Un conductor ebrio le arrebató la vida; cuatro meses después, su viuda honra su memoria en el nacimiento de su hijo

En un conmovedor giro del destino, Madeline Gaudreau, viuda del exjugador profesional de hockey Matthew Gaudreau, anunció el nacimiento de su hijo, Tripp Matthew, cuatro meses después de la muerte de su esposo en un trágico accidente vehicular. El anuncio fue realizado a través de una publicación en Instagram que incluyó una emotiva fotografía de madre e hijo. Matthew, de 29 años, y su hermano mayor, la estrella de los Columbus Blue Jackets, Johnny Gaudreau, fallecieron el pasado agosto tras ser atropellados por un conductor presuntamente bajo los efectos del alcohol.

El accidente ocurrió en un camino rural de Nueva Jersey mientras los hermanos paseaban en bicicleta el día previo a la boda de su hermana, ocasión en la que participarían como padrinos. Sean M. Higgins, conductor del vehículo implicado, manejaba con un nivel de alcohol en sangre de 0,087, superior al límite legal en Estados Unidos (0,08%), resultado que fue confirmado en una audiencia judicial. Además, el acusado enfrenta múltiples cargos, entre ellos, dos por homicidio vehicular imprudente.

Durante el funeral celebrado en septiembre, Madeline Gaudreau, visiblemente afectada, recordó la emoción y entrega de Matthew al enterarse de la llegada de su hijo y expresó: “Él nació para ser padre. El momento en que supimos de nuestro hijo, Tripp, consumió cada uno de sus días”. Estas palabras fueron recogidas por ABC News, quien también destacó el compromiso de Madeline y Meredith Gaudreau, viuda de Johnny, por unir fuerzas en el cuidado de sus familias.

Meredith, embarazada en ese momento de su tercer hijo, reafirmó este vínculo durante el servicio, expresando: “Por favor, sigue cuidando de John como siempre lo hacías”, y aseguró a Matthew que ella se haría cargo de su cuñada Madeline y su sobrino Tripp. Según recordó al citado medio, los últimos meses que vivió con Johnny junto a su familia fueron los mejores de su vida: “Estos serán para siempre los mejores seis meses de mi vida”, declaró con gran emoción.

La pérdida de los hermanos Gaudreau impactó considerablemente tanto a sus familias como a la comunidad del hockey. Johnny Gaudreau, conocido como “Johnny Hockey”, tuvo una destacada carrera en la NHL, logrando firmar en 2022 un contrato de siete años por 68 millones de dólares con los Columbus Blue Jackets. Por otro lado, Matthew Gaudreau también sobresalió en ligas menores, desarrollando una trayectoria prometedora en el deporte.

Además del exceso de alcohol, en el caso de Higgins se identificaron otros factores que contribuyeron al trágico desenlace. Según declaraciones del fiscal Jonathan Flynn, el acusado tenía un historial de conducción agresiva e impaciente. Incluso, testigos afirmaron que momentos antes del choque, Higgins manejaba de manera imprudente luego de una “perturbadora” conversación con su madre, tras lo cual bebió alcohol y mantuvo una prolongada llamada telefónica con un amigo mientras conducía.

Durante la audiencia judicial, más detalles salieron a la luz, incluyendo una declaración de la esposa del acusado: “Probablemente estabas conduciendo como un loco, como siempre te digo que haces. Y no me escuchas. En lugar de eso, solo me gritas”, lo cual avivó las críticas hacia Higgins por su irresponsabilidad al volante.

En su intento de apelar por la liberación bajo fianza, la defensa del acusado presentó medidas como instalar un dispositivo de bloqueo en el encendido del vehículo, pero esto fue rechazado por las autoridades debido a la peligrosidad que representaba su actitud al manejar. El abogado defensor, Matthew Portella, argumentó que su cliente es un “individuo empático” y un “padre amoroso”, destacando su experiencia como veterano de guerra y su labor en finanzas. No obstante, el tribunal decidió mantenerlo detenido hasta el juicio programado para el próximo enero. Si es hallado culpable, Higgins podría enfrentar hasta 20 años de prisión.

La trágica muerte de los hermanos Gaudreau ha inspirado a sus familiares a abogar por cambios sociales. Durante el homenaje, Madeline hizo un llamado contundente contra el consumo de alcohol al volante. “Por favor, no hagan pasar a otra familia por esta tortura”, dijo al enfatizar la importancia de la responsabilidad al conducir. Su mensaje se une a las múltiples iniciativas de concienciación sobre esta problemática.

De igual forma, ambas familias lanzaron una campaña de recaudación en la plataforma GoFundMe para apoyar a los hijos de Johnny y Matthew, logrando reunir en pocos días unos 650.000 dólares estadounidenses. La comunidad del hockey y otros simpatizantes han demostrado su apoyo, transformando su dolor en un verdadero movimiento solidario.

El nacimiento de Tripp ha traído algo de consuelo en medio de la adversidad, un recordatorio del legado de los hermanos Gaudreau y de la resiliencia de sus familias. Como señaló Madeline Gaudreau a ABC News, ella está segura de que Matthew siempre estará presente en la vida de su hijo: “Sé que Matt rodeará a su hijo por el resto de su vida”.