Alerta en Florida: monos recorren las calles de al menos tres ciudades

La aparición reciente de monos en áreas residenciales y cercanas a instituciones educativas en Florida ha generado preocupación entre los habitantes y las autoridades locales. Este fenómeno, considerado inusual, ha impulsado investigaciones sobre sus posibles causas, las consecuencias que podría acarrear y las estrategias preventivas necesarias para evitar riesgos.

En el condado de Volusia, en Orange City, los reportes de monos en zonas urbanas han obligado a la policía a tomar medidas inmediatas. Un caso destacado ocurrió cuando un mono fue visto corriendo cerca del área de descenso de estudiantes de una escuela, causando alarma entre padres y profesores. Ante estos sucesos, las autoridades han hecho un llamado a los residentes a evitar cualquier interacción con los animales y a informar de los avistamientos a la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC, por sus siglas en inglés). Según indicaciones oficiales, alimentar o acercarse a los monos está estrictamente prohibido, debido a los riesgos asociados tanto para las personas como para los propios animales.

El fenómeno también ha dado lugar a testimonios y relatos impactantes por parte de la comunidad. Colin Innes, operador de tours en el río St. John’s, relató cómo se encontró inesperadamente con un mono a unos 30 metros (100 pies) de distancia, una experiencia que calificó como única en la región. “Eso no es algo que se vea aquí habitualmente”, afirmó Innes en declaraciones al medio WKMG, mencionando que capturó el momento en video. Por su parte, Evelyn Coira Arquette, residente local, explicó que inicialmente confundió a un mono con un gato debido a su tamaño, describiéndolo como un animal de aproximadamente un metro veinte (cuatro pies) de largo.

Según CBS News, los monos avistados podrían pertenecer a la especie macaco rhesus, conocida por su adaptabilidad a diversos entornos. Estos primates tienen un antecedente histórico en el estado de Florida, específicamente en el área de Silver Springs State Park, donde fueron introducidos en la década de 1930 como parte de una atracción turística. Desde entonces, se ha registrado la presencia de poblaciones de macacos en esa región.

Sin embargo, la presencia de esta especie plantea preocupaciones importantes. Los macacos rhesus son portadores potenciales de enfermedades como el herpes B, que, aunque rara vez se transmite a los humanos, puede ser letal en caso de infección. Las autoridades sanitarias han advertido sobre este riesgo, instando a la población a mantener una distancia segura de los animales. A pesar de que no se ha confirmado si los monos recientemente avistados provienen de esta población específica.

Más allá de los riesgos sanitarios, los monos pueden exhibir comportamientos agresivos, especialmente si son alimentados por humanos. Desde 2017, alimentar a los macacos en Florida está prohibido, ya que esta práctica puede aumentar la agresividad de los animales hacia las personas. Las autoridades han recomendado una serie de medidas preventivas para minimizar posibles encuentros peligrosos, entre las que destacan:

1. Mantener la basura en recipientes cerrados para evitar que los animales se acerquen.
2. No intentar acercarse ni alimentar a los monos bajo ninguna circunstancia.
3. En caso de ataque o interacción física, buscar atención médica inmediata.

Además, expertos han advertido sobre la importancia de fortalecer la educación comunitaria para manejar la coexistencia con la fauna silvestre, especialmente en áreas cercanas a parques y reservas naturales.

El caso de Florida no es el único incidente relacionado con monos en áreas urbanas de los Estados Unidos. En Carolina del Sur, por ejemplo, 43 monos escaparon de un centro de investigación, causando alarma en las comunidades vecinas. Este incidente llevó a los residentes a tomar precauciones como cerrar puertas y ventanas, aunque hasta el momento cuatro de los primates continúan desaparecidos. Este evento subraya las dificultades y los riesgos que pueden surgir al manejar situaciones similares, destacando la necesidad de protocolos más rigurosos para prevenir escapes y responder a emergencias.

La atención que ha generado el avistamiento de monos en Florida ha sido amplificada por medios como CBS News y WKMG, lo que ha incrementado la percepción de urgencia en la comunidad. Las redes sociales han jugado un papel clave, permitiendo a las autoridades difundir recomendaciones y actualizaciones en tiempo real, y a los residentes compartir sus experiencias y reportes de manera más eficiente.

El rol de los ciudadanos ha sido crucial para enfrentar este fenómeno. Reportar avistamientos, seguir las recomendaciones oficiales y colaborar con las autoridades refleja un esfuerzo conjunto para manejar la situación de manera segura y eficaz. Este tipo de coordinación comunitaria se considera esencial para mitigar riesgos y evitar incidentes mayores.