Qué es Turo, la aplicación implicada en el ataque en Nueva Orleans y la explosión del Cybertruck

El reciente uso de vehículos alquilados a través de Turo en dos ataques mortales durante el Año Nuevo en Nueva Orleans y Las Vegas ha puesto bajo escrutinio a esta plataforma de alquiler de autos. Aunque la empresa coopera con las autoridades en las investigaciones, los atentados han despertado preguntas sobre la seguridad y el acceso a estos servicios.

Con más de 10 años en el mercado, nunca antes la aplicación había estado tan expuesta en el ojo público, tras eventos violentos que dejaron de luto a la comunidad, cuando se esperaba una llegada positiva del 2025

Turo es una aplicación de alquiler de autos que opera bajo un modelo de economía colaborativa, donde propietarios particulares, denominados “anfitriones”, pueden alquilar sus vehículos a otros usuarios, llamados “huéspedes”. Fundada en San Francisco en 2010, la plataforma ha crecido rápidamente, ofreciendo sus servicios en Estados Unidos, Canadá, Australia, Francia y el Reino Unido.

A diferencia de las compañías tradicionales de alquiler de autos, como Hertz o Avis, Turo no posee una flota de vehículos. En su lugar, conecta a propietarios con personas que buscan alquilar un auto de manera rápida y flexible.

Turo se distingue por su enfoque descentralizado. Mientras que las agencias tradicionales exigen trámites presenciales y, en muchos casos, largos procedimientos de verificación, Turo facilita un proceso casi completamente digital.

Los usuarios pueden reservar un auto desde la aplicación o el sitio web, y los anfitriones pueden optar por entregar el vehículo en persona o dejarlo en un punto acordado.

En muchos casos, la compañía ofrece métodos de recogida sin contacto, como el uso de cerraduras inteligentes o cajas de seguridad, lo que permite al arrendatario acceder al vehículo sin interacción directa con el propietario. Esta flexibilidad fue clave para su crecimiento, señaló NewsNation, especialmente durante la pandemia de COVID-19, cuando la minimización del contacto físico fue prioritaria.

Otra diferencia clave es la variedad de vehículos disponibles. Mientras que las agencias tradicionales suelen ofrecer modelos estándar, Turo da acceso a autos exóticos, clásicos o de alta gama que no suelen encontrarse en los inventarios de las empresas de alquiler convencionales.

Uno de los puntos más discutidos en torno a este servicio es la facilidad con la que los usuarios pueden acceder a un vehículo. A diferencia de las agencias de alquiler que requieren depósitos, seguros específicos o tarjetas de crédito a nombre del arrendatario, Turo establece requisitos mínimos:

• Los usuarios deben poseer una licencia de conducir vigente, pero no necesariamente una emitida en Estados Unidos. Turo acepta licencias extranjeras.
• La edad mínima para alquilar un auto en Turo en EE.UU. es de 18 años, considerablemente más baja que la mayoría de las agencias tradicionales que suelen exigir 21 o 25 años para alquilar ciertos vehículos.
• Turo proporciona automáticamente cobertura de seguro en cada alquiler, por lo que los usuarios no necesitan contar con un seguro propio.
• En la mayoría de los casos, los usuarios son aprobados casi de inmediato tras cargar su información y documentos básicos en la plataforma.

La combinación de estos factores facilita que personas sin antecedentes en alquiler de autos o sin seguros puedan acceder a vehículos rápidamente. Aunque esto ha impulsado el crecimiento de la empresa, también ha generado preocupaciones sobre la posibilidad de que individuos con intenciones ilícitas puedan utilizar la plataforma sin pasar por controles exhaustivos.

El inicio del nuevo año quedó marcado por dos atentados mortales que sacudieron a Nueva Orleans y Las Vegas, ambos vinculados a vehículos alquilados a través de Turo. Estos ataques han despertado interrogantes debido a la posibilidad de que individuos puedan acceder fácilmente a vehículos sin pasar por filtros de seguridad rigurosos.

En la madrugada del 1 de enero, Shamsud-Din Jabbar, de 42 años, utilizó una camioneta Ford alquilada mediante Turo para atropellar a una multitud en Bourbon Street, en el corazón del Barrio Francés de Nueva Orleans. El ataque resultó en la muerte de 15 personas y dejó al menos 35 heridos.

Las autoridades indicaron que Jabbar había utilizado la plataforma para rentar el vehículo sin levantar sospechas, ya que no tenía antecedentes penales que hubieran disparado alarmas durante el proceso de verificación.

Horas más tarde, el mismo día, un Tesla Cybertruck estacionado frente al Trump International Hotel en Las Vegas explotó, causando la muerte de una persona e hiriendo a siete más. Según las investigaciones, el vehículo estaba cargado con fuegos artificiales y latas de gasolina, lo que incrementó la magnitud de la explosión.

Al igual que en el caso de Nueva Orleans, el Tesla había sido alquilado a través de Turo por un conductor aún no identificado. Las autoridades de Las Vegas investigan el incidente como un posible acto terrorista, pero hasta el momento no se ha confirmado la conexión entre los ataques en ambas ciudades.

Ante la gravedad de los hechos, la plataforma emitió un comunicado expresando su consternación y solidaridad con las víctimas y sus familias. “Estamos desconsolados por la violencia perpetrada en Nueva Orleans y Las Vegas, y nuestras oraciones están con las víctimas y sus familias. Estamos colaborando activamente con las autoridades para investigar ambos incidentes”, declararon en un comunicado.

Steve Webb, vicepresidente de comunicaciones de Turo, defendió el compromiso de la empresa con la seguridad, subrayando que “no creemos que ninguno de los arrendatarios involucrados en los ataques de Las Vegas y Nueva Orleans tuviera antecedentes criminales que los identificaran como una amenaza de seguridad”.

Las investigaciones, lideradas por el FBI y las fuerzas locales, se centran en esclarecer si los ataques fueron coordinados o si se trató de incidentes aislados. Las autoridades están analizando los registros de alquiler de Turo y revisando las cámaras de seguridad para reconstruir los movimientos de los atacantes antes de los incidentes.

Además, se ha solicitado a la aplicación que refuerce sus mecanismos de verificación y revisión de antecedentes para prevenir que individuos con intenciones delictivas puedan acceder a vehículos de manera tan sencilla.