Por qué Google, Amazon, Microsoft y Meta están invirtiendo en energía nuclear

Los gigantes tecnológicos como Google, Amazon, Microsoft y Meta están intensificando sus inversiones en energía nuclear para abastecer la creciente demanda eléctrica de los centros de datos impulsados por la inteligencia artificial y el cómputo en la nube. Según un informe de CNBC, que destaca cómo el aumento de la capacidad de procesamiento de estas tecnologías está generando una presión significativa sobre la producción energética global.

Según el Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE, por sus siglas en inglés), el consumo eléctrico mundial podría aumentar hasta un 75% para el año 2050, impulsado en gran parte por las ambiciones de la industria tecnológica en el desarrollo de inteligencia artificial. CNBC señala que los centros de datos dedicados a estas tecnologías podrían llegar a consumir más electricidad que ciudades enteras, lo que ha llevado a las empresas a buscar soluciones energéticas sostenibles y estables.

Mark Nelson, director de Radiant Energy Group, afirmó que un centro de datos moderno puede necesitar tanta electricidad como Chicago y que satisfacer esta demanda requiere fuentes de energía ininterrumpida y confiable durante las 24 horas del día, los 365 días del año. Nelson explicó a CNBC que la energía nuclear ofrece esta capacidad, lo que la convierte en una opción atractiva para las compañías que buscan garantizar el suministro constante.

Google, Amazon, Microsoft y Meta están liderando esta tendencia con anuncios de proyectos nucleares, según CNBC. Michael Terrell, director senior de energía y clima en Google, indicó que la energía nuclear proporciona electricidad sin emisiones de carbono y puede operar de manera continua, lo que genera un impacto económico considerable. Terrell destacó que estas ventajas están alineadas con los objetivos de sostenibilidad de la empresa, que ha buscado diversificar sus fuentes de energía más allá de las renovables tradicionales.

La industria tecnológica había centrado sus esfuerzos en energías renovables como la solar y la eólica durante la última década. Sin embargo, CNBC informa que estas fuentes pueden no ser suficientes para cubrir la demanda constante de los centros de datos debido a su intermitencia. Como resultado, las empresas están reconsiderando la energía nuclear como una alternativa viable.

El interés renovado en la energía nuclear también responde a la necesidad de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. De acuerdo con el DOE, el sector tecnológico representa un porcentaje creciente del consumo energético global, lo que ha impulsado a las empresas a adoptar fuentes de energía más limpias. La energía nuclear, al no generar emisiones directas de carbono, está siendo considerada una herramienta clave para alcanzar las metas climáticas a largo plazo.

Aunque la energía nuclear fue descartada en el pasado debido a preocupaciones sobre accidentes y desechos radiactivos, expertos consultados por CNBC sugieren que la inversión de las empresas tecnológicas marca el inicio de un renacimiento nuclear. El informe cita a especialistas que consideran que este impulso podría acelerar la transformación energética tanto en Estados Unidos como a nivel global.

Amazon ha anunciado recientemente acuerdos para desarrollar pequeños reactores modulares (SMR, por sus siglas en inglés), una tecnología nuclear emergente que ofrece menor costo y mayor seguridad en comparación con las plantas nucleares tradicionales, según CNBC. Los SMR están diseñados para ser escalables y se pueden desplegar más rápidamente, lo que los hace atractivos para la industria tecnológica.

Microsoft también ha firmado acuerdos con desarrolladores de energía nuclear para garantizar el suministro a largo plazo de sus centros de datos. CNBC indica que estos contratos buscan asegurar precios estables y disponibilidad constante, reduciendo la dependencia de fuentes intermitentes como la solar y la eólica.

Meta ha expresado interés en colaborar con proyectos nucleares en Estados Unidos y Europa para abastecer sus operaciones. La empresa está evaluando la posibilidad de asociarse con proveedores de energía nuclear para complementar sus inversiones en renovables y garantizar un suministro continuo que respalde el crecimiento de sus plataformas.

El DOE considera que la energía nuclear podría desempeñar un papel crucial en la transición hacia una red eléctrica más sostenible y resiliente. Según el informe de CNBC, la agencia ha intensificado sus esfuerzos para apoyar el desarrollo de nuevas tecnologías nucleares y ha aumentado la inversión en investigación y desarrollo del sector.