¿Cómo saber si se califica para los apoyos federales tras los incendios en California?

Los devastadores incendios que han arrasado el sur de California han dejado a miles de personas enfrentando pérdidas materiales y la incertidumbre de cómo reconstruir sus vidas. En respuesta a esta crisis, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) ha puesto en marcha un programa de asistencia diseñado para apoyar a los residentes afectados. Según informó FEMA, esta ayuda tiene como objetivo cubrir necesidades básicas y gastos esenciales no asegurados o insuficientemente cubiertos por seguros, facilitando así el proceso de recuperación.

El pasado miércoles, el presidente Joe Biden aprobó una Declaración de Desastre Mayor para el estado de California, permitiendo la movilización de recursos federales para complementar los esfuerzos liderados por el estado y las autoridades locales. Según FEMA, los residentes del condado de Los Ángeles que hayan sufrido daños relacionados con los incendios ya pueden ser considerados elegibles para recibir asistencia financiera.

Además, se están realizando evaluaciones de daños en otras áreas, lo que podría resultar en la inclusión de más condados en la lista de beneficiarios y en la ampliación de los tipos de ayuda disponibles.

La asistencia proporcionada por FEMA está diseñada para atender las necesidades inmediatas y esenciales de las personas afectadas por el desastre. Según la agencia, los fondos pueden utilizarse para la adquisición de alimentos, agua, medicamentos, fórmula para bebés, suministros para la lactancia y otros artículos de emergencia necesarios. Además, aquellos que no puedan regresar a sus hogares debido a los daños provocados por los incendios podrían recibir ayuda para cubrir los costos de alojamiento temporal. Esto incluye opciones como estancias en hoteles, con familiares o amigos, u otras alternativas mientras se busca una solución de vivienda más permanente.

Asimismo, FEMA destacó que los afectados pueden ser elegibles para recibir apoyo económico destinado a reparaciones básicas en sus viviendas principales. Estos fondos también pueden utilizarse para reemplazar bienes personales perdidos o para cubrir otros gastos directamente relacionados con los incendios. Sin embargo, la agencia aclaró que, según lo estipula la ley, no se puede duplicar la cobertura ofrecida por los seguros. Por ello, las personas interesadas en recibir asistencia federal deben presentar primero un reclamo ante su aseguradora antes de aplicar para la ayuda de FEMA.

Para iniciar el proceso, FEMA recomienda que los residentes afectados sigan un procedimiento que incluye, en primer lugar, presentar un reclamo ante su compañía de seguros. Una vez realizado este paso, se pueden solicitar los apoyos federales utilizando alguno de los siguientes métodos:

1. En línea: La forma más rápida de iniciar la solicitud es a través del sitio web oficial DisasterAssistance.gov, donde se pueden registrar los datos necesarios.
2. Aplicación móvil: FEMA también dispone de una aplicación gratuita que permite a los usuarios registrarse de manera sencilla desde sus dispositivos móviles.
3. Llamada telefónica: Otra opción es comunicarse con la línea de ayuda de FEMA al número 1-800-621-3362, que está disponible todos los días de 4:00 a 22:00 (hora del Pacífico). La agencia indicó que se ofrece asistencia en la mayoría de los idiomas y que las personas que utilicen servicios de retransmisión, como video relay o teléfonos con subtítulos, deben proporcionar el número correspondiente al servicio que emplean.

Además, FEMA dispone de recursos adicionales en su sitio web oficial, donde se detalla el alcance de los programas de ayuda. También se encuentra disponible un video explicativo en formato accesible que orienta a los solicitantes sobre el proceso de registro y los requisitos necesarios.

Según FEMA, las evaluaciones de daños en las áreas afectadas continúan, lo que podría llevar a la inclusión de más condados en la lista de beneficiarios. Estas evaluaciones, realizadas en colaboración con las autoridades locales y estatales, son cruciales para determinar el alcance total de los daños y las necesidades de las comunidades afectadas.

La administradora de FEMA, Deanne Criswell, se encuentra actualmente en las zonas impactadas por los incendios. Durante su visita, ha sostenido reuniones con líderes locales y ha conversado con los residentes afectados para evaluar de primera mano las condiciones y necesidades. FEMA subrayó que estas visitas son esenciales para diseñar respuestas más efectivas y garantizar que los recursos lleguen a quienes realmente los necesitan.

Aunque la asistencia federal busca proporcionar un apoyo inicial, la agencia enfatizó que esta ayuda no está destinada a cubrir todas las pérdidas sufridas por los afectados. En cambio, el programa complementa los recursos disponibles, como seguros privados y programas estatales o locales.

Los incendios en el sur de California han causado daños extensos en comunidades enteras, destruyendo viviendas, infraestructura pública y áreas naturales. La respuesta estatal, liderada por las autoridades del estado, se ha enfocado en contener los incendios, atender a los desplazados y restaurar los servicios básicos. La llegada de recursos federales tras la Declaración de Desastre Mayor permite aumentar estos esfuerzos y garantizar una recuperación más ágil.

Según FEMA, la colaboración entre los gobiernos local, estatal y federal es fundamental para una recuperación efectiva y equitativa. La agencia reiteró su compromiso de trabajar de manera cercana con las comunidades afectadas, asegurando que los recursos lleguen a quienes más los necesitan.

Para obtener más información sobre los programas de asistencia, requisitos de elegibilidad o para iniciar una solicitud, FEMA invita a los afectados a visitar su sitio web oficial o a comunicarse a través de los canales habilitados.