Acusan de asesinato en segundo grado a la mujer que apuñaló a un cartero por “robarle” su lugar en la fila de una tienda

Un ataque que resultó en la muerte de un trabajador postal en Harlem, Manhattan, ha conmocionado a la comunidad y generado perspectivas muy diferentes entre la fiscalía y la defensa sobre lo ocurrido. Jaia Cruz, de 24 años, fue formalmente acusada de asesinato en segundo grado por el apuñalamiento fatal del cartero Ray Hodge, de 36 años, quien perdió la vida en un altercado ocurrido en un deli el pasado 2 de enero.

La fiscalía, representada por la Oficina del Fiscal de Distrito de Manhattan, sostiene que Cruz fue la agresora, iniciando una discusión con Hodge en la fila para pedir comida, utilizando presuntamente insultos raciales. En palabras exactas del fiscal Alvin Bragg, citadas en varios medios, “Este supuesto apuñalamiento a plena luz del día conmocionó al vecindario, incluidos los trabajadores y clientes que fueron testigos del ataque”, según declaraciones recogidas por Fox News. Hodge, un padre de dos hijos y trabajador estimado por sus compañeros, sufrió múltiples puñaladas en el pecho y el cuello, heridas que, en pocas horas, resultaron fatales. Algunos medios indican que Cruz admitió, en una declaración grabada en video, haber apuñalado a Hodge con un cuchillo que llevaba “para protección”.

Sin embargo, la defensa de Cruz presentó una narrativa completamente opuesta durante la audiencia en la Corte Suprema del Estado de Nueva York. Según PIX11 News, la abogada defensora argumentó que Hodge habría sido el agresor. Indicó que “Hodge comenzó el incidente, quitándose la chaqueta, arremangándose y diciéndole a Cruz que pelearían”. La defensa también asegura que las imágenes de vigilancia respaldan su versión, sugiriendo que Cruz estaba acorralada contra un refrigerador y usó el cuchillo para protegerse después de recibir insultos homofóbicos. El abogado defensor resumió su postura alegando que “ella se defendió tras ser acosada”.

Una versión adicional provista por un trabajador del deli, citado en exclusiva por PIX11 News, señala que el altercado inició cuando Cruz y Hodge discutieron sobre quién estaba primero en la fila para el sándwich. Ambos intercambiaron palabras y, según este testigo, “Hodge le dijo: ‘Estoy intentando ordenar mi sándwich. Yo estaba aquí primero’”. El testigo también detalló que intentó separarlos; sin embargo, la situación escaló rápidamente: “Ella vino detrás de mí y le escupió”, antes de que Cruz sacara un cuchillo y apuñalara a Hodge en el cuello y el estómago.

Además, el New York Post enfatizó detalles inquietantes sobre el caso, como declaraciones posteriores de Cruz que revelarían un comportamiento indiferente hacia los hechos. Según este medio, citando documentos judiciales, Cruz habría expresado tras el ataque: “Estoy intentando sentirme culpable, pero no lo logro”. Esta declaración, sumada al contexto en el que ocurrió el crimen, ha generado indignación dentro y fuera de la sala del tribunal, especialmente entre los amigos y familiares de Hodge.

La víctima, Ray Hodge, según afirmó su hermano Ed Rice a Fox News, era un hombre “honorable y destacado que tocó muchas vidas de manera positiva”. En palabras del fiscal Bragg, recordadas tanto por Fox News como por PIX11 News, Hodge fue “un cartero y un querido padre de dos hijos”. Su familia ha creado una campaña en línea para recaudar fondos para cubrir los gastos del funeral. Según la descripción de esta iniciativa, Hodge era “un hombre honorable y trabajador que siempre estuvo dispuesto a ayudar a los demás”.

El caso también arrojó luz sobre el historial de Cruz, quien, según informaron medios como New York Post, tiene antecedentes penales, incluyendo uso previo de cuchillos en diferentes actos violentos. También se hizo referencia a un historial de conflictos en su vida personal, reportando que había sido atacada en las calles de Harlem en junio pasado.

Mientras tanto, la comunidad y el sistema judicial esperan las próximas audiencias del caso. La siguiente será el 16 de abril.