Una pareja escapó de morir en el incendio de su casa gracias a los maullidos de sus 22 gatos

Un incendio impulsado por fuertes vientos destruyó por completo una casa en Long Island, Nueva York, obligando a una pareja a saltar desde el segundo piso para salvar su vida. Los propietarios, que criaban 22 gatos para varias organizaciones de rescate animal, están hospitalizados mientras continúa la búsqueda de los animales desaparecidos entre los escombros. Las víctimas afirman que lograron salir a tiempo del incendio gracias a los maullidos de los gatos.

El incendio se desató en las primeras horas del miércoles en una vivienda de Copiague. Según informó CBS News, el fuego fue provocado por una estufa de pellets que la propietaria, Theresa Stefani, utilizaba para mantener calientes a los 22 gatos que criaba en el lugar. Las llamas se propagaron rápidamente debido a las intensas ráfagas de viento, que hicieron imposible controlar el siniestro, de acuerdo con declaraciones del jefe de bomberos a los medios.

Theresa Stefani y su esposo dormían cuando el ruido de sus gatos los despertó. En una entrevista desde su cama en el hospital, Stefani relató a CBS News que se despertó rodeada de un denso humo negro. Sin más opciones, la pareja se lanzó desde el segundo piso de la casa en un intento por escapar. “Tomé impulso y salté porque pensé que el techo estaba allí, y lo estaba. A mi derecha, el vestíbulo explotó entre el garaje y la casa”, relató. Ambos sufrieron fracturas al aterrizar, y están siendo atendidos en un hospital local.

El impacto emocional del incendio no se limita a la pérdida material. Stefani, quien colabora con varias organizaciones de rescate animal, expresó su devastación por la posible muerte de los gatos. “Eran mi vida. Son mi vida”, afirmó conmovida en declaraciones a CBS News.

Equipos de rescate animal han iniciado una búsqueda utilizando cámaras térmicas para localizar a los gatos que podrían haber quedado atrapados en el sótano o entre los escombros. Hasta el momento, no se ha confirmado si alguno de ellos sobrevivió al incendio.

Las condiciones climáticas desempeñaron un papel crucial en la magnitud de la tragedia. Los fuertes vientos, combinados con las bajas temperaturas, alimentaron las llamas, según los bomberos. La vivienda quedó completamente destruida, dejando a la pareja sin hogar y enfrentando el trauma de haber perdido a sus animales.

Las estufas de pellets son una opción popular para la calefacción doméstica en Estados Unidos. Sin embargo, su uso inadecuado puede incrementar el riesgo de incendios residenciales. Según la Administración de Incendios de Estados Unidos (USFA, por sus siglas en inglés), los equipos de calefacción representan una de las principales causas de incendios en edificios residenciales.

Para minimizar estos riesgos, es esencial seguir ciertas precauciones:

• Mantenimiento regular: Realizar limpiezas periódicas de la estufa, eliminando cenizas y residuos que puedan obstruir el sistema y provocar sobrecalentamientos. La USFA recomienda inspeccionar y limpiar las chimeneas y equipos de calefacción al menos una vez al año.
• Instalación adecuada: Asegurarse de que la estufa esté instalada por profesionales, cumpliendo con las normativas locales y garantizando una ventilación correcta para evitar la acumulación de gases tóxicos. La Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) proporciona directrices sobre la instalación segura de equipos de calefacción.
• Uso de pellets de calidad: Optar por pellets certificados y de alta calidad reduce la producción de cenizas y partículas finas, disminuyendo el riesgo de obstrucciones y emisiones nocivas. La calidad del combustible es crucial para el funcionamiento seguro de las estufas de pellets.
• Supervisión constante: No dejar la estufa en funcionamiento sin supervisión y mantener materiales inflamables alejados de la misma para prevenir accidentes. La USFA aconseja apagar los calentadores portátiles cuando se sale de la habitación o se va a dormir.

Además, es recomendable instalar detectores de humo y monóxido de carbono en el hogar para una alerta temprana en caso de incidentes. La USFA enfatiza la importancia de tener alarmas de humo funcionales en cada nivel de la vivienda y fuera de las áreas de descanso.