Nueva York obligará a aseguradoras a cubrir terapia de gorro frío para pacientes con cáncer

Nueva York se ha convertido en el primer estado de Estados Unidos en aprobar una legislación que obliga a las aseguradoras privadas a cubrir el tratamiento de terapia de enfriamiento del cuero cabelludo, una técnica que ayuda a reducir la pérdida de cabello en pacientes que reciben quimioterapia. Según informó WABC, la nueva ley fue firmada por la gobernadora Kathy Hochul el pasado viernes, marcando un avance significativo en el acceso a recursos terapéuticos para pacientes oncológicos.

El tratamiento de enfriamiento del cuero cabelludo, conocido también como “gorro frío”, es una herramienta que, aunque no garantiza la conservación total del cabello, puede minimizar su caída durante los ciclos de quimioterapia. La medida busca mitigar el impacto emocional de la pérdida de cabello, una de las consecuencias más visibles y difíciles de afrontar durante el tratamiento contra el cáncer. “Es suficiente con que te diagnostiquen cáncer y que tengas que enfrentar los tratamientos”, expresó Anna Kril, una sobreviviente de cáncer de mama de Astoria, Queens, citada por WABC.

Kril, de 74 años, recurrió al tratamiento de enfriamiento en 2020 durante su segundo ciclo de quimioterapia, pero el alto costo del procedimiento representó una carga significativa. “Cuatro a cinco mil dólares, y recuerdo que fue bastante costoso”, relató Kril, quien tuvo que asumir el gasto sin apoyo de su aseguradora. La nueva legislación apunta a aliviar este tipo de presiones financieras para otros pacientes en situaciones similares.

El proyecto de ley fue introducido hace seis años por la asambleísta Linda Rosenthal, quien ha abogado consistentemente por ampliar la cobertura de los tratamientos complementarios para pacientes oncológicos. Rosenthal destacó que esta ley no solo beneficia a los pacientes de Nueva York, sino que podría sentar las bases para que otros estados adopten medidas similares. “Espero que esto ayude a muchas personas en todo el país, para que no tengan que librar otra batalla con las aseguradoras y puedan enfocarse en la enfermedad”, declaró Rosenthal a WABC.

La terapia de enfriamiento del cuero cabelludo consiste en colocar un dispositivo de enfriamiento sobre la cabeza del paciente antes, durante y después de la sesión de quimioterapia. El enfriamiento reduce el flujo sanguíneo a los folículos capilares, disminuyendo la absorción de los medicamentos y, por tanto, la caída del cabello. A pesar de su eficacia parcial, la técnica es considerada fundamental para el bienestar emocional de los pacientes, según afirman organizaciones como The Rapunzel Project.

Nancy Marshall, representante de The Rapunzel Project, resaltó la importancia de la nueva legislación: “Solo queremos que los pacientes tengan mejor acceso a terapias importantes, y este es el primer paso... y un gran paso”. La caída del cabello, explicó Marshall, no es únicamente una preocupación estética, sino una parte crucial de la identidad y autoestima de muchos pacientes.

Sin embargo, la implementación de la ley no será inmediata. De acuerdo con la información de WABC, la normativa entrará en vigor en enero de 2026, lo que permitirá a los hospitales y centros de tratamiento adaptarse a los requerimientos logísticos de la terapia. El procedimiento añade tiempo a las sesiones de quimioterapia y requiere la disponibilidad de personal capacitado para manejar el equipo especializado.

“Es un punto de partida que marca un gran cambio”, expresaron diversas voces recogidas por el medio neoyorquino. Pacientes, defensores y médicos consideran que la espera de más de dos años es un período razonable para garantizar que la terapia se implemente correctamente en todo el estado.

La aprobación de esta legislación llega en medio de un clima de creciente insatisfacción con el sistema de seguros médicos en Estados Unidos. Muchas personas han manifestado su frustración por las barreras económicas que dificultan el acceso a tratamientos innovadores. La cobertura de terapias complementarias, como el enfriamiento del cuero cabelludo, ha sido durante años una demanda de pacientes y organizaciones que buscan mejorar la calidad de vida durante el tratamiento del cáncer.

Anna Kril, junto a otros sobrevivientes, celebró la decisión a pesar de que aún falten dos años para que entre en vigor. “Te permite sentir que el cáncer no te ha quitado todo”, afirmó Kril, subrayando el valor emocional que implica conservar parte de su cabello durante un proceso tan difícil.

Con esta legislación, Nueva York establece un precedente en la atención de pacientes oncológicos y abre la puerta a que otros estados consideren adoptar políticas similares. La asambleísta Linda Rosenthal confía en que esta medida impulsará un cambio nacional que garantice una atención más integral y humana para quienes enfrentan el cáncer.