Autoridades de Los Ángeles alertan sobre el consumo de alimentos crudos para mascotas por primer caso humano de gripe aviar

Las autoridades de salud del condado de Los Ángeles confirmaron el lunes 23 de diciembre el primer caso humano de gripe aviar en la región, lo que llevó a emitir advertencias sobre el riesgo de alimentar a las mascotas con productos cárnicos crudos. La advertencia surge luego de que se detectara la presencia del virus de la gripe aviar en productos alimenticios para mascotas de una marca comercializada a nivel nacional, según informó ABC News.

El Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles (LACDPH) señaló que el virus fue encontrado en muestras del producto Northwest Naturals Brand 2lb Feline Turkey Recipe Raw & Frozen Pet Food. El lote afectado fue retirado voluntariamente del mercado tras confirmarse la contaminación. Las autoridades sanitarias detallaron que un gato doméstico en Oregón murió tras consumir este alimento congelado, lo que alertó a los organismos de salud locales y nacionales.

Las autoridades de salud enfatizaron que el consumo de productos crudos, incluidos lácteos, carne y aves, puede exponer tanto a humanos como a animales domésticos a una variedad de patógenos, entre ellos el virus de la gripe aviar. “El consumo de leche cruda o carne sin cocinar puede aumentar el riesgo de transmisión del virus”, explicó el comunicado del LACDPH.

Esta no es la primera advertencia emitida sobre alimentos crudos para mascotas. A principios de año, las autoridades de Los Ángeles ya habían alertado sobre los riesgos de alimentar a los gatos con leche cruda, después de que varios felinos murieran tras consumir productos lácteos retirados del mercado. “El riesgo no se limita a un solo producto”, señalaron los funcionarios de salud, subrayando que cualquier alimento crudo puede ser una fuente potencial de infección.

El caso humano de gripe aviar reportado en Los Ángeles fue identificado en un adulto que trabajaba en contacto directo con ganado infectado en su lugar de trabajo. Las autoridades confirmaron que el individuo presentó síntomas leves, fue tratado con antivirales y actualmente se encuentra en recuperación en su domicilio. “El riesgo general para el público sigue siendo bajo”, aseguraron los funcionarios de salud en un esfuerzo por tranquilizar a la población.

Según Los Angeles Times, el virus detectado en este caso pertenece a la cepa H5 de la gripe aviar, una variante conocida por afectar a aves y otros animales, pero que en raras ocasiones puede transmitirse a los humanos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), hasta la fecha se han registrado 65 casos de gripe aviar en humanos a nivel nacional, con 36 de ellos en California.

En respuesta al aumento de casos, el gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia el pasado 18 de diciembre. La decisión se tomó luego de que se detectara el virus en vacas lecheras de granjas en el sur de California, así como en el Valle Central, informó CBS News.

“Esta proclamación es una acción dirigida a garantizar que las agencias gubernamentales cuenten con los recursos y la flexibilidad necesarios para responder rápidamente a este brote”, afirmó Newsom en un comunicado oficial. La declaración permite a las autoridades estatales movilizar recursos adicionales y coordinar esfuerzos con los gobiernos locales para mitigar el impacto del virus en las comunidades rurales y en la industria ganadera.

Los síntomas de la gripe aviar en humanos pueden variar, pero las autoridades de salud enumeraron los más comunes: enrojecimiento o secreción ocular, fiebre, tos o dificultad para respirar, dolor de garganta, dolores musculares o corporales, diarrea y vómitos.

Las personas que trabajan en contacto directo con animales infectados, incluidos el ganado, las aves de corral y la fauna silvestre, tienen un mayor riesgo de exposición. Muntu Davis, MD, MPH, oficial de salud del condado de Los Ángeles, instó a la población a tomar precauciones adicionales. “Las personas rara vez contraen gripe aviar, pero aquellas que interactúan con ganado o animales salvajes infectados tienen mayor riesgo. Este caso nos recuerda la importancia de adoptar medidas preventivas básicas”, señaló Davis en el comunicado del lunes.

Además, Davis recomendó que la población se vacune contra la gripe estacional. “Vacunarse contra la gripe puede ayudar a prevenir enfermedades graves durante la temporada de influenza y reducir el riesgo de coinfección con gripe aviar”, añadió.

El brote de gripe aviar no solo afecta a los animales, sino que también genera preocupación en la industria ganadera y avícola de California. La detección del virus en vacas lecheras ha llevado a incrementar las medidas de bioseguridaden granjas y a implementar controles sanitarios más estrictos en los puntos de distribución de productos cárnicos y lácteos.

Las autoridades han instado a los productores agrícolas a reportar cualquier signo de enfermedad en sus animales y a colaborar con los equipos de salud pública para contener la propagación del virus. “Es fundamental que todos trabajemos juntos para evitar que este brote se extienda aún más”, subrayó Davis.

Mientras tanto, los consumidores han sido advertidos de los riesgos asociados con el consumo de productos no pasteurizados o crudos. Las tiendas de mascotas de Los Ángeles y otras áreas afectadas han comenzado a retirar de sus estantes los productos de la marca afectada, como medida de precaución adicional.