Un frente ártico ha dejado temperaturas históricamente bajas en varias ciudades de Estados Unidos, con registros que alcanzaron los -31,6°C en Rapid City, Dakota del Sur, y -26,1°C en Billings, Montana, según informó el Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
Este fenómeno climático extremo, acompañado de una tormenta invernal, ha afectado a más de 100 millones de personas en todo el país, extendiéndose desde el sur hasta el noreste. Mientras tanto, las nevadas y el hielo han causado estragos en las carreteras y han obligado al cierre de escuelas en varias regiones.
De acuerdo con ABC News, al menos diez estados, desde Luisiana hasta Delaware, se encuentran bajo alertas de nieve y hielo debido a la tormenta que avanza hacia el este. El martes 18 de febrero, el sistema dejó acumulaciones significativas de nieve en el centro del país, con 28 centímetros en Misuri, 20 centímetros en Kansas y más de 5 centímetros en Oklahoma. Además, lluvias heladas y aguanieve complicaron la situación en Oklahoma y Arkansas, donde las carreteras se volvieron extremadamente peligrosas.
El miércoles por la mañana, la tormenta se desplazó hacia el sureste, dejando nieve en ciudades como Tupelo, Misisipi, Nashville, Tennessee, y Lexington, Kentucky. En Nashville, las autoridades decidieron cerrar las escuelas debido a las condiciones climáticas adversas.
En Kentucky, un estado que ya enfrentaba las consecuencias de inundaciones severas ocurridas a principios de la semana, la tormenta añadió entre 5 y 20 centímetros de nieve, complicando aún más la situación. Según el gobernador Andy Beshear, en algunas áreas del este del estado, los equipos de limpieza no han podido acceder a las carreteras para despejarlas debido a la acumulación de nieve.
Más al sur, en Nueva Orleans, se registraron lluvias intensas durante la mañana del miércoles, mientras que en otras áreas del sureste se prevé una mezcla de hielo y nieve. Según NBC News, se espera que la tormenta continúe su avance hacia el noreste durante la tarde, afectando a los estados de las Carolinas, Virginia, Maryland y Delaware.
Condiciones peligrosas en la costa este
El pronóstico indica que las áreas más afectadas por la nieve serán aquellas ubicadas al noreste de Raleigh, Carolina del Norte, hasta Norfolk, Virginia, y Ocean City, Maryland, donde se esperan acumulaciones de entre 13 y 25 centímetros. En las regiones al sur de Raleigh y en partes de Carolina del Sur, se anticipa una combinación de hielo y nieve, lo que podría generar condiciones peligrosas para los desplazamientos. Según el medio, la tormenta se disipará hacia la noche del miércoles, pero las bajas temperaturas persistirán.
Detrás de la tormenta, un frente ártico ha provocado temperaturas inusualmente bajas en gran parte del país. Ciudades como Wichita, Kansas, y Oklahoma City, Oklahoma, registraron mínimas de -17,2°C y -16,6°C, respectivamente.
En Dallas, Texas, la sensación térmica descendió a -18,3°C, mientras que en Minneapolis, Minnesota, alcanzó los -31,6°C. Según ABC News, estas temperaturas récord se extenderán hacia el sur, afectando a la costa del Golfo durante el jueves y el viernes, con mínimas históricas previstas en ciudades como Dallas, Corpus Christi, Texas, Birmingham, Alabama, y Baton Rouge, Luisiana.
A pesar de las condiciones extremas, el pronóstico a largo plazo ofrece un respiro. Según el NWS, las temperaturas comenzarán a subir durante el fin de semana, alcanzando valores más cálidos en el sur del país. Para la próxima semana, se espera que los termómetros marquen entre 15 y 21℃ en varias regiones del sur, lo que brindará un alivio tras días de frío intenso y condiciones climáticas adversas.
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