Big Lots negoció acuerdo para evitar cierres de tiendas y proteger a los trabajadores

Big Lots, la cadena estadounidense de tiendas de descuentos con sede en Columbus, Ohio, anunció un acuerdo que permitirá la continuidad de cientos de establecimientos y la conservación de miles de empleos tras haber presentado su declaración de bancarrota en septiembre. Según informó CNN, la compañía llegó a un entendimiento con la firma de inversiones Gordon Brothers Retail Partners, lo que garantizará la transferencia de parte de sus tiendas y centros de distribución a otras empresas del sector minorista.

La empresa enfrentaba la posibilidad de cerrar sus 963 tiendas restantes después de que fracasara una negociación con el grupo de capital privado Nexus Capital Management. Sin embargo, el nuevo acuerdo con Gordon Brothers ha proporcionado una alternativa viable para salvar una parte sustancial de las operaciones de Big Lots. Variety Wholesalers, una cadena que gestiona más de 400 tiendas en Estados Unidos, adquirirá entre 200 y 400 tiendas de Big Lots, además de hasta dos centros de distribución, según precisó la empresa en un comunicado recogido por CNN.

Bruce Thorn, presidente y director ejecutivo de Big Lots, subrayó la importancia de este acuerdo para el futuro de la compañía. “Este acuerdo de venta y transferencia presenta la mejor oportunidad para preservar puestos de trabajo, maximizar el valor de los bienes de la empresa y garantizar la continuidad de la marca Big Lots. Estamos agradecidos con nuestros asociados en todo el país por su determinación y resiliencia durante este proceso”, declaró Thorn, de acuerdo con CNN.

El acuerdo con Variety Wholesalers podría tener un efecto directo sobre el empleo de los trabajadores de Big Lots. Según CNN, Variety estima que podrá absorber a empleados de las tiendas y centros de distribución adquiridos, lo que incluye tanto personal operativo como corporativo. Este proceso podría beneficiar a parte de los 1.060 trabajadores que se encontraban en riesgo, entre los que se incluyen 555 empleados corporativos y 505 trabajadores en tiendas de Pensilvania.

No obstante, el futuro de todos los empleados sigue siendo incierto. Un portavoz de Big Lots informó al medio que no se han ofrecido detalles adicionales sobre la cantidad exacta de trabajadores que serán retenidos o reubicados. La decisión final dependerá de la implementación progresiva del acuerdo y de las necesidades operativas de Variety Wholesalers durante el proceso de transición.

La situación de Big Lots refleja una tendencia generalizada de dificultades en el sector minorista de descuento en Estados Unidos. De acuerdo con CNN, la inflación y las altas tasas de interés han reducido el poder adquisitivo de los consumidores, afectando a diversas cadenas de tiendas de bajo costo. Party City, por ejemplo, anunció recientemente el cierre de más de 800 establecimientos tras declararse en bancarrota, una situación que guarda similitudes con la de Big Lots.

El informe de CNN subraya que las cadenas minoristas tradicionales enfrentan una competencia cada vez más intensa por parte de gigantes como Walmart y Amazon, que han consolidado su dominio ofreciendo precios competitivos y una amplia gama de productos. Esta dinámica ha provocado una disminución en las ventas de las tiendas de descuento, limitando su capacidad para competir en términos de precios y variedad.

Además, el cambio en los hábitos de consumo ha llevado a que muchos compradores prioricen experiencias de compra en línea, lo que ha afectado el tráfico de clientes en tiendas físicas. CNN señala que la reestructuración de Big Lots y su alianza con Variety Wholesalers podría ofrecer una respuesta parcial a estos desafíos, aunque el camino hacia la estabilidad financiera aún es incierto.

Bruce Thorn reiteró la importancia de mantener la lealtad de los trabajadores y clientes durante esta transición. “Estamos agradecidos con nuestros trabajadores”, afirmó, en reconocimiento al esfuerzo de los empleados que se han mantenido en sus puestos durante este difícil proceso. Variety Wholesalers, por su parte, ha manifestado su intención de preservar el máximo número de empleos posibles, lo que representa una señal positiva para los afectados.

El panorama minorista en Estados Unidos continúa atravesando profundas transformaciones. La situación de Big Lots no es un hecho aislado, sino una manifestación de los cambios estructurales que afectan a todo el sector. A medida que se materializa el acuerdo con Gordon Brothers y Variety Wholesalers, se espera que la cadena de tiendas de descuentos pueda encontrar una base más estable para sus operaciones futuras.