Por primera vez en más de siete décadas, las nutrias han sido avistadas en Ewhurst Park, un antiguo coto de caza de 375 hectáreas ubicado en Hampshire, Inglaterra, que actualmente se encuentra en un proceso de restauración ecológica.
Según informó The Independent, cámaras de vida silvestre instaladas en el parque captaron imágenes de una nutria madre y su cría, un descubrimiento que marca un importante avance en los esfuerzos de conservación de la biodiversidad en la región. El avistamiento, que muestra a las nutrias jugando, nadando y utilizando la corteza de un árbol caído para acicalarse, es el primer registro confirmado de esta especie en el área desde al menos la década de 1950.
Este hallazgo no solo destaca la recuperación de las nutrias en el Reino Unido, sino que también refleja el impacto positivo de las iniciativas de restauración ambiental llevadas a cabo en el parque desde que fue adquirido en 2020 por la ambientalista y exmodelo Mandy Lieu.
Un ecosistema en recuperación
La presencia de las nutrias en Ewhurst Park es un indicador clave de la mejora en la calidad del agua, según explicó Lieu al medio The Independent. “Las nutrias prefieren agua dulce limpia, por lo que nuestros nuevos residentes son una señal de que la calidad del agua está mejorando, lo que demuestra el éxito de nuestros esfuerzos de restauración de la naturaleza aquí en Ewhurst Park”, afirmó.
El parque, que está siendo transformado en un “paisaje comestible” que combina la producción sostenible de alimentos con la conservación de la biodiversidad, ha registrado un notable aumento en la fauna local. Según detalló el equipo de Ewhurst, en 2024 se identificaron 90 especies de aves, incluidas algunas en peligro de extinción, además de una amplia variedad de pequeños mamíferos, anfibios, mariposas y reptiles.
Entre los logros más destacados del proyecto se encuentra la reintroducción de castores en un recinto dentro del parque. Estos animales, que habían desaparecido de Hampshire durante 400 años, lograron reproducirse en 2023, marcando otro hito en la recuperación de especies en la región.
La recuperación de las nutrias en el Reino Unido
El regreso de las nutrias a Ewhurst Park es parte de una tendencia más amplia de recuperación de esta especie en el Reino Unido. Según consignó The Independent, las poblaciones de nutrias sufrieron un colapso casi total en las décadas de 1950 y 1960 debido al uso de pesticidas e industriales químicos que provocaron fallos reproductivos y altas tasas de mortalidad. Sin embargo, a partir de la década de 1970, la prohibición de estos productos químicos y la implementación de leyes de protección permitieron que las nutrias comenzaran a recuperarse lentamente.
En Hampshire, los datos muestran un aumento constante en la presencia de nutrias. Mientras que en 1977 solo el 7% de los sitios encuestados en la región estaban ocupados por esta especie, para 2009 esa cifra había aumentado al 37%, según el último estudio nacional sobre nutrias. No obstante, en Ewhurst Park no se habían registrado avistamientos confirmados desde al menos la década de 1950, lo que hace que este descubrimiento sea particularmente significativo.
El éxito de Ewhurst Park en la recuperación de la biodiversidad ha sido atribuido a su enfoque en la restauración de procesos y sistemas ecológicos. Fiona Kenny, jefa de gestión ecológica del parque, destacó que el objetivo principal es permitir que el paisaje funcione de manera autónoma con una mínima intervención humana. “Nuestra ambición aquí en Ewhurst Park es restaurar los procesos y sistemas ecológicos dentro del paisaje para que pueda proporcionar a sus habitantes con una gestión mínima”, explicó Kenny, según The Independent.
La experta también subrayó que los avances logrados en 2024 han sido notables, consolidando la idea de que el proyecto está en el camino correcto. Este enfoque no solo beneficia a las especies que regresan al parque, como las nutrias y los castores, sino que también contribuye a la creación de un ecosistema más resiliente y sostenible.
El avistamiento de las nutrias en Ewhurst Park es un recordatorio del impacto positivo que pueden tener los esfuerzos de conservación y restauración ambiental. Las nutrias son una especie difícil de rastrear debido a sus hábitos nocturnos, lo que hace que su presencia sea aún más significativa.
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