El Aeropuerto Piney-Pinecreek Border, ubicado entre Roseau, Minnesota, en Estados Unidos, y Piney, Manitoba, en Canadá, dejará de operar de manera definitiva este viernes. Este aeródromo es uno de los pocos en el mundo donde la pista de aterrizaje cruza una frontera internacional, un hecho que lo hizo singular desde que abrió sus puertas en 1953. Sin embargo, enfrentaba problemas de infraestructura que, junto con su bajo uso, llevaron a las autoridades a decidir su cierre.
De acuerdo con el Departamento de Transporte de Minnesota, el aeropuerto enfrentaba costos de mantenimiento elevados y requería importantes renovaciones en la pista, la plataforma y el edificio terminal. Además, el convenio internacional que regulaba sus operaciones expira este 26 de diciembre y no será renovado por ninguna de las partes involucradas. Este acuerdo permitía la operatividad del aeropuerto de forma binacional al facilitar ciertos trámites de aduana.
Según información proporcionada por The Associated Press, el aeródromo era utilizado principalmente por ciudadanos estadounidenses que cruzaban a Canadá para actividades recreativas como caza y pesca. Pese a su valor histórico para la región, su impacto económico y operativo es limitado debido al reducido número de usuarios.
Por qué el Aeropuerto Piney-Pinecreek Border dejará de operar
El cierre del Piney-Pinecreek Border Airport está relacionado principalmente con la combinación de su bajo nivel de uso y los altos costos asociados con su mantenimiento. Según el comunicado emitido por el Departamento de Transporte de Minnesota, el aeropuerto requería una serie de reparaciones significativas, incluyendo la reconstrucción de la pista pavimentada, una nueva plataforma y mejoras en su terminal. Estas exigencias financieras no podían ser cubiertas con base en el nivel de actividad registrado.
Además, el acuerdo binacional entre Estados Unidos y Canadá que permitía el funcionamiento del aeropuerto finalizará el 26 de diciembre. Dicho convenio facilitaba que el personal aeroportuario cruzara la frontera sin pasar por los trámites de aduana habituales, algo necesario por las características únicas del aeropuerto. Sin embargo, ni las autoridades estadounidenses ni las canadienses optaron por extender dicho acuerdo, lo que selló el destino del aeródromo.
Qué hace único al Aeropuerto Piney-Pinecreek Border
El Aeropuerto Piney-Pinecreek Border es uno de los pocos aeródromos en el mundo que tiene una pista de aterrizaje que cruza directamente la frontera entre dos países. Este hecho lo hizo emblemático por servir como un punto de unión entre Roseau, Minnesota, y Piney, Manitoba. Según datos recopilados por The Associated Press, la pista original del aeropuerto era de césped y se inauguró en 1953. Posteriormente, en 1978, se pavimentó la pista, convirtiéndolo en el único aeropuerto de su tipo en contar con una pista pavimentada.
Además, Piney-Pinecreek era utilizado principalmente por turistas estadounidenses que cruzaban a Canadá para practicar actividades al aire libre como caza y pesca. En este sentido, el aeródromo facilitaba el acceso entre ambos países, eliminando la necesidad del uso de aduanas más grandes y centralizadas.
Impacto del cierre en la región fronteriza
El impacto del cierre del aeropuerto se prevé limitado, ya que su uso había disminuido considerablemente en los últimos años. Según las autoridades del Departamento de Transporte de Minnesota, el flujo de pasajeros era reducido en comparación con otras infraestructuras de mayor capacidad en la región. Como resultado, las actividades recreativas y de transporte aéreo podrán ser canalizadas hacia aeropuertos cercanos en Minnesota y Manitoba, según destacaron las autoridades.
Sin embargo, su cierre pone fin a una conexión binacional que fue símbolo de cooperación internacional entre Estados Unidos y Canadá. Según CNN, este modelo ya no se considera viable desde un punto de vista económico debido a que su mantenimiento no se justifica por la cantidad de usuarios registrados.
Costos de mantenimiento y convenio internacional no renovado
El Departamento de Transporte de Minnesota señaló que el mantenimiento del aeropuerto habría requerido inversiones importantes, incluyendo reparaciones en la pista de aterrizaje, la terminal y otros aspectos de su infraestructura. Estas inversiones eran inviables para mantener un aeropuerto cuya actividad estaba por debajo de las expectativas.
Además, el convenio internacional que permitía su operación expirará este 26 de diciembre, y ninguna de las partes, ni Estados Unidos ni Canadá, optaría por renovarlo, según destacaron medios como The Associated Press. Este acuerdo facilitaba las operaciones transfronterizas, especialmente para los empleados del aeropuerto, al permitir que cruzaran de un lado a otro sin someterse a los procesos regulares de aduana.
Otros aeropuertos con características similares
Aunque el Piney-Pinecreek Border es único por su pista pavimentada que cruza la frontera, no es el único aeródromo internacional en el mundo con una característica de este tipo. Según información difundida por CNN, existen al menos otros cinco aeropuertos con pistas que atraviesan divisiones internacionales. No obstante, estos no comparten exactamente el modelo ni las condiciones de operación del Piney-Pinecreek.
El caso particular de este aeropuerto radica en que su cierre pone de relieve las dificultades financieras y legales que suponen instalaciones transnacionales de baja actividad. Este contexto convirtió a Piney-Pinecreek en un caso excepcional de colaboración entre dos países que, después de 70 años, llega a su fin.