Nueva York declara emergencia climática “Código Azul” ante la llegada de temperaturas bajo cero

La ciudad de Nueva York enfrenta una ola de frío extremo que llevó al Departamento de Servicios para Personas sin Hogar (DHS) a declarar la primera emergencia climática “Código Azul” del invierno. Este aviso fue emitido debido a temperaturas que se prevé descenderán a -1 °C. Aunque no se esperan nevadas en el área metropolitana, existe la posibilidad de ligeras precipitaciones al norte y al oeste de la ciudad, causadas por el efecto del lago.

El protocolo Code Blue se activa cuando las temperaturas caen a 0 °C o menos, incluyendo la sensación térmica según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS). Durante esta emergencia, la ciudad pone en marcha una serie de medidas para proteger a las personas sin hogar, como la apertura de refugios sin ningún tipo de restricciones.

Todas las instalaciones del sistema de albergues estarán disponibles para recibir a cualquier persona que busque refugio, sin importar su situación previa. Los equipos de alcance pueden trasladar a las personas a estos espacios, que estarán operativos las 24 horas. Estos centros de emergencia están abiertos de forma continua durante el Code Blue para recibir al mayor número de personas posible. Además, tienen la capacidad de gestionar alojamientos adicionales en otros puntos de la ciudad.

El DHS moviliza equipos especializados para contactar a las personas más vulnerables en situación de calle, priorizando su traslado a refugios seguros. El DHS trabaja en coordinación con otras agencias municipales, como el Departamento de Parques y el Departamento de Sanidad Pública, para garantizar la efectividad de las operaciones.

Los neoyorquinos también pueden colaborar durante estas emergencias. Cualquier persona que observe a alguien expuesto al frío puede llamar al 311 para notificar la situación. Un equipo de respuesta será enviado al lugar para ofrecer asistencia inmediata. En un comunicado, citado por PIX11, el DHS enfatizó: “Ninguna persona que solicite refugio será rechazada durante un Code Blue, ya sea que llegue por sus propios medios o sea contactada por un equipo de alcance”.

Además de los refugios tradicionales, la ciudad ha ampliado significativamente los llamados Safe Havens, una red de albergues diseñados para atender a personas sin hogar de larga data. En los últimos años, el número de camas en estos refugios se ha triplicado, y se prevé la apertura de cientos más en los próximos meses. Estos espacios no solo proporcionan un lugar seguro para dormir, sino que también conectan a las personas con servicios médicos, psicológicos y sociales, facilitando su transición hacia una vida más estable.

Las bajas temperaturas representan un riesgo significativo para las personas expuestas al clima extremo. Condiciones como la hipotermia y las congelaciones son frecuentes cuando los termómetros descienden por debajo de 0 °C. El Servicio Meteorológico Nacional advierte que la exposición prolongada al frío extremo puede ser mortal, especialmente si se combina con vientos que acentúan la sensación térmica.

El Code Blue es parte de una estrategia más amplia para enfrentar las condiciones invernales en Nueva York. Las autoridades trabajan durante meses para garantizar que el sistema de refugios y servicios de emergencia esté listo para atender la demanda adicional que genera el frío extremo.

Durante la tarde del sábado, la gobernadora Kathy Hochul declaró estado de emergencia en varias regiones del norte del estado de Nueva York debido a una intensa tormenta de nieve por efecto lago, que podría dejar acumulaciones de entre 1,22 y 1,83 metros de nieve. Las medidas incluyen restricciones de tráfico, despliegue de la Guardia Nacional y advertencias para los residentes.

“Insto a los neoyorquinos en las regiones afectadas a mantenerse alerta y evitar viajes innecesarios”, declaró Hochul. “Mi administración está trabajando día y noche con agencias estatales y más de 100 miembros de la Guardia Nacional para apoyar a las comunidades locales. Por favor, sigan las advertencias y cuídense unos a otros”, citó ABC News.

Las autoridades han alertado sobre tasas de acumulación de nieve de entre 2,5 y 7,6 centímetros por hora, alcanzando hasta 10,2 centímetros por hora en las bandas de nieve más intensas, de acuerdo con NBC News. Las autoridades reiteran la importancia de mantener las calles despejadas de vehículos para facilitar el acceso de los servicios de emergencia y la limpieza de las vías. Respetar las regulaciones de estacionamiento es clave para garantizar la seguridad durante este período crítico.