El espíritu navideño se apodera de Nueva York con uno de sus eventos más icónicos: la iluminación del Árbol de Navidad del Rockefeller Center. Este miércoles 4 de diciembre, millones de personas en Estados Unidos y alrededor del mundo se conectarán para presenciar la ceremonia en la que una monumental estructura natural será el centro de atención de las fiestas.
El Rockefeller Center, ubicado en el corazón de Midtown Manhattan, ha albergado esta tradición desde 1933. Este año, el árbol proviene de West Stockbridge, Massachusetts, marcando un hito especial, ya que es el primer árbol de ese estado en adornar el centro desde 1959. La selección de este abeto noruego no fue casual: con sus 22.5 metros de altura, 13 metros de ancho y 11 toneladas de peso, cumple con los estrictos estándares que hacen del Árbol del Rockefeller un ícono navideño.
La belleza del árbol radica no solo en su tamaño, sino en su deslumbrante decoración. Más de 50,000 luces LED multicolores, distribuidas a lo largo de cinco millas de cables, iluminan cada rama. En la cima, una estrella de cristal Swarovski de 450 kilogramos con 70 puntas y 3 millones de cristales corona el abeto, reflejando el lujo y la magnificencia de esta tradición.
Un evento que une a millones
La ceremonia de iluminación, que comienza oficialmente a las 8:00 p.m. hora del Este, será transmitida en una emisión nacional por NBC. La anfitriona principal, la cantante y personalidad de televisión Kelly Clarkson, estará acompañada por las presentadoras de “TODAY”, Savannah Guthrie, Hoda Kotb, Al Roker y Craig Melvin, quienes aportarán su carisma al evento.
La cobertura local inicia más temprano, a las 6:30 p.m., a través de las plataformas de NBC New York, incluyendo su aplicación y el servicio de streaming Peacock. El pre-show, titulado “Christmas in Rockefeller Center”, estará a cargo de Natalie Pasquarella, David Ushery y el actor y conductor Mario Lopez. Además de la iluminación del árbol, el evento incluirá actuaciones musicales de artistas reconocidos y mensajes especiales que buscan unir a las familias y celebrar la temporada festiva.
Para quienes se encuentren en Nueva York, asistir a la ceremonia en persona es una experiencia inolvidable. El árbol se encuentra sobre la famosa pista de patinaje del Rockefeller Center, delimitada por las calles 49 y 50 y las avenidas Quinta y Sexta. Aunque el acceso público es gratuito, quienes deseen una experiencia más cercana pueden optar por boletos VIP que ofrecen una vista privilegiada. También hay opciones para fotografiarse con el árbol como telón de fondo, un recuerdo imperdible para los visitantes.
Sin embargo, las multitudes son una constante en esta celebración. Autoridades locales recomiendan llegar temprano y estar preparados para esperar de pie durante varias horas.
La rutina del árbol: horario y días especiales
Una vez encendido, el Árbol de Navidad del Rockefeller Center permanecerá iluminado diariamente de 5:00 a.m. a medianoche. Durante la Nochebuena, el árbol brillará durante las 24 horas completas, mientras que el 31 de diciembre estará encendido de 5:00 a.m. a 9:00 p.m.
La exhibición del árbol finalizará a mediados de enero de 2025, momento en el cual se retirará para comenzar su transformación en materiales de construcción, manteniendo una tradición altruista que también forma parte de su legado.
Más allá de ser un símbolo de la Navidad, el árbol del Rockefeller tiene un impacto duradero. Una vez desmontado, es transportado a Nueva Jersey, donde se corta en vigas de madera estándar y se marca con el sello del Rockefeller Center. Este material es donado a Habitat for Humanity, una organización sin fines de lucro que utiliza la madera para construir y reparar viviendas en comunidades necesitadas de todo el país.
Historia y evolución de la tradición
La tradición del árbol del Rockefeller comenzó en 1931, cuando un grupo de trabajadores colocó un árbol pequeño en el sitio de construcción del complejo como símbolo de esperanza durante la Gran Depresión. Dos años más tarde, en 1933, se celebró la primera ceremonia oficial de iluminación. Desde entonces, el evento ha evolucionado para convertirse en un espectáculo a gran escala que atrae a miles de turistas y locales cada año.
El proceso de selección del árbol comienza con un equipo de expertos que recorren distintas áreas de Estados Unidos en busca del candidato ideal. Entre los criterios se incluyen su forma, tamaño, densidad y accesibilidad para el transporte hasta Nueva York. Una vez seleccionado, el árbol recibe atención minuciosa, incluida su decoración, que toma semanas para completarse.
El Árbol de Navidad del Rockefeller Center no solo es un símbolo de la temporada, sino también una atracción que convierte a Nueva York en un destino obligado durante diciembre. Junto con la pista de patinaje, las vitrinas de los grandes almacenes como Saks Fifth Avenue y las luces del Radio City Music Hall, Manhattan se transforma en un paraíso navideño que atrae a visitantes de todo el mundo.
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