SpaceX prepara el último lanzamiento de cohetes en Florida justo en la víspera de Año Nuevo

La madrugada del martes 31 de diciembre marcará un nuevo hito para SpaceX con el lanzamiento de un Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy. A bordo viajarán 21 satélites Starlink, de los cuales 13 cuentan con capacidades de comunicación directa a celulares (Direct to Cell), una tecnología que promete llevar la conectividad a nuevas fronteras, según informó Fox News.

El despegue está programado para las 12:34 a.m. ET, con una ventana de respaldo que se extiende hasta la 1:28 a.m. ET. Este lanzamiento será el número 93 del año en la Costa Espacial de Florida, rompiendo el récord de misiones orbitales alcanzado en años anteriores. El Falcon 9 seguirá una trayectoria sudeste y, tras la separación de la primera etapa, el propulsor intentará aterrizar sobre un dron en el Atlántico, 8 minutos y 16 segundos después del despegue, reportó Florida Today.

Starlink es la constelación de satélites más grande del mundo en órbita baja. Su objetivo es proporcionar internet de banda ancha de alta velocidad y baja latencia en todo el planeta. El servicio permite realizar streaming, jugar en línea y hacer videollamadas desde zonas donde el acceso a internet es limitado o inexistente. Según Fox News, la adición de satélites con tecnología Direct to Cell permitirá conectar directamente teléfonos móviles sin necesidad de infraestructura terrestre adicional.

Esta nueva capacidad busca ampliar la cobertura en áreas rurales, marítimas y aéreas, donde las torres celulares no llegan. La constelación de Starlink es clave para SpaceX, no solo como proyecto comercial, sino como una estrategia para democratizar el acceso a internet globalmente.

Con este lanzamiento, la Costa Espacial de Florida alcanzará los 93 lanzamientos en 2024, superando ampliamente los 72 registrados en 2023. La mayoría de estas misiones fueron ejecutadas por SpaceX, consolidando su papel como líder de la industria aeroespacial comercial. Florida Today destacó que este crecimiento refleja el auge de los lanzamientos comerciales desde el estado, gracias a la infraestructura del Centro Espacial Kennedy y la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.

El clima juega un papel crucial en el éxito de estas misiones. El Escuadrón Meteorológico 45 de la Fuerza Espacial pronostica un 90% de condiciones favorables para la ventana de lanzamiento del martes. La principal preocupación son posibles nubes cúmulo, aunque no se prevé que interfieran significativamente, reportaron los medios locales.

Para quienes deseen presenciar el evento, la visibilidad del lanzamiento dependerá del clima y la cobertura de nubes. De acuerdo con Florida Today, los residentes de ciudades como Titusville, Melbourne Beach y Sebastian Inlet tendrán una vista privilegiada, mientras que aquellos en Daytona Beach, Orlando y Vero Beach podrían observar el Falcon 9 cruzar el cielo nocturno.

Si bien no se esperan booms sónicos durante este lanzamiento, algunos vuelos de SpaceX incluyen este fenómeno cuando los propulsores regresan a tierra. El despegue de noche ofrece un espectáculo visual, con el rastro brillante del cohete elevándose sobre el Atlántico.

El martes será el último lanzamiento de SpaceX en 2024. La compañíarealizó otras dos misiones más antes del cierre del año. Una de esas misiones incluyó satélites de Astranis, otro proyecto clave para la expansión de servicios de internet por satélite, reportó Florida Today. El auge de los lanzamientos no solo representa un logro para SpaceX, sino también para el estado de Florida, consolidando a la Costa Espacial como el epicentro del desarrollo aeroespacial mundial.