Drew Johnson, un asesino convicto de 33 años, fue recapturado el miércoles 25 de diciembre tras haberse fugado el martes de la Institución Correccional del Sur de Mississippi (SMCI), según informó el Departamento de Correcciones de Mississippi. Johnson había sido calificado por las autoridades como “desesperado” y “muy peligroso”, lo que generó una intensa búsqueda en los alrededores de la prisión.
La fuga ocurrió la tarde del 24 de diciembre, en plena víspera de Navidad, cuando Johnson logró evadir las medidas de seguridad de la SMCI, ubicada cerca de Leakesville, en el Condado de Greene. Según CBS News, la alarma sobre su escape se emitió alrededor de las 15:30, según un comunicado de la Oficina de Gestión de Emergencias del Condado de Greene, difundido por el Sheriff del Condado de George en Facebook.
En su publicación, el sheriff instó a la población a extremar precauciones durante las celebraciones navideñas. “Llamen a sus familiares y avísenles. Envía mensajes y asegúrate de recibir respuesta. La gente tiende a ser más generosa durante la Navidad y baja la guardia. Estén vigilantes y tengan cuidado”, decía el mensaje. Las autoridades enfatizaron la peligrosidad de Johnson y advirtieron sobre el riesgo que representaba para la comunidad.
Johnson fue localizado el miércoles en una zona boscosa cercana a la prisión, aproximadamente 24 horas después de su fuga. El Departamento de Correcciones confirmó que no se reportaron heridos durante la recaptura.
Antecedentes penales y fuga
De acuerdo con CNN, Drew Johnson fue condenado a cadena perpetua en febrero de 2022 por homicidio en el Condado de Rankin, Mississippi. Su condena está relacionada con un asesinato ocurrido en 2016 en Memphis, Tennessee, donde apuñaló a un conocido más de 24 veces, abandonando el cuerpo en un campo en el suroeste de la ciudad.
La Fiscalía del Condado de Shelby detalló en un comunicado de 2022 que Johnson también se declaró culpable de intento de asesinato mientras estaba detenido en la cárcel del condado. En 2021, agredió a otro recluso, golpeándolo repetidamente en la cabeza con un ladrillo. Además, fue hallado culpable de provocar varios incendios dentro de la misma prisión en 2019.
Las autoridades de Tennessee lo sentenciaron a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por el asesinato, y recibió sentencias adicionales de 15 años por cada uno de sus otros delitos. Sin embargo, estos cumplirían de forma simultánea, lo que significa que pasaría el resto de su vida en prisión. A pesar de sus condenas en Tennessee, Johnson fue trasladado a Mississippi para enfrentar cargos pendientes en el Condado de Rankin, donde fue condenado nuevamente por homicidio.
Operativo de búsqueda y captura
Tras la fuga del martes, las autoridades locales, junto con unidades del Departamento de Correcciones y del Departamento de Seguridad Pública de Mississippi, desplegaron un operativo de búsqueda intensiva en los alrededores de Leakesville. Las patrullas recorrieron las áreas rurales y boscosas cercanas a la prisión, mientras se instalaron controles en las carreteras para evitar que Johnson abandonara la región.
Durante la noche del martes, drones y perros rastreadores fueron utilizados para peinar la zona. La comunidad local fue alertada mediante mensajes en redes sociales y se pidió a los residentes que reportaran cualquier actividad sospechosa.
El miércoles, alrededor del mediodía, las autoridades localizaron a Johnson escondido en una zona densamente arbolada a pocos kilómetros de la prisión. La operación concluyó sin incidentes, y Johnson fue devuelto de inmediato a custodia.
La fuga de Johnson ha generado interrogantes sobre las condiciones de seguridad en la Institución Correccional del Sur de Mississippi, una de las prisiones más recientes del estado. Aunque las autoridades no han detallado cómo Johnson logró escapar, se espera que el Departamento de Correcciones realice una investigación interna para esclarecer los hechos y reforzar las medidas de seguridad en el centro penitenciario.