Tres integrantes de una familia desaparecieron tras salir del Gran Cañón en medio de una tormenta invernal

Tres integrantes de una familia siguen desaparecidos desde hace una semana tras haber salido del área del Gran Cañón, en Arizona, en dirección a Las Vegas, en medio de una tormenta invernal que afectó severamente la región. Según informó la Oficina del Sheriff del Condado de Coconino, los desaparecidos fueron identificados como Jiyeon Lee, de 23 años, Taehee Kim, de 69 años, y Junghee Kim, de 64 años.

Los tres viajaban juntos en un vehículo de alquiler, un BMW blanco modelo 2024, con matrícula del estado de California, número 9KHN768. De acuerdo con información publicada por la Oficina del Sheriff, el grupo había partido del Gran Cañón con destino a Las Vegas el pasado 13 de marzo. Esa fue la última vez que se tuvo registro confirmado de su ubicación.

La última señal de GPS del automóvil situó al vehículo desplazándose en dirección oeste por la Interstate 40 (I-40), alrededor de las 15:30 horas de ese mismo día, según datos proporcionados por las autoridades. Ese tramo de carretera se vio afectado por condiciones meteorológicas adversas, lo que provocó un accidente masivo de tránsito con múltiples vehículos implicados.

El mismo día en que la familia fue vista por última vez, se produjo un grave accidente de tráfico en los carriles en dirección oeste de la I-40, según detalló el Departamento de Seguridad Pública de Arizona (DPS) en un comunicado oficial. De acuerdo con esa dependencia, el choque involucró 22 vehículos, de los cuales 13 eran autos particulares. En total, participaron 36 personas en el incidente.

El saldo del accidente fue de dos personas fallecidas y 16 personas heridas, según el mismo informe del DPS. Hasta el momento, las autoridades no han podido confirmar si el vehículo en el que viajaba la familia de tres personas estuvo involucrado en ese siniestro, aunque la coincidencia temporal y geográfica ha generado preocupación entre los investigadores y los familiares.

La Oficina del Sheriff del Condado de Coconino declaró estar al tanto del accidente, pero subrayó que “desconoce si el vehículo de la familia estuvo involucrado en la colisión”, según sus publicaciones en redes sociales. La investigación se mantiene abierta, y las autoridades continúan trabajando para rastrear el paradero del automóvil y sus ocupantes.

Ante la falta de información concreta sobre el destino de los tres miembros de la familia, la Oficina del Sheriff ha hecho un llamado a la ciudadanía. En su solicitud, pide que cualquier persona que haya tenido contacto con Jiyeon Lee, Taehee Kim o Junghee Kim, o que cuente con información sobre su ubicación, se comunique con las autoridades correspondientes lo antes posible.

Las publicaciones oficiales han circulado ampliamente en redes sociales, mientras equipos locales de rescate y cuerpos de seguridad se mantienen en alerta ante cualquier pista que pueda surgir. Hasta ahora, no se ha encontrado rastro alguno del vehículo ni se ha obtenido información adicional sobre su posible paradero después del último punto de localización GPS.

La familia se encontraba realizando un viaje de vacaciones por el suroeste de Estados Unidos. Habían visitado el Gran Cañón y planeaban continuar su ruta hacia la ciudad de Las Vegas, en el estado de Nevada. El trayecto habitual entre ambos puntos suele tomar entre cuatro y cinco horas en condiciones normales, pero la tormenta invernal del 13 de marzo alteró drásticamente las condiciones del camino.

Ya ha transcurrido más de una semana desde la última señal de vida de los tres viajeros, sin que se haya logrado avanzar significativamente en su localización. Equipos de búsqueda en carretera y autoridades estatales trabajan para revisar los tramos afectados de la I-40, especialmente en zonas donde la visibilidad fue reducida y el tránsito quedó obstaculizado por la nieve.

Hasta ahora, no se ha reportado ningún hallazgo relacionado con el BMW blanco ni con el paradero de la familia. Tampoco se han recibido reportes de avistamientos posteriores al 13 de marzo. La falta de comunicación desde esa fecha refuerza la hipótesis de que podrían haberse visto atrapados por la tormenta, aunque no se descarta ninguna línea de investigación.

El Departamento de Seguridad Pública de Arizona y la Oficina del Sheriff del Condado de Coconino siguen colaborando para cruzar datos del accidente con los registros de vehículos y personas involucradas. Las autoridades aún no han hecho públicos los nombres de las víctimas del choque múltiple, lo que mantiene abiertas las posibilidades de identificación.

El caso ha generado una creciente inquietud en la comunidad local y entre los visitantes de la región, especialmente por las circunstancias meteorológicas que rodearon la desaparición. El tramo occidental de la Interestatal 40, que cruza Arizona en dirección a Nevada, fue uno de los más afectados por la tormenta que azotó la zona durante ese día.

Mientras continúan los esfuerzos de búsqueda, tanto la Oficina del Sheriff como el DPS han reiterado la importancia de cualquier dato que pueda aportar información relevante para localizar a los desaparecidos. Las autoridades han habilitado canales de contacto directo y mantienen sus líneas abiertas para recibir reportes del público.

El caso sigue en desarrollo y las autoridades han indicado que emitirán actualizaciones conforme haya nueva información disponible.