¿Qué comenzó los incendios en California?: lo que se sabe sobre las causas y el impacto del fuego

Los incendios forestales han vuelto a golpear al sur de California con una intensidad devastadora, afectando vecindarios densamente poblados y áreas rurales por igual. Desde el martes, más de 180,000 personas han sido evacuadas debido a las llamas que han arrasado propiedades, infraestructuras y recursos naturales clave. Las autoridades locales y estatales han desplegado recursos significativos para contener las llamas, pero el combate sigue siendo un desafío.

La magnitud de los incendios se agrava por condiciones meteorológicas adversas y un contexto de cambio climático que alarga la temporada de incendios. Las temperaturas inusualmente altas y la falta de lluvias desde mayo han contribuido a crear un entorno propicio para los incendios masivos. Expertos meteorólogos han advertido que, aunque los vientos de Santa Ana han disminuido temporalmente, las condiciones podrían empeorar nuevamente durante la próxima semana.

En este contexto, los incendios Palisades, Eaton y Hurst se han destacado por su destructividad, afectando no solo a viviendas y negocios, sino también a sitios históricos y culturales. A pesar de los esfuerzos de los bomberos y equipos de rescate, las investigaciones sobre las causas de los incendios aún no han ofrecido respuestas definitivas.

De acuerdo con un artículo de San Francisco Chronicle, la causa de los incendios más grandes, Palisades, Eaton y Hurst, sigue bajo investigación. Los bomberos y especialistas en incendios han examinado posibles vínculos con problemas en las líneas de transmisión eléctrica, aunque hasta el momento no se ha determinado un origen claro. Bob Marshall, fundador de Whisker Labs, destacó que sus sensores detectaron anomalías en las líneas eléctricas de las zonas afectadas antes de que comenzaran las llamas, según informó The New York Times, citado por el medio californiano.

El incendio de Palisades se inició en el parque Temescal Gateway, cerca de una ladera residencial, donde se han identificado rumores no confirmados sobre su causa, según San Francisco Chronicle. Por su parte, Southern California Edison investiga si sus líneas de transmisión tuvieron alguna responsabilidad en los incendios Eaton y Hurst, cuyas zonas de ignición se encuentran cerca de su infraestructura, informó AP.

El incendio de Palisades es ya el más destructivo en la historia de Los Ángeles, según AP, con más de 5,300 estructuras destruidas. En el incendio Eaton, cerca de Pasadena, se reporta la pérdida de al menos 5,000 estructuras, incluidas viviendas, negocios y vehículos. En total, cinco iglesias, una sinagoga, siete escuelas y dos bibliotecas figuran entre las edificaciones afectadas.

Además, lugares históricos como la casa Western Ranch House de Will Rogers y el motel Topanga Ranch, construidos en la década de 1920, fueron completamente consumidos por las llamas, detalló AP. En Malibú y Pacific Palisades, docenas de propiedades frente al mar han quedado reducidas a cenizas, dejando palmeras ennegrecidas como testigos de la destrucción.

Hasta el momento, se han confirmado 10 muertes relacionadas con los incendios, dos en Palisades y cinco en Eaton, informó AP. Entre las víctimas se encuentran personas que no lograron evacuar a tiempo, como Anthony Mitchell y su hijo Justin, quienes fallecieron mientras esperaban una ambulancia, según declaró un familiar al Washington Post.

Según AP, más de 180,000 personas han sido evacuadas en toda el área, mientras las autoridades locales han desplegado a la Guardia Nacional para prevenir saqueos y garantizar la seguridad en las zonas afectadas. Asimismo, el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles suspendió las clases en todas sus escuelas debido al denso humo y las cenizas que cubren la ciudad.

De acuerdo con CNN, al menos 400,000 personas están bajo órdenes o advertencias de evacuación en los alrededores de Los Ángeles. Barrios enteros han quedado arrasados mientras el número de víctimas continúa aumentando, reflejando la gravedad de la situación.

Según Reuters, los cortes de electricidad en California han afectado a más de 400,000 hogares y negocios, en medio de múltiples incendios que avanzan sin control en la región de Los Ángeles. Desde que comenzaron el martes, los incendios han provocado la muerte de al menos cinco personas, destruido cientos de viviendas y llevado al límite los recursos de extinción y el suministro de agua. Además, más de 100,000 residentes han recibido órdenes de evacuación.

La mayoría de las interrupciones de energía se concentran en el sur de California, particularmente en Los Ángeles. De acuerdo con PowerOutage.us, el sistema principal de gestión de apagones de Southern California Edison (SCE) está fuera de servicio.

Los vientos de Santa Ana, que inicialmente impulsaron la propagación de las llamas, han disminuido temporalmente, lo que ha permitido avances en el combate de los incendios, informó AP. Sin embargo, el meteorólogo Rich Thompson advirtió que los vientos podrían intensificarse nuevamente el domingo, dificultando los esfuerzos de contención.

La temporada de incendios forestales en California se ha extendido debido al cambio climático, con temperaturas más altas y lluvias menos frecuentes. Según AP, 2024 fue el año más caluroso registrado en la Tierra, y las lluvias en el estado se han reducido a niveles históricamente bajos desde mayo.

Las autoridades locales han recibido apoyo de equipos de bomberos de otros estados, junto con aviones cisterna y helicópteros, para controlar las llamas. Según AP, un dron civil impactó a un avión de extinción, lo que obligó a detener operaciones aéreas temporalmente. Este incidente subraya los riesgos de interferencia en las labores de emergencia.

La consultora AccuWeather estima que las pérdidas económicas podrían ascender a entre 135,000 y 150,000 millones de dólares, considerando daños a propiedades, interrupciones económicas y costos de emergencia. Estas cifras reflejan la magnitud de la crisis que enfrenta California.