Todos los estadounidenses necesitarán este documento para viajar en 2025: estos son los requisitos

La Ley REAL ID, aprobada por el Congreso en 2005, tiene por objetivo principal garantizar estándares de seguridad más estrictos para las identificaciones emitidas por los estados. A partir del 7 de mayo de 2025, entrará en vigor una norma clave que requerirá que los residentes de Estados Unidos presenten identificaciones compatibles con REAL ID, o alternativas aceptables como pasaportes, para actividades como acceder a instalaciones federales, ingresar a plantas de energía nuclear y abordar vuelos comerciales.

Según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés), “las tarjetas compatibles deben incluir una marca en la parte superior, como una estrella dorada”. Este cambio ha sido considerado por las autoridades como una implementación de una recomendación de la Comisión del 11 de septiembre, la cual instaba al gobierno federal a definir estándares “para la emisión de fuentes de identificación como licencias de conducir”.

El sitio web del DHS señala que todos los estados, territorios y el Distrito de Columbia ya cumplen con los estándares de la Ley, emitiendo identificaciones compatibles. “El cumplimiento abarca tanto licencias estándar como aquellas categorizadas como licencias mejoradas o Enhanced Driver’s Licenses (EDL), emitidas en lugares como Washington, Michigan, Nueva York, Vermont y Minnesota,” añadió la agencia.

Este cambio trae consigo importantes repercusiones para los pasajeros que deseen viajar dentro del país de manera aérea. “Los viajeros que no presenten una identificación compatible o un documento alternativo aceptable después del 7 de mayo de 2025 no podrán pasar por los puntos de control de seguridad en los aeropuertos”, advirtió el DHS. Durante décadas, las licencias emitidas sin los estándares REAL ID eran aceptadas, lo que llevó al gobierno estadounidense a extender varias veces el plazo original para evitar interrupciones masivas en los sistemas de transporte.

Además de las licencias compatibles con REAL ID, documentos como pasaportes y tarjetas de pasaporte también serán válidos. Sin embargo, la agencia aclaró que el uso de un REAL ID no sustituirá a un pasaporte para viajes internacionales, incluidos destinos como Canadá, México o en cruceros marítimos internacionales.

El proceso de obtención de una tarjea REAL ID incluye la presentación de documentos adicionales que confirmen la identidad del solicitante, la fecha de nacimiento, un número de Seguro Social, dos pruebas de su dirección actual y un estado migratorio legal. Según el DHS, “en ausencia de una tarjeta del Seguro Social, los solicitantes pueden presentar un formulario W-2, SSA-1099 o un talón de cheque de pago que incluya su nombre y número de Seguro Social”.

Asimismo, las personas interesadas deben consultar con las agencias de licencias de su estado para posibles requisitos adicionales. “Recomendamos verificar estos detalles en los sitios web de las agencias antes de acudir en persona,” enfatizó la autoridad de seguridad.

La Ley REAL ID también contempla la emisión de licencias temporales o de corto plazo en casos específicos, como beneficiarios del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), titulares de Estatus de Protección Temporal (TPS), y ciertas personas provenientes de los Estados de Libre Asociación (Micronesia, Palau y las Islas Marshall). Por ejemplo, aquellos con TPS pueden obtener una tarjeta compatible con REAL ID válida durante el período autorizado de permanencia en el país o por un máximo de un año si no hay una fecha definitiva de autorización.

En cuanto a los ciudadanos de los Estados de Libre Asociación, una enmienda de 2018 permite la emisión de licencias completas en lugar de las temporales que previamente recibían. “Esto garantiza mayor facilidad para estas personas al cumplir los requisitos de identidad y estatus legal,” afirmó un comunicado del DHS.

Desde el punto de vista técnico, la ley no establece una base de datos federal centralizada con la información de los ciudadanos. “Cada estado mantiene sus propios registros y controla quién accede a ellos”, asegura el DHS en su sitio web, disipando inquietudes sobre la centralización de datos. La legislación tampoco exige tener una tarjeta REAL ID para realizar actividades cotidianas como votar, manejar, abrir cuentas bancarias o hacer trámites laborales. Sin embargo, las personas podrían optar por estas identificaciones como una medida de comodidad.

Algunos expertos advierten desafíos en la implementación. Según la agencia federal, “las oficinas locales de vehículos motorizados todavía enfrentan problemas de retraso debido a la falta de claridad en los lineamientos, como aceptar ciertos documentos de residentes temporales para completar el proceso”. Los solicitantes de renovaciones también deben aportar información consistente en el caso de cambios significativos en datos personales, exceptuando actualizaciones en direcciones.

Una medida reciente establece que ciertos afganos que fueron admitidos bajo el programa de parole humanitario (Operation Allies Refuge) también son elegibles para licencias temporales REAL ID. De acuerdo con el DHS, estos beneficiarios deben presentar un documento I-766 junto con comprobantes de dirección y número de Seguro Social; además, su estado será verificado mediante el sistema SAVE. “Estas extensiones automáticas permiten garantizar el acceso a identificaciones mientras dure el paro,” señaló la agencia.

En conclusión, la Ley REAL ID busca brindar una mayor seguridad nacional en el manejo de identificaciones personales. Con un plazo extendido al 2025, tanto ciudadanos como personas en situaciones legales especiales cuentan con más tiempo para ajustarse a la normativa sin mayores complicaciones burocráticas.