Onda Polar impactará Florida: prevén temperaturas bajo cero para este fin de semana

Esta semana, el clima invernal ha llegado con fuerza al norte de Florida, marcando el inicio de la temporada de frío con advertencias de heladas en regiones como Pensacola y otras áreas del occidente. Un frente polar descendió desde el Golfo de México, arrastrando aire gélido que ha provocado que las temperaturas caigan a niveles no vistos desde el pasado febrero.

Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), las temperaturas nocturnas podrían descender nuevamente por debajo de los 0°C, con un aviso de heladas vigente entre la medianoche y las primeras horas de la mañana.

Se trata de un evento meteorológico puntual que ocurre cuando una masa de aire extremadamente frío del Ártico o regiones polares desciende hacia latitudes más bajas, desplazándose por debajo del frente polar. Este fenómeno suele estar asociado al debilitamiento del vórtice polar (una corriente de aire que normalmente mantiene el aire frío confinado en las regiones polares).

Durante una ola polar, las temperaturas descienden abruptamente por debajo de los valores normales en las áreas afectadas, lo que puede provocar impactos graves en infraestructuras, cultivos, fauna y la salud humana. Aunque las olas polares pueden coincidir con el movimiento del frente polar, no siempre están vinculadas directamente, ya que dependen de otros factores atmosféricos, como la circulación del jet stream o la interacción con sistemas de alta y baja presión.

La llegada de la ola polar al país desencadenó una serie de eventos climáticos significativos, marcando el inicio de un invierno temprano en varias regiones del país. Este sistema de aire ártico provocó descensos drásticos de temperatura, nevadas en algunas zonas y lluvias en otras, afectando especialmente al noreste, el medio oeste y el sureste del territorio.

Durante el feriado de Acción de Gracias, muchas áreas del noreste de Estados Unidos, como Nueva York y Vermont, experimentaron nevadas acompañadas de lluvias frías. Este fenómeno marcó la primera aparición de nieve en estas regiones para la temporada 2023-2024. Las temperaturas en el medio oeste alcanzaron sus niveles más bajos desde febrero del año pasado, lo que generó condiciones invernales anticipadas en estados como Illinois y Michigan.

Según los meteorólogos de AccuWeather, esta ola polar continuará su desplazamiento hacia el sureste, llevando consigo aire ártico que afectará de manera escalonada a la mayoría de los estados de la región oriental. Esto incluye temperaturas bajo cero en áreas donde las nevadas son comunes, así como en regiones que suelen experimentar inviernos más suaves.

En su avance hacia el sureste, el frente polar interactuó con un sistema de bajas presiones procedente del Golfo de México. Esto provocó lluvias y tormentas dispersas a lo largo de la Costa del Golfo y en la Florida central. Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), estas lluvias continuarán hasta la mañana del sábado, cuando el frente frío termine de cruzar el estado. Sin embargo, tras el paso del sistema, el aire seco y frío dominará, dejando cielos despejados, pero temperaturas mucho más bajas de lo habitual para esta época del año.

El pronóstico para el fin de semana incluye un segundo frente frío, que reforzará aún más las temperaturas gélidas, especialmente en el norte de Florida. Las temperaturas mínimas en esta región descenderán hasta los -2 °C en algunas zonas del Panhandle y el Big Bend, mientras que en el resto del estado se mantendrán entre los 4 °C y 10 °C.

El norte del estado será la región más afectada por el aire ártico, con temperaturas nocturnas que caerán por debajo de los 0 °C en muchas áreas, especialmente a lo largo del corredor de la Interestatal 10. Ciudades como Pensacola, Tallahassee, Jacksonville y Lake City experimentarán mínimas entre -1 °C y -3 °C durante la madrugada del lunes, lo que podría llevar a advertencias de congelación y heladas generalizadas.

La “sensación térmica” (temperatura percibida) será aún más baja debido a los vientos provenientes del noroeste. Por ejemplo, en ciudades como Marianna y Panamá City, el lunes por la mañana se sentirán temperaturas cercanas a los -4 °C. Según la División de Manejo de Emergencias de Florida, este será el frío más intenso en lo que va de la temporada, con potencial de heladas severas que podrían dañar cultivos y plantas sensibles.

En el centro del estado, las temperaturas mínimas oscilarán entre los 4 °C y los 10 °C, aunque las zonas más interiores podrían experimentar descensos hasta los 2 °C, especialmente cerca del Lago Okeechobee y las áreas rurales. En localidades como Orlando, Lakeland y Ocala, se espera que las temperaturas nocturnas del domingo y lunes caigan al rango bajo de un dígito, acercándose al punto de helada.

El riesgo de heladas será más pronunciado en áreas con cielos despejados y vientos ligeros, ya que estas condiciones favorecen el enfriamiento radiativo. Según el NWS de Melbourne, las costas orientales se mantendrán ligeramente más cálidas debido a la brisa marina, pero las áreas interiores deben prepararse para posibles heladas ligeras, especialmente durante la noche del lunes.

Aunque el sur del estado no experimentará temperaturas de congelación, los residentes sentirán un marcado descenso con respecto a las condiciones habituales. Las mínimas caerán al rango de 10 °C a 15 °C, mientras que áreas cercanas al Lago Okeechobee y el interior del suroeste de Florida podrían registrar mínimas de hasta 8 °C. Localidades como Miami, Fort Lauderdale y West Palm Beach tendrán noches más frías de lo normal, pero sin llegar a los extremos de las regiones más al norte.

El frente polar también afectará áreas rurales y agrícolas, donde las temperaturas más bajas podrían causar daños a cultivos sensibles, especialmente en los campos de hortalizas y frutas del sur del estado. Las autoridades locales han recomendado a los agricultores tomar precauciones para minimizar las pérdidas.

Mientras Florida enfrenta su primera ola de frío de la temporada, otras áreas del país también están bajo el impacto del frente polar. En el oeste, algunos estados están experimentando advertencias de clima invernal, incluyendo nevadas significativas en regiones como California. De acuerdo con el meteorólogo Paul Pastelok, de AccuWeather, este frente frío es particularmente severo porque sigue a un otoño inusualmente cálido, lo que lo hace sentir más intenso para millones de personas.

El frío también afecta a las zonas centrales del país, donde los residentes han enfrentado temperaturas inusualmente bajas para noviembre. Ryan Maue, meteorólogo con base en Florida, comentó en redes sociales que dos tercios de la población estadounidense estarán “congelados o más fríos” durante este fin de semana, mientras el sistema ártico se desplaza sobre el continente.