El cambio de horario en EEUU está cerca: fecha exacta y estados que no participarán

El inicio del invierno en Estados Unidos marca no solo una transición estacional, sino también ajustes en el horario que afectan a millones de personas. El cambio de horario, conocido como Daylight Saving Time (DST), es una práctica que tiene como objetivo optimizar el uso de la luz solar y reducir el consumo energético durante los meses más cálidos. Actualmente, el país se encuentra bajo el horario estándar, vigente desde el 3 de noviembre de 2024, cuando los relojes se retrasaron una hora, según el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST, por sus siglas en inglés).

El próximo cambio de horario en Estados Unidos está programado para el domingo 9 de marzo de 2025. A las 2:00 a.m., los relojes se adelantarán una hora para dar inicio al horario de verano, de acuerdo con información proporcionada por el sitio especializado Time and Date. Este ajuste se mantiene en la mayoría de los estados, aunque existen excepciones como Hawái y Arizona, que no adoptan el horario de verano debido a sus condiciones geográficas y climáticas.

Según el Servicio Nacional de Meteorología (NWS, por sus siglas en inglés), el solsticio de invierno en Estados Unidos, que marca el inicio oficial de esta estación, ocurrió el 21 de diciembre de 2024 a las 4:21 a.m. (hora del Este). Este fenómeno astronómico señala el día con menos horas de luz en el hemisferio norte y el momento a partir del cual la duración de los días comienza a incrementarse progresivamente.

La implementación del horario de verano en Estados Unidos data de 1918, durante la Primera Guerra Mundial, como una medida para ahorrar energía en tiempos de escasez, indica el NIST. Posteriormente, fue suspendido y reintroducido durante la Segunda Guerra Mundial, hasta que en 1975 fue oficializado de manera permanente mediante la Ley de Política Energética. Esta legislación ha sido modificada a lo largo de los años con el objetivo de maximizar los beneficios del horario de verano.

En 2005, una enmienda a la Ley de Política Energética extendió la duración del horario de verano en cuatro semanas. Desde 2007, el DST comienza el segundo domingo de marzo y concluye el primer domingo de noviembre. Esta medida, según el Departamento de Energía de Estados Unidos, ha permitido reducir el consumo eléctrico en un pequeño porcentaje durante el periodo de aplicación.

Aunque el horario de verano se aplica en la mayor parte del país, algunas regiones han optado por mantener el horario estándar durante todo el año. De acuerdo con el NIST, Hawái, debido a su proximidad al ecuador, no experimenta variaciones significativas en la duración del día, lo que hace innecesario el cambio de horario. Por otro lado, Arizona, con excepción de la Nación Navajo, evita el horario de verano con el fin de minimizar el impacto de las altas temperaturas durante los meses más calurosos.

Además de Arizona y Hawái, varios territorios de Estados Unidos, como Puerto Rico, las Islas Vírgenes, Guam y Samoa Americana, tampoco aplican el horario de verano. El NIST señala que estas regiones mantienen un horario constante debido a su ubicación geográfica, que no requiere ajustes estacionales en la gestión de la luz solar.

El horario de verano, según el Departamento de Transporte de Estados Unidos, ofrece ventajas como un mayor aprovechamiento de la luz natural en las tardes, lo que contribuye a reducir la necesidad de iluminación artificial y fomenta actividades recreativas al aire libre. También se destaca su impacto en la seguridad vial, ya que las tardes más luminosas disminuyen el riesgo de accidentes automovilísticos.

Sin embargo, el horario de verano en EE.UU. no está exento de críticas. De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud (NIH, por sus siglas en inglés), el cambio de hora puede afectar los patrones de sueño y provocar alteraciones temporales en la salud de algunas personas. Investigaciones del NIH señalan que el ajuste horario puede incrementar ligeramente el riesgo de problemas cardiovasculares durante los primeros días posteriores a la transición.

El debate sobre la continuidad del horario de verano ha resurgido en diversas ocasiones. En 2022, el Senado de Estados Unidos aprobó la Ley de Protección contra el Sol, que proponía mantener el horario de verano de manera permanente, pero la legislación no avanzó en la Cámara de Representantes. Según NIST, la posibilidad de eliminar el cambio de horario sigue siendo objeto de análisis, aunque hasta el momento no se ha adoptado una decisión definitiva a nivel federal.