La Administración Federal de Aviación (FAA) ha anunciado que supervisará una investigación sobre la reciente explosión del cohete Starship, propiedad de SpaceX, que ocurrió durante un vuelo de prueba el pasado jueves. Este incidente dejó una lluvia de restos visibles en áreas del Caribe, particularmente en las Islas Turcas y Caicos, y obligó al desvío de numerosos vuelos comerciales. Según informó Reuters, la FAA trabaja en conjunto con SpaceX y las autoridades locales “para confirmar los informes de daños a la propiedad pública en Turcas y Caicos”.
Este sería el séptimo vuelo de prueba del Starship desde Texas, el cual terminó bruscamente a los ocho minutos de iniciado. En declaraciones a EFE, la FAA explicó que ha solicitado a SpaceX una investigación formal sobre las causas del fallo. “Estamos solicitando a SpaceX que realice una investigación de incidente por la pérdida del vehículo Starship durante las operaciones de lanzamiento del 16 de enero”, confirmó la agencia estadounidense a dicha agencia de noticias.
Impacto en vuelos y alertas de seguridad
El incidente no solo desencadenó investigaciones técnicas, sino que también afectó el tráfico aéreo comercial. Según EFE, American Airlines reportó la necesidad de modificar al menos diez vuelos, mientras que Delta Airlines ajustó cuatro de sus rutas. Además, otras aerolíneas europeas y de regiones lejanas también se vieron comprometidas. “La australiana Qantas retrasó varios vuelos entre Sudáfrica y Australia tras el aviso de la FAA”, informó la citada agencia.
Pese a la espectacular lluvia de restos incandescentes que, según EFE, fue visible en varios puntos del Caribe, la FAA aseguró que no se registraron daños personales ni lesiones asociadas con el incidente. Además, según el reporte de Reuters, el organismo sigue en colaboración con las instancias competentes para evaluar los daños materiales derivados de la caída de los escombros.
Recuperación de la primera etapa, un éxito parcial
Aunque el Starship sufrió la destrucción de su segunda etapa, SpaceX logró recuperar intacta la primera etapa del cohete, denominada Super Heavy, que está equipada con treinta y tres motores Raptor. Este despegue marcó la segunda vez en que la compañía consigue realizar una maniobra controlada para recapturar esta etapa mediante el uso del sistema mecánico denominado ‘Mechazilla’. Según EFE, esta tecnología permite una recuperación eficiente para su reutilización futura.
“El éxito es incierto, pero el entretenimiento está garantizado”, publicó Elon Musk en redes sociales, acompañado de un video que mostraba los impactantes restos del cohete cayendo sobre el Caribe. A pesar del percance, la empresa consideró este vuelo de prueba como un “triunfo parcial”, dado que logró preservar la primera etapa, un paso clave hacia mayores avances tecnológicos.
Nuevas rivalidades en la carrera espacial
En paralelo a este evento, la compañía Blue Origin, liderada por Jeff Bezos, lanzó con éxito su cohete pesado New Glenn desde Cabo Cañaveral, Florida. Sin embargo, la propia Blue Origin también enfrentó desafíos, ya que perdió la primera etapa del New Glenn al intentar aterrizarla en una barcaza en el océano Atlántico. Este resultado, según EFE, también fue catalogado como un “éxito parcial”.
Curiosamente, ambos multimillonarios, conocidos por su histórica rivalidad, demostraron un gesto de apoyo mutuo tras sus respectivos logros con tintes de adversidad. Musk felicitó públicamente a Bezos en redes sociales escribiendo: “¡Enhorabuena por alcanzar la órbita en el primer intento! @JeffBezos”, según EFE. Además, en tono jocoso, Musk compartió clips de la película “Step Brothers” para ilustrar el aparente “bromance” que estaría surgiendo entre ellos.
La explosión del Starship y los “triunfos parciales” alcanzados tanto por SpaceX como por Blue Origin reflejan los desafíos constantes en el competitivo sector de exploración espacial privada. En este contexto, la supervisión de la FAA resulta esencial para garantizar la seguridad del público y un adecuado cumplimiento regulatorio. Frente a estos esfuerzos, los avances técnicos de ambas compañías siguen marcando hitos significativos.
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