El gobierno de los Estados Unidos, a través del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), ha implementado una nueva normativa que amplía la extensión automática de los Documentos de Autorización de Empleo (EAD, por sus siglas en inglés). Este cambio, efectivo a partir del 13 de enero de 2025, busca evitar lapsos en la autorización de empleo para solicitantes elegibles debido a demoras en el procesamiento. A continuación, se detalla cómo funciona esta medida y sus implicaciones prácticas.
El EAD es un documento emitido por los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) que permite a ciertos inmigrantes trabajar legalmente en el país. Está destinado a personas que no son ciudadanos estadounidenses ni residentes permanentes, pero que tienen una base legal para trabajar debido a su estatus migratorio o a circunstancias especiales.
El EAD tiene un período de validez definido, y los beneficiarios deben renovarlo oportunamente para evitar interrupciones en su autorización de empleo.
Aumento del período de extensión automática
Con la nueva normativa anunciada el pasado 10 de diciembre de 2024, el período de extensión automática pasa de 180 días a 540 días. Este cambio aplica a solicitudes de renovación oportunamente presentadas y pendientes desde el 4 de mayo de 2022 hasta el 30 de septiembre de 2025.
- Inicio de la extensión automática: El día después de la fecha de vencimiento del EAD actual.
- Fin de la extensión automática: Cuando USCIS tome una decisión final sobre la solicitud de renovación o al cumplirse los 540 días, lo que ocurra primero.
Requisitos para calificar a la extensión automática
Para ser elegible, el solicitante debe cumplir con los siguientes criterios:
- Solicitud de renovación presentada a tiempo: El formulario I-765 debe haberse presentado antes de la fecha de expiración del EAD vigente.
- Recibo de confirmación de USCIS: Se requiere un Formulario I-797C, el cual debe indicar:
Fecha de recepción entre el 4 de mayo de 2022 y el 30 de septiembre de 2025 y la mención explícita de la extensión automática de 540 días. - Categoría de elegibilidad válida: La categoría del EAD actual debe coincidir con una de las categorías elegibles para la extensión automática.
Categorías de elegibilidad para la extensión automática
Entre las categorías de elegibilidad que califican para la extensión automática se encuentran:
- A03: Refugiados.
- A05: Asilados.
- A12 y C19: Beneficiarios del Estatus de Protección Temporal (TPS).
- C08: Solicitantes de asilo con aplicación pendiente.
- C09: Personas con ajuste de estatus pendiente.
- C26: Cónyuges de ciertos trabajadores H-1B, entre otros.
Las categorías específicas como A17, A18 y C26 requieren un Formulario I-94 vigente para determinar la duración de la extensión, que puede ser menor a los 540 días dependiendo de la fecha de vencimiento del I-94.
Documentos necesarios como prueba
Para demostrar la validez del EAD durante el período de extensión automática, se deben presentar:
- El EAD (ya sea vigente o vencido) con una categoría de elegibilidad válida.
- El Formulario I-797C que confirme la recepción oportuna de la solicitud de renovación.
- Para ciertas categorías como A17, A18 y C26, un Formulario I-94 no vencido.
Este conjunto de documentos es aceptado tanto por empleadores como por agencias gubernamentales para confirmar la autorización de empleo.
Casos especiales: Beneficiarios del Estatus de Protección Temporal (TPS)
Los beneficiarios del TPS pueden recibir una extensión automática del EAD a través de las siguientes modalidades:
- Publicación en el Registro Federal: Dependiendo del país de origen, el gobierno puede emitir una extensión automática adicional específica para los beneficiarios de TPS.
- Notificación individual: USCIS puede enviar cartas de extensión automática con una fecha de vencimiento específica.
- Combinación de extensiones: Los beneficiarios pueden optar por utilizar la modalidad de extensión que les permita trabajar durante un período más prolongado.
Es importante destacar que no se pueden sumar diferentes extensiones; solo se puede usar una, que será la de mayor duración.
Extensiones temporales previas
Además de la nueva regla permanente que entra en vigor en enero de 2025, el DHS ha implementado previamente reglas temporales para abordar los retrasos en el procesamiento:
- Regla temporal de mayo de 2022: Aumentó el período de extensión automática a 540 días para solicitudes presentadas hasta el 26 de octubre de 2023.
- Regla temporal de abril de 2024: Extendió la medida para solicitudes presentadas entre el 27 de octubre de 2023 y el 8 de abril de 2024.
Ambas medidas garantizaron que no hubiera interrupciones en el aumento del período de extensión automática.
Implicaciones prácticas para solicitantes y empleadores
El aumento del período de extensión automática tiene varias implicaciones:
- Para los solicitantes: Proporciona mayor seguridad laboral mientras esperan la adjudicación de sus solicitudes de renovación.
- Para los empleadores: Simplifica la continuidad laboral de empleados extranjeros con EAD pendiente de renovación, eliminando la necesidad de ajustes frecuentes en los procesos de verificación de empleo.
- Para agencias gubernamentales: Facilita el acceso continuo a beneficios o licencias que dependen de un EAD válido.
Los empleadores pueden verificar la validez de los EAD extendidos a través del sistema SAVE o consultar las directrices de USCIS sobre el Formulario I-9.