Un nuevo accidente aéreo se suscitó cuando avión monomotor que despegó de Baltimore County se estrelló en la cima del Monte Equinox, en Vermont, el miércoles por la mañana. Los tres ocupantes resultaron heridos, pero sin riesgo vital, según informaron autoridades locales y medios como CBS News. El rescate se realizó en condiciones extremas debido a la nieve y la difícil accesibilidad del terreno.
La aeronave, identificada como una Piper Cherokee Charger, despegó del Aeropuerto Martin State, en Baltimore, antes de estrellarse en Manchester, Vermont, alrededor de las 8:30 a.m., de acuerdo con CBS News. El piloto logró realizar una llamada de emergencia al 911, lo que permitió la movilización inmediata de los servicios de rescate. Casi 100 socorristas fueron desplegados en la zona, incluyendo equipos de bomberos, paramédicos y rescatistas especializados en terrenos de difícil acceso, según Fox News.
Las labores de rescate fueron complejas debido a la geografía del Monte Equinox, donde la nieve alcanzaba entre 1.2 y 1.5 metros de profundidad, según informó el Departamento de Bomberos de Rutland en su cuenta de Facebook. Según Newsweek, las autoridades utilizaron helicópteros y motonieves para llegar a los pasajeros, quienes fueron hallados con vida y evacuados a centros médicos para su evaluación.
Condiciones meteorológicas y posibles causas
El accidente ocurrió en medio de densa niebla y en un terreno complicado, lo que podría haber sido un factor determinante en la caída de la aeronave. Scott Murphy, administrador municipal de Manchester, declaró a Newsweek que la zona del impacto presentaba una pendiente pronunciada, con nieve y hielo en el suelo, dificultando aún más el acceso de los equipos de emergencia.
De acuerdo con Tom Pine, meteorólogo de AccuWeather, en la mañana del miércoles “las nubes eran bastante espesas a los 610 a 915 metros de altitud", aunque no se registraron vientos o precipitaciones significativas en la zona. La Administración Federal de Aviación (FAA) iniciará una investigación para determinar la causa exacta del siniestro. Se espera que sus agentes lleguen al sitio del impacto el viernes, según informaron medios como CBS News.
La aeronave accidentada en Vermont despegó del Aeropuerto Martin State, en Middle River, Maryland, una instalación que atiende vuelos privados, corporativos, de las fuerzas del orden y del ejército, según CBS News.
Este aeropuerto está en proceso de modernización. El miércoles, el Estado de Maryland aprobó un contrato de $22.2 millones para reemplazar su torre de control, que tiene más de 80 años de antigüedad, según CBS News. La nueva torre contará con tecnología avanzada y mejoras en seguridad para optimizar la comunicación y visibilidad de los controladores aéreos.
Otras tragedias aéreas recientes
El choque de esta avioneta ocurre en un contexto de creciente preocupación por la seguridad aérea en Estados Unidos. En los últimos meses, varios accidentes han generado alarma, incluyendo colisiones en el aire y fallos en el aterrizaje.
Entre los incidentes más graves se encuentra el choque entre un avión de American Airlines y un helicóptero Black Hawk del Ejército cerca del aeropuerto Ronald Reagan en Washington, D.C., ocurrido en enero. El impacto dejó 67 muertos, incluyendo un profesor de Howard University y a varios patinadores artísticos que regresaban de un evento deportivo.
Dos días después, un avión se estrelló en Filadelfia, causando la muerte de siete personas. Además, en febrero, un vuelo de Delta Air Lines realizó un aterrizaje forzoso en Canadá, volcándose sobre la pista y dejando al menos 21 heridos.
Además, se reportó que en Arizona dos avionetas chocaron en el aire, resultando en la muerte de dos personas. A pesar de estos incidentes, expertos en aviación han asegurado que volar sigue siendo seguro debido a los estrictos protocolos de la FAA y el entrenamiento riguroso de las tripulaciones.