La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) anunció el 2 de diciembre de 2024 un retiro ampliado de productos vegetales tras detectar una posible contaminación por Escherichia coli productora de toxina Shiga. Este retiro afecta mezclas de vegetales y zanahorias distribuidas por la empresa 4Earth Farms, con sede en California, y está relacionado con un brote previamente identificado en zanahorias de Grimmway Farms.
La alerta de la FDA se emitió luego de que 4Earth Farms confirmara que las zanahorias utilizadas en sus mezclas estaban incluidas en el retiro inicial de Grimmway Farms, realizado en noviembre. Los productos afectados se distribuyeron en tiendas como Walmart, Sprouts Farmers Market y Albert’s Organics, y llegaron a consumidores en varios estados del país.
A pesar de que muchos de los productos ya han caducado, la FDA recomendó a los consumidores revisar sus refrigeradores y desechar cualquier artículo que coincida con la lista publicada. Según las autoridades, la bacteria E. coli puede representar un riesgo significativo para la salud, especialmente para personas con sistemas inmunológicos debilitados.
Lista de productos retirados por contaminación con E. coli
La FDA especificó en su comunicado que el retiro incluye productos de diversas marcas distribuidos tanto en supermercados como a través de distribuidores. Entre ellos destacan:
- Medley de vegetales orgánicos de Wild Harvest (12 oz), distribuido por Albert’s Organics y UNFI.
- Medley de vegetales Marketside (12 oz y 32 oz) y Stir Fry Medley (12 oz), disponibles en Walmart.
- Zanahorias orgánicas enteras de Grimmway Farms (1 libra), distribuidas por Kennedy Produce.
- Medley de vegetales orgánicos de 4Earth Farms (12 oz), vendido en Sprouts Farmers Market y O.K. Produce. (FDA)
Las fechas de caducidad de estos productos abarcan desde el 7 de septiembre hasta el 2 de noviembre de 2024. Si bien muchos ya no estarían disponibles en estantes, la FDA advirtió que algunos consumidores podrían tenerlos almacenados en sus refrigeradores o congeladores. En tales casos, se debe proceder a su desecho inmediato y desinfectar cualquier superficie que haya estado en contacto con ellos.
Estados afectados por el retiro de vegetales contaminados
Los productos retirados se distribuyeron en al menos siete estados: California, Florida, Illinois, Colorado, Pensilvania, Minnesota y Nuevo Hampshire. Según la FDA, los vegetales fueron enviados a tiendas minoristas y distribuidores, ampliando el alcance del posible riesgo. Aunque el retiro busca prevenir infecciones adicionales, el organismo insistió en que cualquier producto en hogares debe ser eliminado para evitar exposición.
Brote de E. coli asociado a Grimmway Farms
El brote inicial relacionado con zanahorias de Grimmway Farms se detectó en noviembre y ya ha dejado 39 casos confirmados de infección, 15 hospitalizaciones y un fallecimiento, según cifras oficiales. En respuesta, la empresa emitió un retiro voluntario de zanahorias frescas y productos derivados, incluyendo las mezclas distribuidas por 4Earth Farms. (FDA)
La bacteria Escherichia coli, productora de toxina Shiga, es un patógeno peligroso que puede causar enfermedades graves. Entre los síntomas reportados están calambres abdominales intensos, diarrea severa y vómitos, los cuales pueden aparecer entre 24 horas y 10 días después de la exposición. En casos extremos, puede llevar a insuficiencia renal, especialmente en niños y adultos mayores.
Aunque 4Earth Farms no ha recibido reportes de enfermedades relacionadas con sus productos, el retiro ampliado responde a la conexión directa con el brote más amplio vinculado a Grimmway Farms. Este enfoque precautorio es fundamental para evitar nuevos contagios.
Medidas recomendadas por la FDA para los consumidores
La FDA instó a los consumidores a revisar sus refrigeradores y congeladores para verificar si poseen productos afectados. En caso afirmativo, deben desecharse inmediatamente y desinfectar las superficies donde hayan sido almacenados. Las bacterias como la E. coli pueden sobrevivir en utensilios y superficies, representando un riesgo continuo.
Además, quienes hayan consumido productos retirados recientemente deben estar atentos a síntomas y contactar a un médico si presentan diarrea, fiebre alta o dolor abdominal. La atención médica temprana es crucial para mitigar complicaciones.
Para resolver dudas, 4Earth Farms habilitó una línea de atención al cliente al 855-918-1706, operativa de lunes a viernes entre las 8:00 a.m. y las 4:30 p.m. hora del Pacífico.
Impacto en la industria alimentaria
El caso ha subrayado la importancia de los controles de seguridad en la cadena de suministro de alimentos frescos. Tanto Grimmway Farms como 4Earth Farms han trabajado en colaboración con la FDA para identificar y retirar productos contaminados. Este proceso ha implicado esfuerzos conjuntos entre autoridades sanitarias y empresas privadas para limitar el impacto en la salud pública.
La distribución de productos frescos a nivel nacional plantea retos significativos para garantizar su inocuidad. El retiro actual resalta la necesidad de implementar medidas más estrictas en todas las etapas de producción, desde la cosecha hasta la distribución.
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