El almacén más antiguo de Estados Unidos regresará tras años de cierre

Lord & Taylor, considerado el almacén más antiguo de Estados Unidos, se prepara para regresar al mercado tras varios años de haber cerrado todas sus tiendas físicas. Con casi 200 años de historia, esta icónica marca busca recuperar su posición en el competitivo sector minorista mediante un ambicioso plan de relanzamiento impulsado por su nuevo propietario, Regal Brands Global.

Fundada en 1826 por Samuel Lord y George Washington Taylor en Manhattan, Nueva York, Lord & Taylor se consolidó como una institución en el sector de grandes almacenes en Estados Unidos. Su primera tienda se ubicó en Catherine Street, y en 1914 inauguró su icónica sede en la Quinta Avenida, un edificio que representó la cúspide del éxito de la marca como “La tienda más antigua de América”.

Sin embargo, a pesar de su prestigio, la empresa enfrentó dificultades durante las últimas décadas. En 2019, su legendaria tienda insignia de la Quinta Avenida cerró oficialmente bajo la propiedad de Hudson’s Bay Company (HBC), que había adquirido la marca en 2012.

HBC no logró integrar Lord & Taylor de manera efectiva dentro de su portafolio, y en noviembre de 2019 vendió el negocio a Le Tote, una startup de alquiler de ropa. Le Tote tenía la intención de modernizar la marca, pero sus planes se vieron truncados cuando solicitó protección por bancarrota en agosto de 2020.

Tras la quiebra, los activos de Lord & Taylor, incluidas su propiedad intelectual y su comercio electrónico, fueron vendidos en una subasta a Saadia Group por 12 millones de dólares. En 2021, Saadia Group intentó relanzar la marca como una tienda en línea, pero los problemas financieros persistieron. En 2023, Regal Brands Global adquirió la propiedad intelectual de Lord & Taylor tras la cesación de operaciones de Saadia, marcando el inicio de una nueva etapa para el almacén.

Bajo la dirección de Regal Brands, Lord & Taylor apunta a reinventarse como una plataforma de comercio electrónico, alejándose del modelo tradicional de tiendas físicas. Sina Yenel, directora de marca y estrategia de Regal Brands, ha descrito este relanzamiento como una oportunidad para equilibrar la rica herencia de la marca con las tendencias actuales del mercado.

Una de las primeras decisiones estratégicas fue el regreso del logo clásico de Lord & Taylor, escrito en una distintiva cursiva, que había sido eliminado en 2022. Yenel señaló que deshacerse del logo fue un “acto de traición a la marca”. Con este gesto, Regal Brands busca reconectar con los consumidores que recuerdan con cariño la identidad visual de la empresa. “Esta es una marca con 198 años de historia, conocida por diferentes generaciones y culturas”, declaró Yenel al medio especializado Retail Dive.

Para su relanzamiento, Regal Brands ha formado un equipo de 75 personas dedicado a rediseñar la experiencia de Lord & Taylor. La compañía ha anunciado que inicialmente la tienda se enfocará en ofrecer productos de alta calidad en categorías como artículos para el hogar, vestidos y calzado.

El lanzamiento oficial se espera para 2025, con una estrategia centrada en el comercio electrónico, pero también con acuerdos de licencias para posicionar productos de la marca en establecimientos de lujo como Saks Fifth Avenue y Nordstrom.

Lejos de perseguir tendencias efímeras, el nuevo Lord & Taylor pretende posicionarse como un proveedor de moda duradera y accesible. Yenel subrayó que el objetivo de la marca no es competir con segmentos ultra lujosos ni con la moda rápida, sino ofrecer ropa y productos que perduren en el tiempo. “Lord & Taylor debe tratarse de moda que vaya a durar”, afirmó.

Además, el sitio web incluirá varias secciones especializadas, como una categoría de lujo con productos de diseñadores de renombre, una sección dedicada a los vestidos y una tienda enfocada en la Generación Z, con estilos juveniles a precios competitivos. Este enfoque busca atraer tanto a clientes leales que recuerdan los días de gloria de la marca como a nuevas generaciones interesadas en productos de calidad y diseño.

Aunque Lord & Taylor ya no operará tiendas físicas propias, Regal Brands planea expandir su alcance mediante acuerdos de licencia con terceros. Según reportes citados por Forbes, la compañía ha asegurado múltiples acuerdos de este tipo para comercializar productos bajo la marca Lord & Taylor en el mercado global. Esta estrategia también incluye colaboraciones con fabricantes para desarrollar productos exclusivos, que serán vendidos tanto en la plataforma en línea como en otros minoristas selectos.