La intervención de última hora de Donald Trump y Elon Musk puso en peligro los esfuerzos del Congreso para mantener el Gobierno en funcionamiento durante el Año Nuevo.
El dinero autorizado por los legisladores para el funcionamiento de las agencias federales expira el viernes por la noche, y los líderes de los partidos habían acordado un proyecto de ley provisional -conocido como una “resolución continua” (CR)- para mantener las operaciones en funcionamiento.
Los halcones de la deuda en la Cámara de Representantes se opusieron a lo que consideraban un paquete sobrecargado lleno de lo que en la jerga parlamentaria se llama “carne de cerdo” -gastos que no tienen nada que ver con el objetivo del proyecto de ley-, pero aún así parecía que podría pasar una votación en el pleno.
Entonces Musk, el hombre más rico del mundo y el nuevo “zar de la eficiencia” del presidente electo Trump, bombardeó a sus 208 millones de seguidores en X con mensajes que criticaban el texto, muchos de ellos con afirmaciones falsas o engañosas.
Doce horas después de su primer tuit, Trump y el vicepresidente electo J.D. Vance torpedearon de hecho el proyecto de ley, publicando una declaración en la que atacaban los añadidos y exigían de sopetón que incluyera un aumento del límite de endeudamiento del país.
El jueves, el presidente electo dijo en una entrevista a NBC News que quiere que el techo de deuda se elimine de plano. “Los demócratas han dicho que quieren eliminarlo. Si quieren deshacerse de él, yo lideraría la carga”, dijo Trump a la cadena.
Negociar aumentos de los niveles de endeudamiento federal permitidos -y luego redactar y votar la legislación en ambas cámaras del Congreso- suele llevar semanas, y las funciones gubernamentales deben empezar a cerrarse a medianoche del sábado.
A medida que se acercaba el cierre, republicanos y demócratas de la Cámara de Representantes se reunían en tensas reuniones para comenzar la aparentemente imposible tarea de idear un Plan B con apenas unas horas de margen.
Trabajadores sin sueldo
El presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, fue criticado desde todos los frentes por haber juzgado mal la tolerancia de sus propios miembros a la espiral de costos del proyecto de ley y por dejarse sorprender por Musk y Trump.
Se espera que presente un parche de financiación reducido, que incluya un límite de endeudamiento y elimine la mayoría de los añadidos.
Pero los demócratas, que controlan el Senado, tienen pocos incentivos políticos para ayudar a los republicanos y dicen que solo votarán a favor del paquete acordado, lo que significa que el partido de Trump tendrá que hacerlo solo.
Esto es algo que el díscolo y dividido partido -que puede permitirse perder solo un puñado de miembros en cualquier votación en la Cámara- no ha conseguido en ningún proyecto de ley importante en este Congreso.
El líder de la minoría en la Cámara, Hakeem Jeffries, reprendió a Johnson por renegar del acuerdo entre partidos, mientras que la Casa Blanca arremetió contra Trump, instando a los republicanos a “dejar de jugar a la política con este acuerdo bipartidista.”
Los problemas con el proyecto de ley comenzaron durante las negociaciones, ya que los líderes republicanos exigieron miles de millones de dólares en ayudas económicas a los agricultores, lo que provocó que los demócratas comenzaran a hacer sus propias peticiones.
Al tiempo que expresaba su frustración por la espiral de costes, la principal objeción de Trump era que el Congreso le dejaba a él la gestión de un aumento del límite de deuda -una lucha invariablemente polémica y larga- en lugar de incluirlo en el texto.
Dijo el miércoles que “todo debería estar hecho, y completamente negociado” antes de que asuma el cargo.
Pero los conservadores se oponen en general a aumentar el enorme endeudamiento del país -que actualmente asciende a 36,2 billones de dólares- y varios republicanos nunca han votado a favor de una subida.
El Gobierno de Biden calcula que el límite de la deuda no se alcanzará hasta el verano de 2025 y los republicanos habían estado planeando gestionar una prórroga como parte de otra legislación.
El desorden pone en peligro 100.000 millones de dólares en ayuda a los estadounidenses afectados por dos huracanes devastadores en otoño, así como 30.000 millones en ayuda a los agricultores.
Un cierre provocaría la clausura de agencias federales y parques nacionales, limitaría los servicios públicos y podría dejar sin sueldo a cientos de miles de trabajadores durante las Navidades.