todos los trabajadores estadounidenses expresando “satisfacción extrema.” También encontró que: el 77% de los profesores dicen que su trabajo es frecuentemente estresante, el 68% dice que es abrumador, el 70% dice que su escuela está con poco personal y el 52% dice que no aconsejarían a un joven que empiece hoy a ser profesor.

Los resultados de esta última encuesta—en particular que el comportamiento de los estudiantes, el trabajo administrativo fuera de la enseñanza y los bajos salarios son los principales contribuyentes al estrés de los educadores—ciertamente resuenan en la terapeuta Molly Lane. Una ex trabajadora social escolar, fundó Teacher Talk para proporcionar sesiones de terapia virtual específicamente para profesores después de encontrar a menudo que ella misma se veía envuelta en “sesiones de terapia improvisadas para profesores en los pasillos” y darse cuenta de que “no tenían acceso a apoyo, y merecían más de lo que yo podía ofrecerles en 5 minutos entre clases”.

Pero también encabezando la lista de factores estresantes para los educadores, dice Lane, es “sentir presión de las familias, de la administración, de muchas personas de muchas maneras diferentes,” dice, “y a veces sentir que no pueden hacer un buen trabajo en ninguna capacidad”.

Según su experiencia, a los profesores les encanta su carrera y quieren hacer un gran trabajo y estar ahí para sus alumnos, pero hay infinitas barreras para eso. “Internamente, se ponen mucha presión a sí mismos. Y luego hay una estructura y un entorno que hace que sea un desafío para ellos hacer el trabajo de la mejor manera posible.” Pero esa falta de control, añade, puede causar mucha ansiedad y estrés.

Eso resuena para Kate, una profesora de secundaria de la ciudad de Nueva York que se siente dedicada a sus estudiantes, en su mayoría de bajos ingresos y en gran parte inmigrantes recientes que a menudo tienen problemas de aprendizaje y comportamentales. Se la menciona por su primer nombre para preservar su privacidad. “Este año perdimos a dos estudiantes,” uno por violencia relacionada con pandillas, le dice a Fortune. Otros viven en hogares de acogida o en vivienda temporal o en libertad condicional.

“Tengo tanta ansiedad por ellos durante el fin de semana,” dice, “Y su comportamiento es terriblemente malo,” en gran parte una consecuencia del COVID, cuando muchos niños perdieron sus habilidades sociales. Añada todo eso a las responsabilidades básicas—enseñar, hacer guardia en los pasillos dos veces por semana, calificar trabajos, y ahora preparar un nuevo programa bilingüe para el otoño cuando solo habla inglés, y, dice, “Es muy estresante.” Y eso es solo su vida laboral.

“Una pieza que olvidamos a veces,” señala Lane, “es que los profesores también son personas, con sus propias vidas personales.” Y las ansiedades normales de la vida en casa pueden verse exacerbadas por el estrés del trabajo, especialmente cuando los profesores siguen trabajando, en muchos aspectos, bajo la larga sombra de la pandemia.

“Esos desafíos nos ayudaron a reconocer la importancia de la enseñanza, y muchos pensaron que una vez que las cosas volvieran a la normalidad, se sentirían mejor,” dice Lane. En cambio, lo que reveló sobre la enseñanza fue que “en su base, es muy estresante”.

(C) 2024, Fortune