Venus, Saturno, Júpiter y Marte se presentan como los protagonistas del cielo nocturno en enero. Desde los primeros días del mes, los observadores pueden verlos alineados sobre el horizonte en diferentes momentos de la noche. Mientras algunos se destacan por su resplandor, otros ofrecen espectáculos celestes únicos, como conjunciones y oposiciones. Según la NASA, este período brinda una oportunidad excepcional para la observación astronómica, con eventos como el acercamiento de Venus y Saturno.
Desde las primeras horas cada anochecer del mes, podrás ver a Venus y Saturno en el suroeste, a Júpiter en lo alto y a Marte en el este. Aunque Urano y Neptuno también se encuentran en esta alineación, la NASA destacó que necesitarás la ayuda de un telescopio para lograr divisarlos.
“Los planetas siempre aparecen a lo largo de una línea en el cielo, por lo que la ‘alineación’ no es especial. Lo que es menos común es ver cuatro o cinco planetas brillantes a la vez, lo que no sucede todos los años”, detallaron los especialistas de la agencia espacial en un artículo.
Una oportunidad única en el cielo nocturno
Uno de los eventos más esperados es la oposición de Marte, un fenómeno en el que el planeta rojo se encuentra exactamente frente al Sol desde la perspectiva terrestre. Este alineamiento hace que Marte brille con más intensidad y se vea más grande a través de telescopios.
El 13 de enero, un espectáculo adicional ocurrió cuando la Luna pasó frente a Marte, ocultándolo brevemente para algunos observadores en Estados Unidos y Canadá. Dependiendo de la ubicación, el evento pudo apreciarse en distintos momentos de la noche.
Entre el 17 y 18 de enero, Venus y Saturno protagonizaron una conjunción, apareciendo extremadamente próximos en el cielo. A simple vista, se pueden ver separados por solo unos grados, lo que equivale aproximadamente a un par de dedos de distancia con el brazo extendido.
Aunque parecen cercanos, en realidad están separados por cientos de millones de kilómetros. La alineación visual es solo un efecto de perspectiva desde la Tierra, ya que ambos planetas siguen trayectorias orbitales independientes. Con el Sol poniéndose como telón de fondo, la conjunción se convierte en una de las imágenes astronómicas más fotogénicas del mes.
La presencia simultánea de varios planetas en el cielo ha llevado a algunos a referirse a este fenómeno como un “desfile de planetas”. Aunque la NASA afirmó no es un término astronómico oficial, describe bien la posibilidad de ver varios mundos alineados a lo largo de la eclíptica.
Un mes lleno de fenómenos y cómo verlos
El 3 de enero, la lluvia de meteoros Cuadrántidas alcanzó su punto máximo. Bajo cielos oscuros y sin Luna brillante, los observadores pudieron ver entre 20 y 30 meteoros por hora.
Esta lluvia, que parece originarse en la constelación de Boyero, se distingue por producir meteoros brillantes y rápidos. Aunque su actividad dura solo unos días, quienes lograron verla disfrutaron de uno de los eventos más intensos del calendario astronómico.
Quienes lograron ver la lluvia de Cuadrántidas disfrutaron de un espectáculo libre del resplandor lunar, mientras que el mes continúa con Júpiter reinando en lo alto y Marte ofreciendo su característico resplandor rojizo. Para aquellos que buscan una experiencia única, este es el momento ideal para explorar el cielo nocturno.
Para quienes deseen disfrutar del cielo nocturno este mes, los astrónomos recomiendan:
- Alejarse de la contaminación lumínica, buscando cielos oscuros lejos de las luces urbanas.
- Observar poco después del atardecer para encontrar a Venus y Saturno en el suroeste.
- Buscar a Júpiter más alto en el cielo, cerca del cenit.
- Localizar a Marte en el este, que aumentará su brillo a medida que avance la noche.
- Utilizar binoculares o telescopios pequeños para intentar ver a Urano y Neptuno.