Ganó dinero con Minecraft cuando era niño, perdió todo y aprendió: ahora dirige una empresa millonaria

En el verano de su niñez, mientras otros niños jugaban por diversión, Steven Guo, de 12 años, descubrió algo que cambiaría el rumbo de su vida: cómo ganar dinero con un videojuego. Su pasión por Minecraft, un popular juego de construcción, lo llevó a crear un servidor para jugar con amigos. Sin embargo, lo que comenzó como un pasatiempo pronto se transformó en un negocio improvisado cuando otros jugadores externos se unieron al servidor y alguien le ofreció USD 50 por un acceso especial. Este momento marcó el inicio de su trayectoria como emprendedor.

Con tan solo 12 años, Guo logró recaudar USD 10.000 en un verano, vendiendo beneficios dentro del juego a otros usuarios. Aunque más tarde perdió esos ingresos intentando fundar una compañía de desarrollo de videojuegos, la experiencia fue crucial: aprendió la importancia del marketing en cualquier negocio. Desde ese instante, quedó fascinado por el emprendimiento, estableciendo un camino que lo llevaría a crear marcas exitosas y a convertirse en un empresario reconocido.

Después de perder los USD 10.000 que ganó con su servidor de Minecraft, Steven podría haber abandonado la idea de emprender. Sin embargo, ese primer tropiezo encendió en él una obsesión por entender cómo operar negocios de manera eficiente. A los 12 años, mientras sus compañeros se preocupaban por tareas escolares, Guo ya estaba investigando estrategias empresariales y probando nuevas ideas.

A sus 24 años, Steven Guo es el fundador y líder de varios negocios de comercio electrónico, un sector en el que ha logrado consolidarse gracias a su enfoque innovador y su experiencia autodidacta. Entre las empresas que maneja se encuentran una tienda en línea de dátiles, un negocio inspirado en el K-pop que vende merchandising, y una compañía de fundas premium para autos de lujo. Estas marcas operan bajo el paraguas de su principal emprendimiento, Manifest Five, un estudio de capital de riesgo dedicado a incubar, gestionar e invertir en negocios digitales de alto impacto.

Antes de fundar Manifest Five, Guo alcanzó uno de sus primeros grandes éxitos con Impulse Modern, una marca de joyería que generó más de $2 millones en ingresos en su primer año. Aunque posteriormente vendió la compañía, esta experiencia lo motivó a diversificar su cartera y a apostar por nuevas áreas del mercado. Actualmente, trabaja con un equipo internacional de 19 personas distribuidas entre Estados Unidos, Filipinas, Reino Unido e India, optimizando las operaciones para mantener la calidad y eficiencia en sus proyectos.

El éxito de Guo no está exento de desafíos. En sus primeras etapas como emprendedor, solía encargarse de todas las operaciones, lo que eventualmente lo llevó al agotamiento. Aprendió entonces a delegar y a construir equipos capacitados para gestionar las tareas críticas de cada negocio.

Según el joven, el trabajo remoto y la contratación global han sido clave para su crecimiento: “Con los negocios en línea, uno de los mayores beneficios es poder contratar a los mejores talentos de cualquier parte del mundo”, afirmó.

Gracias a este enfoque estratégico, Guo está en camino de generar aproximadamente USD 1.7 millones en ingresos anuales combinados entre sus empresas, manteniendo un equilibrio entre la expansión comercial y un estilo de vida que prioriza el bienestar personal.

Tras graduarse en 2022, Steven decidió embarcarse en una vida nómada, viajando por más de 15 países antes de establecerse en Bali, Indonesia, a principios de 2024. Esta isla, conocida por su vibrante cultura, playas paradisíacas y comunidad de emprendedores digitales, se convirtió en el lugar donde Guo encontró el equilibrio perfecto entre su vida personal y profesional.

“Bali realmente es un lugar donde mi equilibrio entre trabajo y vida finalmente tiene sentido”, comentó. La rutina diaria del empresario refleja este nuevo enfoque: sus mañanas están dedicadas a manejar sus negocios, mientras que las tardes se reservan para el surf, explorar la naturaleza o disfrutar del estilo de vida local.

Comparte una villa de cuatro habitaciones en Canggu, una localidad famosa por sus condiciones ideales para el surf, con dos amigos y antiguos compañeros universitarios que también son emprendedores. Esta convivencia no solo refuerza su red de apoyo personal, sino que fomenta la creatividad y colaboración profesional.

Uno de los principales atractivos de Bali para el joven fue la calidad de vida a un costo accesible, especialmente en comparación con el sur de California, de donde proviene. Aunque disfruta de lujos como cenar en restaurantes locales y viajar frecuentemente, su gasto mensual en alojamiento, comida y transporte es notablemente bajo. Por ejemplo, gasta solo USD 1,691 al mes en alquiler, internet y servicios, y aproximadamente USD 539 en comida, prefiriendo comer fuera en lugar de cocinar.

“Uno de los mejores aspectos de Bali es lo saludable y limpio que es su comida. Te hace sentir mejor en general”, aseguró.

Aunque sus negocios generan ingresos anuales de aproximadamente USD 1.7 millones, Steven adopta un enfoque prudente con sus finanzas personales. Su objetivo principal es mantener estabilidad económica, dado que comprende las fluctuaciones naturales del mundo empresarial. “La inestabilidad de los negocios me hace vivir de forma frugal para poder enfrentar cualquier altibajo”, explicó.

La mayor parte de sus gastos está destinada a ahorros e inversiones. Mensualmente, invierte alrededor de USD 5.583, con un enfoque en fondos indexados a través de cuentas como Robinhood y su Roth IRA. De hecho, ha acumulado más de USD 340.000 en su cuenta de inversión y ha alcanzado el máximo de contribuciones permitidas en su IRA este año, con un saldo total de USD 17.000.

En cuanto a sus gastos personales, mantiene un estilo de vida equilibrado. En septiembre de 2024, sus mayores gastos incluyeron:

• Vivienda y servicios: USD 1.691 por su parte de un alquiler compartido en una villa y las utilidades asociadas.
• Alimentación: USD 539, prefiriendo cenar fuera con amigos en restaurantes o pequeños negocios familiares conocidos como warungs.
• Gastos discrecionales: USD 1.942, destinados a viajes, regalos y compras.
• Transporte: USD 97, principalmente en alquiler de un scooter y taxis locales.

Un aspecto distintivo de su estrategia financiera es su rechazo a gastar en bienes que pierden valor con el tiempo, como artículos de lujo. En cambio, prefiere destinar sus recursos a experiencias significativas, como viajar o regalar algo a su familia y a su pareja. Guo también enfatiza la importancia de la diversificación, lo que lo lleva a mantener bajos sus gastos fijos y a priorizar inversiones de alto rendimiento.

“Mis mayores gastos son para alimentos, pero cuando gasto, generalmente es en cosas que enriquecen a las personas que me rodean”, concluyó.