Peaje de congestión en Nueva York: todo lo que se sabe del plan que divide a dos estados y cuándo inicia

El peaje de congestión de Nueva York, el primero de su tipo en Estados Unidos, comenzará a aplicarse el 5 de enero de 2025, con el objetivo de reducir el tráfico y financiar mejoras en el sistema de transporte público.

La medida, impulsada por la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA), generó una intensa disputa legal con el estado de Nueva Jersey, lo que ha llevado a una serie de fallos judiciales que permiten que el plan continúe mientras se resuelven ciertos puntos clave.

El programa comenzará el 5 de enero, apenas pasada la medianoche. Bajo este esquema, los conductores deberán pagar una tarifa de USD 9 durante las horas pico (de 5 a 21 horas en días laborables y de 9 a 21 horas los fines de semana). Fuera de ese horario, la tarifa se reducirá un 75%, quedando en USD 2,25​.

La implementación de este peaje se centrará en el área de Manhattan al sur de la calle 60, con el objetivo de reducir el tráfico en una de las zonas más congestionadas del país. La MTA prevé que la medida disminuirá el número de vehículos en aproximadamente un 10%, contribuyendo así a la reducción de emisiones y a la mejora de la calidad del aire​.

El estado de Nueva Jersey presentó una demanda argumentando que el peaje afectará negativamente a sus residentes, generando un aumento del tráfico y de la contaminación en sus comunidades cercanas al río Hudson. La demanda pedía decenas de millones de dólares por posibles daños ambientales.

El juez federal Leo Gordon falló a favor de la MTA y del Departamento de Transporte de EEUU, determinando que el análisis ambiental realizado era válido. No obstante, el fallo ordena que la Administración Federal de Carreteras (FHWA) aborde ciertas cuestiones de mitigación ambiental antes del 17 de enero de 2025​.

Nueva Jersey interpreta este fallo como una razón para suspender la implementación del peaje. “La decisión implica que la MTA no puede proceder con la implementación actual hasta que se resuelvan las preocupaciones ambientales”, afirmó el abogado Randy Mastro, representante de Nueva Jersey​.

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, celebró el fallo y destacó que “pese a los intentos de Nueva Jersey por frenar el plan, el tribunal ha fallado a favor de la MTA en casi todos los puntos”. Hochul considera que el programa es una “victoria masiva” para los usuarios del transporte público y para la modernización del sistema​.

Por su parte, Nueva Jersey mantiene una postura firme contra la medida. Mastro reiteró que la lucha legal continuará y que el fallo, aunque no impide el inicio inmediato del peaje, deja abierta la posibilidad de futuros litigios​.

La MTA estimó que los ingresos generados por el peaje contribuirán significativamente a proyectos de modernización del transporte público, incluyendo la mejora de estaciones, la expansión de la red de metro y la renovación de autobuses y trenes. Además, parte de los fondos se destinarán a proyectos ambientales, como la instalación de sistemas de filtración de aire en escuelas y centros comunitarios en el Bronx​.

Sin embargo, uno de los puntos más controvertidos es que, mientras Nueva York recibió compromisos de mitigación ambiental por valor de millones de dólares, Nueva Jersey no fue contemplada de la misma manera. Esta falta de medidas concretas para reducir el impacto en comunidades de Nueva Jersey es uno de los principales argumentos en su demanda​.

Además de la disputa con Nueva Jersey, la MTA enfrentó otras demandas presentadas por la United Federation of Teachers (UFT), la Asociación de Camioneros de Nueva York y residentes de Manhattan. Sin embargo, un tribunal federal neoyorquino, en una decisión de 111 páginas, rechazó recientemente una solicitud de suspensión temporal del programa, permitiendo que continúe su implementación​.

Se espera que los ingresos generados por el peaje proporcionen fondos críticos para mantener y expandir la infraestructura de transporte público, mientras que las demandas pendientes, incluida una presentada por el supervisor de Hempstead, Don Clavin, continúan en proceso.