Fenómenos astronómicos de diciembre: descubre cuándo ver la última luna llena del año, las Gemínidas y Júpiter en su apogeo

La última luna llena del año, conocida como Luna Fría, alcanzará su punto máximo el 15 de diciembre a las 4:02 a.m. ET y será visible en todo el territorio de Estados Unidos, especialmente desde zonas rurales y áreas alejadas de la contaminación lumínica. Este evento astronómico coincide con las noches más largas del año y es un momento destacado en el calendario lunar. Según The Old Farmer’s Almanac, este nombre tradicional proviene de las prolongadas horas de oscuridad típicas de diciembre.

Además de la Luna Fría, este mes ofrece varios fenómenos celestes, incluidos el oposición de Júpiter y el pico de la lluvia de meteoros Gemínidas, eventos que atraerán la atención de los aficionados a la astronomía. Sin embargo, la intensa luz lunar podría dificultar la observación de las estrellas fugaces.

La Luna Fría, también conocida como la Luna de las Noches Largas, marca un punto especial en el ciclo anual de las fases lunares. Según The Old Farmer’s Almanac, esta luna llena está asociada con el solsticio de invierno, que en 2024 ocurrirá el 21 de diciembre, cuando la duración del día alcanza su mínimo anual en el hemisferio norte.

Aunque el momento exacto de la luna llena será a primeras horas del 15 de diciembre, el satélite natural de la Tierra parecerá completamente iluminado también durante las noches del 14 y el 15. Esto permite a los observadores disfrutar de su presencia sin necesidad de estar despiertos en horas de la madrugada.

El 7 de diciembre, Júpiter estará en oposición, lo que significa que se alineará directamente con la Tierra y el Sol. Según información de NASA, este evento hace que el planeta sea más brillante y visible durante toda la noche. Este fenómeno se repetirá el 14 de diciembre, cuando el planeta se verá junto a la Luna casi llena y cerca de Aldebarán, la estrella más brillante de la constelación de Tauro.

Para identificar a Júpiter en el cielo, los observadores pueden buscar un punto luminoso cerca de la Luna, cuya posición y brillo destacarán incluso a simple vista.

La lluvia de meteoros Gemínidas, considerada una de las más confiables del año, alcanzará su pico de actividad el 13 y 14 de diciembre. Según NASA, este fenómeno, conocido por la rapidez y el color amarillo de sus meteoros, es generado por los escombros del asteroide 3200 Phaethon.

No obstante, la intensa luminosidad de la Luna Fría durante esos días dificultará la observación de los meteoros. La agencia sugiere intentar observarlos en las noches previas al pico, cuando el cielo estará más oscuro. Aunque la visibilidad será limitada, las Gemínidas seguirán siendo visibles hasta el 24 de diciembre, lo que ofrece más oportunidades para disfrutar de este espectáculo natural.

Los expertos recomiendan buscar áreas alejadas de la contaminación lumínica para maximizar la visibilidad de los eventos astronómicos. Según FOX Weather, tanto la Luna Fría como Júpiter serán visibles sin necesidad de telescopios, pero las lluvias de meteoros requerirán cielos oscuros y despejados para ser apreciadas en su totalidad.

En términos generales, diciembre es un mes ideal para los amantes de la astronomía, con la combinación de una Luna prominente, un planeta en su máxima luminosidad y una lluvia de meteoros que ofrece un espectáculo celeste único.

Tras la Luna Fría de diciembre, la siguiente luna llena ocurrirá el 13 de enero de 2025. Conocida como la Luna del Lobo, este evento abre el ciclo lunar del próximo año y estará relacionado con las tradiciones de invierno en diversas culturas.

La Luna Fría, Júpiter y la lluvia de meteoros Gemínidas podrán observarse en todo el territorio de Estados Unidos, aunque las condiciones variarán según la ubicación. En general, las áreas rurales y alejadas de la contaminación lumínica, como parques nacionales o regiones con cielos oscuros, ofrecerán las mejores vistas.

Este evento lunar será visible en todo el país. Desde la costa este hasta el oeste, la luna llena será fácilmente observable a simple vista durante las noches del 14 y 15 de diciembre, siempre que las condiciones climáticas lo permitan.

Júpiter, que estará en su punto más brillante y cercano a la Tierra el 7 de diciembre, podrá verse desde cualquier lugar del país donde el cielo esté despejado. Los estados del suroeste, como Arizona y Nuevo México, ofrecen cielos despejados ideales durante esta época del año.

La visibilidad de las Gemínidas dependerá de las condiciones del cielo. En regiones como el sureste (Florida, Georgia) o el medio oeste, las noches suelen ser más claras, pero el brillo de la luna llena limitará la observación. Las mejores oportunidades estarán en los días previos al pico, especialmente en zonas de baja contaminación lumínica.

Para obtener una experiencia óptima, se recomienda revisar los pronósticos locales y planificar la observación desde áreas rurales o elevadas.