Un avión ambulancia con seis personas a bordo se estrelló el viernes por la noche en el noreste de Filadelfia, cerca del centro comercial Roosevelt Mall, informó la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés). La empresa operadora, Jet Rescue Air Ambulance, indicó que no se esperan sobrevivientes.
El siniestro ocurrió aproximadamente a las 18:30, hora local, poco después del despegue desde el Aeropuerto del Noreste de Filadelfia. La aeronave tenía como destino el Aeropuerto Nacional Springfield-Branson, en Misuri, según informó la FAA en un comunicado oficial. La investigación sobre las causas del accidente quedó a cargo del Consejo Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés).
El Learjet 55 transportaba a seis personas, incluido el piloto, el copiloto, un médico, un paramédico, una paciente pediátrica y su madre. La compañía Jet Rescue Air Ambulance detalló a NBC News que se trataba de un vuelo financiado por una organización benéfica para trasladar a la menor de regreso a México tras completar su tratamiento médico en Shriners Children’s Philadelphia.
¿Quiénes eran los pasajeros del avión ambulancia?
El Ministerio de Relaciones Exteriores de México confirmó en su cuenta oficial de X que todas las personas a bordo eran ciudadanos mexicanos. Las autoridades consulares mexicanas están en contacto con los familiares de las víctimas para brindar asistencia, agregó la cancillería.
El hospital Shriners Children’s Philadelphia emitió un comunicado en el que confirmó que la paciente pediátrica había sido tratada en sus instalaciones y viajaba junto a su madre. Shai Gold, portavoz de Jet Rescue Air Ambulance, indicó que la menor había completado su tratamiento y que su traslado estaba programado con destino final en Tijuana.
¿Dónde ocurrió el accidente y qué daños causó?
La aeronave impactó en una zona residencial cercana al centro comercial Roosevelt Mall, alcanzando varias viviendas y vehículos, informó la alcaldesa de Filadelfia, Cherelle Parker, en una conferencia de prensa el viernes por la noche.
Seis personas con heridas relacionadas con el siniestro fueron trasladadas al Temple University Hospital-Jeanes Campus. Tres permanecen en condición estable y otras tres fueron dadas de alta, informó un portavoz del hospital citado por NBC News. No se ha detallado si los heridos se encontraban en tierra o estaban vinculados al avión accidentado.
Equipos de emergencia y bomberos trabajaron en el lugar para controlar las llamas y evaluar los daños estructurales en las viviendas afectadas. Vecinos de la zona reportaron haber sentido una fuerte explosión antes de ver una columna de humo negro elevándose sobre el área del siniestro, según declaraciones recogidas por AP.
¿Cuáles fueron las condiciones meteorológicas en el momento del accidente?
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) reportó que en el momento del accidente había lluvia ligera, niebla y ráfagas de viento de hasta 48 km/h. Hasta el momento, no se ha determinado si las condiciones climáticas influyeron en el siniestro, señaló la NTSB en su informe preliminar.
Especialistas en seguridad aérea han señalado que las condiciones de visibilidad reducida y vientos fuertes pueden representar desafíos para las aeronaves en las fases de despegue y aterrizaje. No obstante, el Learjet 55 es un avión diseñado para operar en diversas condiciones meteorológicas, lo que hace necesario un análisis más detallado de las posibles fallas mecánicas o errores humanos que hayan contribuido al siniestro.
¿Qué dicen las autoridades sobre la investigación del accidente?
La NTSB asumió la investigación y será el encargado de proporcionar actualizaciones sobre el avance de las pesquisas. Un excontrolador aéreo de la FAA, Todd Sheridan Yeary, declaró a NBC News NOW que el modelo Learjet 55 tiene un historial de fiabilidad, lo que sugiere que el siniestro pudo haber sido causado por una falla catastrófica poco después del despegue.
El gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, informó en X que su administración está en contacto con las autoridades locales y ha puesto a disposición recursos estatales para colaborar en la respuesta y la investigación del siniestro.
Investigadores de la NTSB analizarán las grabaciones de la caja negra del avión, así como los registros de mantenimiento y comunicaciones de la tripulación antes del impacto. También se revisarán reportes previos de fallas en aeronaves del mismo modelo para determinar si existen patrones que puedan explicar lo sucedido, informó The Washington Post.
Antecedentes de accidentes aéreos recientes en EE.UU.
Este accidente ocurre pocos días después del siniestro aéreo más letal en Estados Unidos en los últimos años, cuando un avión de pasajeros colisionó con un helicóptero militar Black Hawk sobre el río Potomac en Washington, D.C., dejando 67 muertos, informó The Washington Post.
En 2023, la NTSB registró un incremento en el número de incidentes aéreos en el país, con varios accidentes relacionados con aeronaves privadas y vuelos de emergencia médica. Autoridades han reforzado las regulaciones para operadores de vuelos chárter y ambulancias aéreas con el objetivo de mejorar la seguridad en este tipo de transportes.
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