El Cirujano General de EEUU advierte sobre el impacto de la soledad y problemas de salud mental en el país

El Cirujano General de Estados Unidos, Vivek H. Murthy, emitió una carta dirigida a la nación en la que insta a los estadounidenses a reflexionar sobre sus prioridades y reorientar sus vidas en torno a tres elementos fundamentales: relaciones, servicio y propósito. La misiva, compartida en exclusiva con la revista PEOPLE, marca el cierre de su gestión al frente de la salud pública del país, ofreciendo lo que él mismo describe como su “prescripción final para el país que amo”.

En el texto, Murthy comparte una historia personal que ilustra su visión sobre el bienestar y el sentido de comunidad. Relata que su padre, quien creció en una aldea rural en la India sin agua corriente ni electricidad, no experimentó una sensación de vacío hasta que dejó su hogar para emigrar. “Fue una declaración notable de un hombre que vivió con escasez de alimentos y recursos básicos”, escribió Murthy.

A pesar de las dificultades materiales, en la aldea su padre encontró apoyo y conexión en una comunidad que se cuidaba mutuamente. “Compartían comida, cuidaban de los hijos de los demás y ayudaban en tiempos de crisis”, recordó el Cirujano General, subrayando la importancia de esas experiencias colectivas.

Murthy indicó que la historia de su padre ha sido un punto de reflexión constante durante sus dos mandatos como Cirujano General, llevándolo a plantearse una pregunta crucial: ¿Cuáles son las causas más profundas del dolor y la infelicidad que afectan a tantas personas en el país? A juicio del funcionario, responder a esta cuestión es una tarea urgente, ya que el estado actual de la sociedad está dañando la salud física y mental, socavando el optimismo y exacerbando la división y la polarización.

Factores de estrés más allá de lo económico

Murthy reconoció que existen causas evidentes de estrés y descontento, como las dificultades económicas, las preocupaciones sobre el futuro y la negatividad predominante en los medios y redes sociales. No obstante, destacó que, incluso cuando se abordan estos problemas, persiste una sensación de vacío que, según él, responde a la falta de conexión humana y sentido de pertenencia.

Tras años de escuchar testimonios, revisar datos científicos y reunir a investigadores, Murthy llegó a la conclusión de que la clave para el bienestar radica en fortalecer tres pilares esenciales: relaciones, servicio y propósito. “Estos elementos forman la tríada del bienestar y pueden reducir significativamente el riesgo de enfermedades cardíacas, depresión, ansiedad y muerte prematura”, explicó. Afirmó que las relaciones nos mantienen conectados, el servicio fomenta el apoyo mutuo y el propósito otorga dirección y significado a la vida.

Una sociedad desconectada

Murthy advirtió que, en la actualidad, estos tres pilares están en declive. Un tercio de los adultos y aproximadamente la mitad de los jóvenes experimentan soledad, una condición que calificó como una amenaza seria para la salud pública. “La mayoría de las personas no participa en actividades de servicio, ni de manera formal ni informal, y muchos jóvenescarecen de un sentido claro de propósito o dirección en sus vidas”, lamentó.

Para Murthy, esta desconexión se debe, en parte, a los mensajes que predominan en la cultura contemporánea, los cuales enfatizan la búsqueda de fama, riqueza y poder como indicadores del éxito personal. “Si bien no hay nada intrínsecamente negativo en estas metas, rara vez brindan una satisfacción duradera cuando se persiguen de forma aislada”, afirmó.

El Cirujano General señaló que muchos jóvenes sienten la presión de “hustle culture” (cultura del esfuerzo extremo), impulsados por la necesidad de acumular logros, reconocimiento y seguidores en redes sociales. “Nos preguntamos constantemente si esto es realmente de lo que se trata la vida”, reflexionó Murthy, sugiriendo que la falta de conexión y propósito puede tener consecuencias devastadoras para la salud mental y física.

Propuestas para un cambio social

En su carta, Murthy planteó diversas acciones que podrían ayudar a revitalizar los lazos sociales y fomentar un sentido renovado de propósito en la sociedad. “Podemos realizar una acción diaria para ayudar a alguien, contactar a un amigo para ver cómo está o tener conversaciones significativas con nuestros hijos sobre la importancia de contribuir a la vida de los demás”, propuso.

A nivel colectivo, el Cirujano General sugirió que el país debería fortalecer los programas nacionales de servicio comunitario, apoyar iniciativas locales que fomenten la cohesión social y promover una cultura organizacional centrada en las relaciones y el propósito. Tanto las empresas como las escuelas, añadió, pueden desempeñar un papel clave incorporando estos valores en sus procesos de reclutamiento y desarrollo.

Murthy también abogó por dar mayor visibilidad a historias que reflejen vidas impulsadas por el propósito, a través de la música, el cine, la literatura y los discursos públicos. A su juicio, destacar ejemplos de personas que encuentran satisfacción en ayudar a los demás podría inspirar a más individuos a seguir ese camino.

La carta concluye con una reflexión personal de Murthy sobre las lecciones que ha aprendido durante su carrera médica. Recordó a los pacientes que atendió en sus últimos días de vida y las conversaciones que sostuvo con ellos. “Ninguno me habló del tamaño de sus cuentas bancarias, el número de seguidores que tenían o sus logros profesionales. Siempre hablaban de las personas que amaban, servían y tocaban con sus vidas”, reveló.

Con este mensaje, Murthy cerró su gestión como Cirujano General, instando a los estadounidenses a construir una sociedad más solidaria y conectada. “Esta es mi receta final: reconstruir y recentrar nuestras vidas en torno a las relaciones, el servicio y el propósito. Ese es el camino hacia la salud, el bienestar y la plenitud”, concluyó.