Jessica Jackson, una residente de Bee County, Texas, ha materializado su sueño de trabajar al aire libre al convertirse en técnica de servicio de turbinas eólicas en la compañía Vestas. A sus 37 años, Jackson pasa la mayor parte de sus días a más de noventa metros de altura, sobre torres de turbinas eólicas. Su empleo le proporciona un salario anual de 73,000 dólares. Según informó a CNBC, sus responsabilidades incluyen destrezas técnicas en hidráulica, sistemas eléctricos y reparaciones mecánicas, además de la capacidad para transportar más de 22 kilogramos de equipo por escaleras estrechas bajo cualquier condición climática.
“Trabajar en este campo es difícil, pero gratificante”, declaró Jackson, según CNBC. La carrera de técnico de turbinas eólicas se ubica como la de más rápido crecimiento en EEUU, con expectativas de que el empleo en este sector prácticamente se duplique en la próxima década. Este oficio, sin embargo, no es para los débiles de corazón, ya que presenta una de las tasas más altas de lesiones laborales, de acuerdo con el Departamento de Trabajo de EEUU.
A pesar de los desafíos, Jackson se siente atraída por la libertad que el trabajo le permite. Desde la cima de las torres, disfruta de vistas panorámicas que incluyen el sobrevuelo de aves como águilas y halcones. “No es tan aterrador como parece estar allá arriba”, dice a CNBC. Completar la subida a las torres más altas, que alcanzan hasta 107 metros, le toma menos de diez minutos.
El empleo que no requiere título universitario para ganar 100 mil dólares
Desde su ingreso al mundo laboral tras separarse de su esposo en 2019, Jackson ha aprovechado las oportunidades. Sin contar con un título universitario al principio, Jackson comenzó en Blattner Energy, instalando cableado de torre, trabajo que la llevó eventualmente a Vestas. Vanessa Benedetti, directora senior de operaciones de capacitación y desarrollo laboral de Vestas, comentó a CNBC que no es necesario un título universitario para ser técnico, resaltando: “Lo que es más importante es que tengas una disposición para aprender, que te guste trastear y no te asuste ensuciarte las manos.”
Su meta a largo plazo es convertirse en técnica principal de Vestas, una posición que ofrece un salario aproximado de 100,000 dólares al año. “Es uno de esos campos donde sientes que eres tu propio jefe,” afirma Jackson a CNBC. “Decides qué tan rápido avanzas en la carrera y cuánto ganas.” Pese a no requerir título, mientras trabajaba, Jackson completó un programa universitario en línea y obtuvo su licenciatura en ciencias ambientales de la Universidad de Arizona en 2022.
El horario laboral de Jackson comienza a las 7 a.m y termina a las 5:30 p.m, cinco días a la semana. La parte más difícil del trabajo es la escalada. Jackson enfatiza la importancia de la seguridad: “Si descuidas la seguridad, podría ser el motivo por el cual no llegues a casa ese día”, expresa, subrayando el uso de equipo protector como guantes, gafas, casco y arnés.
El futuro de los técnicos en turbinas eólicas
Con un contrato medio de trece años en Vestas, el futuro parece prometedor para los técnicos de turbinas eólicas. Benedetti señala que el sector ha experimentado contrataciones fluctuantes en la última década, influidas por la demanda, créditos fiscales a la producción y problemas en la cadena de suministro.
Actualmente, la inversión global en tecnologías de energía eólica ha alcanzado máximos históricos, habiendo sumado 76.7 mil millones de dólares en 2023, según BloombergNEF. Se espera contratar al menos dos mil cien técnicos cada año en la próxima década, impulsado por nuevos proyectos y la necesidad de mantenimiento de turbinas existentes.
Mientras Jackson anticipa continuar su carrera como técnica hasta que se retire, espera inspirar a otras personas, especialmente mujeres, a considerar una carrera en el sector de las energías renovables. “Mi mejor consejo sería arriesgarse”, comenta a CNBC. “Nunca imaginé estar en este ámbito, pero estoy extremadamente agradecida por mi trabajo y amo lo que hago… Nunca sabrás si no lo intentas.”