Tribunal exoneró a un hombre mayor de Florida que mató al hijo de su vecino apelando a la ley “Stand Your Ground”

Un tribunal del condado de Volusia, en Florida, desestimó los cargos contra Edward Druzolowski, de 79 años, quien invocó la ley de defensa propia “Stand Your Ground” después de disparar fatalmente a Brian Ford, de 42 años, durante una disputa vecinal. Según CNN, el incidente ocurrió el 17 de septiembre de 2023 en DeLeon Springs, cuando Ford cortaba ramas de un árbol que crecía en la línea divisoria de la propiedad de sus padres y la de Druzolowski.

De acuerdo con la información proporcionada, la esposa de Druzolowski advirtió a su marido que las ramas que Ford cortaba estaban en su propiedad, lo que llevó al hombre mayor a confrontar a su vecino portando un arma de fuego. Ford, quien portaba una motosierra, habría reaccionado de forma agresiva, lo que resultó en el disparo letal. Según documentos judiciales citados por CNN, un juez del condado determinó que “el uso de la fuerza fue razonable” debido a la conducta amenazante de la víctima.

La decisión se fundamentó en testimonios y pruebas que indicaban que Ford avanzó hacia Druzolowski, desoyendo advertencias y manteniendo una actitud hostil. El hijo de Ford, quien presenció el altercado, confirmó a las autoridades que su padre amenazó a Druzolowski durante la confrontación. El tribunal consideró que la diferencia de edad, el frágil estado de salud del acusado (quien padece osteoporosis) y la aparente peligrosidad de Ford fueron factores clave en la aplicación de la ley de defensa propia.

La ley “Stand Your Ground”, vigente en Florida desde 2005, permite a las personas utilizar fuerza letal para defenderse si perciben que su vida está en peligro, sin obligación de retirarse. Según CNN, esta legislación ha sido vinculada a un aumento de homicidios en los estados donde se aplica, generando críticas sobre su posible abuso y las dificultades para evaluar la amenaza percibida en cada caso.

Defensores de la ley argumentan que ofrece una protección crucial ante situaciones de peligro inminente, permitiendo que las personas se defiendan sin temor a represalias legales. Sin embargo, los detractores sostienen que esta normativa puede fomentar respuestas desproporcionadas y que, en circunstancias ambiguas, facilita resultados injustos. En palabras de CNN, “la percepción de amenaza es subjetiva y varía considerablemente entre individuos, lo que complica la aplicación uniforme de la ley”.

El tribunal desestimó los cargos tras concluir que los fiscales no lograron demostrar que Druzolowski no tenía derecho a la inmunidad legal que otorga la ley. CNN reportó que la defensa del acusado basó su argumento en que Ford representaba una amenaza clara, y que Druzolowski actuó para protegerse a sí mismo y a su esposa.

El veredicto destacó que la avanzada edad del acusado y su estado de salud fueron determinantes para justificar el uso de la fuerza letal. Druzolowski declaró que temió por su vida cuando Ford, armado con una motosierra, avanzó de manera agresiva hacia él. CNN señaló que el historial de comportamiento violento de Ford también fue considerado durante el proceso judicial.

Este caso ha avivado el debate en torno a la flexibilidad de la ley “Stand Your Ground” y las interpretaciones que pueden surgir dependiendo de las circunstancias y el juez a cargo del caso. Según expertos citados por el medio, “la falta de un consenso nacional sobre estas leyes genera discrepancias en su aplicación y deja espacio para resultados que dividen la opinión pública”.

El caso de Druzolowski no es el único en el que una disputa vecinal en Estados Unidos termina en un incidente fatal. CNN subrayó que, en un país con más armas que habitantes, los enfrentamientos cotidianos pueden escalar rápidamente hacia la violencia letal. Las cifras reflejan que este tipo de conflictos no solo involucran a adultos jóvenes, sino también a personas mayores que recurren a la autodefensa.

En este sentido, analistas consideran que la facilidad para poseer armas de fuego y la existencia de leyes como “Stand Your Ground” generan un entorno propicio para que pequeñas disputas terminen en tragedias. Según CNN, este caso refleja las tensiones subyacentes en comunidades donde la presencia de armas y las normativas de autodefensa están profundamente arraigadas.

Aunque Druzolowski fue absuelto de los cargos, la controversia persiste en torno a si la aplicación de la ley fue adecuada y si medidas similares pueden prevenir futuros incidentes o, por el contrario, alentar comportamientos que deriven en más muertes. El fallo, de acuerdo con CNN, deja en evidencia las diferencias de criterio en la interpretación de las leyes de autodefensa en Estados Unidos.