El director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson, de 50 años, fue asesinado a tiros la mañana del miércoles en el centro de Manhattan, según confirmaron fuentes policiales. El incidente ocurrió cerca del Hotel Hilton en la Sexta Avenida, entre las calles 53 y 54, mientras Thompson se dirigía a un evento empresarial de la compañía.
Un hombre armado, que presuntamente esperaba a Thompson en las inmediaciones, abrió fuego desde una distancia de aproximadamente seis metros, impactándolo en el pecho. Thompson fue trasladado de inmediato al Hospital Mount Sinai, donde fue declarado muerto, de acuerdo con el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD). Las autoridades calificaron preliminarmente el ataque como directo, aunque los motivos siguen siendo investigados. El atacante huyó del lugar a pie, dirigiéndose hacia un callejón entre las calles 54 y 55, según testigos.
Amar Abdelmula, un conductor que presenció el tiroteo, relató: “Escuché el disparo. Vi al hombre correr hacia el otro lado de la calle, pero estaba demasiado lejos para tomar una foto clara”, según una declaración citada por ABC. Abdelmula describió al agresor como un hombre alto, de complexión delgada, vestido completamente de negro, incluyendo un pasamontañas y una mochila.
¿Quién era Brian Thompson?
Brian Thompson, de 50 años, era una figura destacada en el sector de la salud en Estados Unidos. Desde abril de 2021, lideraba UnitedHealthcare, la mayor aseguradora privada de salud del país y una división clave de UnitedHealth Group, el quinto lugar en la lista Fortune 500. Antes de asumir como CEO, dirigió los programas gubernamentales de la compañía, incluyendo Medicare y Medicaid, consolidando la posición de la empresa en servicios esenciales para millones de ciudadanos.
Originario de Minnesota, Thompson comenzó su carrera profesional como contador público certificado (CPA) en PricewaterhouseCoopers LLP. Graduado como mejor estudiante de su generación en la Universidad de Iowa, destacó rápidamente en roles de liderazgo dentro de UnitedHealth Group, donde trabajaba desde 2004. Bajo su dirección, la compañía expandió significativamente su cobertura, brindando servicios de salud a más de 49 millones de personas en Estados Unidos y millones más en otros países.
UnitedHealth Group informó del ataque durante el desarrollo del evento
Los asistentes al evento de UnitedHealthcare quedaron sorprendidos cuando Andrew Witty, CEO de UnitedHealth Group, informó sobre la situación y canceló la conferencia. “Estamos lidiando con una situación médica muy seria”, dijo Witty, citado por Bloomberg. El disparo ocurrió poco antes de las 7 a.m (hora local) cerca de la calle 54, entre las avenidas Sexta y Séptima. Un portavoz de la NYPD dijo a USA Today que hallaron a un hombre sin respuesta y inconsciente en el lugar con heridas de bala en el pecho y la pierna.
El evento, que se desarrollaba en el mismo hotel donde ocurrió el tiroteo, fue abruptamente interrumpido. Como informó CNBC, la empresa comunicó que estaba analizando métodos alternativos para ofrecer las actualizaciones prometidas a los inversores. Además, el New York Times describió cómo el atacante esperó varias horas, posiblemente toda la noche, para atacar a Thompson, reforzando la teoría policíaca de que fue un ataque minuciosamente planeado.
UnitedHealthcare, una de las mayores aseguradoras de salud privada en Estados Unidos, emplea a más de cien mil personas en todo el mundo y proporciona servicios de seguros de salud a más de cuarenta y nueve millones de personas en todo el país. Según Fox News, tiene un segmento llamado Optum que administra una de las mayores empresas de gestión de beneficios farmacéuticos del país.
Hasta el momento no se han realizado arrestos, y el caso continúa bajo investigación por parte de las autoridades locales. UnitedHealthcare no ha emitido comentarios sobre el incidente.