El Reino Unido va a contracorriente mientras Europa pierde inversión extranjera directa: aquí el por qué

En un giro sorprendente de los acontecimientos, el Reino Unido salió de la recesión con un crecimiento del 0,6 % en el primer trimestre de 2024, la tasa más rápida en dos años. El país parece estar divergente del resto de Europa, que según la Encuesta de Atractividad de Europa 2024 de EY enfrenta desafíos significativos.

Nuestra encuesta revela que la inversión extranjera directa (IED) de Europa cayó un 4% en comparación con 2022 y ahora es un 11% más baja que antes de la pandemia. Mientras que el Reino Unido está desafiando esta tendencia, el resto de Europa está experimentando un declive real, con Francia y Alemania viendo disminuir sus proyectos apoyados por IED año tras año en 2023, a pesar de mantener su estatus en lo más alto de la tabla. de clasificación de inversiones europeas. Dado que la inversión extranjera aumentó en otras partes del mundo durante el mismo período, estas cifras deben preocupar a los responsables políticos europeos.

A pesar de los desafíos, Europa sigue siendo un destino atractivo para los inversores. Sin embargo, es importante examinar las razones detrás del declive si queremos encontrar formas para que Europa siga siendo competitiva en el mercado global.

En 2023, Europa experimentó un lento crecimiento económico, una inflación en aumento, costos energéticos en alza y un paisaje geopolítico precario. La inversión extranjera es esencial para la creación de empleo, la innovación y el crecimiento de las exportaciones, pero los inversores son cautelosos.

Francia, el Reino Unido y Alemania continúan atrayendo alrededor de la mitad de la IED europea, manteniendo sus posiciones como los tres principales destinos. Aunque Francia emergió como el mercado líder aprovechando su capacidad en investigación y desarrollo (I+D) y atrayendo a grandes bancos tras el Brexit , aún experimentó una disminución del 5% en 2023. Sin embargo, el número de empleos creados por la IED aumentó en un 4%, subrayando los beneficios continuos de las reformas pro-empresariales y una economía comparativamente saludable en relación con otros países europeos.

La IED en Alemania disminuyó en un 12% en 2023, continuando un descenso constante desde el inicio de la pandemia. Los inversores industriales han sido desalentados por el entorno recesivo, los altos precios de la energía y las preocupaciones sobre la seguridad del suministro energético. La compleja burocracia y los altos costos laborales también continúan limitando la capacidad de Alemania para atraer más negocios extranjeros.

En contraste, el Reino Unido rompió la tendencia, con un crecimiento del IED del 6% en 2023 , aunque se mantuvo significativamente por debajo de los niveles previos al Brexit. Después de un 2022 marcado por la incertidumbre política, la alta inflación y el aumento de los precios de la energía, los inversores percibieron algo de estabilidad en los mercados del Reino Unido. Los proveedores extranjeros de software y tecnología de la información fueron particularmente leales a Londres, que se movieron por encima de París hasta el primer lugar como la región de inversión número 1 de Europa. La atracción de Londres para el sector financiero también resultó significativa, con un aumento del 20% en los proyectos de servicios financieros.

A pesar de un panorama desafiante en toda Europa, hay razones para el optimismo. Además de analizar las cifras de IED, preguntamos a los líderes empresariales sobre sus planes futuros, y el 72% de ellos dijo que planea expandir o establecer operaciones en Europa dentro del próximo año, frente al 67% en 2022. Esto indica que Europa sigue siendo un territorio clave en los planos empresariales futuros.

Nuestra encuesta también identificó las áreas clave de crecimiento en las que se enfoca el negocio. La innovación y los servicios orientados al cliente son clave, con más de la mitad (55%) de las organizaciones diciendo que tienen la intención de aumentar el gasto en I+D y en ventas y marketing en Europa en los próximos tres años. La IED en fabricación se mantuvo estable con solo una caída general del 1%, pero se observaron aumentos significativos en el sur y el este de Europa, a medida que las organizaciones reorganizaron sus cadenas de suministro. El turismo y la cultura vieron un enorme aumento del 130% en la inversión a medida que se suavizaban las restricciones pandémicas. Los líderes de Europa deben aprovechar este tipo de fortalezas y centrado en donde está la demanda para iniciar la recuperación.

Por el contrario, los inversores manifiestan preocupación sobre varios asuntos, incluida la carga regulatoria, los precios volátiles de la energía y la inestabilidad política. Los inversores creen que un aumento en la regulación podría sofocar el crecimiento empresarial y la innovación, y Europa debe asegurarse de que la regulación, aunque importante, no se convierta en burocracia excesiva. La crisis energética de los últimos dos años sigue siendo una gran preocupación, y la incertidumbre en el período previo a las elecciones europeas, así como las crecientes tensiones sociales y el radicalismo político, están también asustando a los inversores.

No hay lugar para la complacencia aquí. Europa enfrenta una competencia cada vez más feroz de los Estados Unidos y Asia. Los responsables políticos europeos deben tomar medidas audaces y decisivas ahora para aumentar la atractividad empresarial del viejo continente y asegurar la mejor oportunidad de recuperación.

Un cambio en la política pública en toda Europa alentaría a los inversores extranjeros a invertir más. Quedan preguntas clave: Cómo armonizar la regulación, restaurar la confianza en el suministro de energía, eliminar las barreras más inmediatas a la inversión y facilitar el acceso al capital. Para responderlas, Europa debe diseñar políticas industriales a largo plazo.

Los líderes europeos deben priorizar estas preguntas y aprovechar las fortalezas del continente, si quieren que Europa siga siendo competitiva en los próximos años.

(c) 2024, Fortune