Este popular medicamento, el segundo más recetado a adultos mayores en EEUU, está vinculado con un mayor riesgo de pérdida ósea

Investigaciones recientes han vinculado el uso prolongado de levotiroxina, un medicamento utilizado para tratar el hipotiroidismo, con un posible aumento en la pérdida de masa ósea en adultos mayores. Este hallazgo, basado en datos de más de 400 pacientes mayores de 65 años, plantea interrogantes sobre los riesgos de este tratamiento, especialmente en quienes no tienen deficiencias significativas de hormona tiroidea, de acuerdo con New York Post.

El análisis sugiere que, incluso cuando los niveles hormonales son normales, los usuarios de levotiroxina experimentan mayor disminución en la densidad ósea en comparación con quienes no consumen este medicamento. Los resultados fueron presentados en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte (RSNA), destacando el vínculo entre este tratamiento y enfermedades como la osteoporosis, una afección que afecta a millones de estadounidenses, según Newsweek.

Este medicamento es consumido por 23 millones de personas en Estados Unidos, lo que equivale al 7% de la población. Sin embargo, los expertos advierten que un exceso relativo de hormona tiroidea inducido por su uso prolongado podría aumentar el riesgo de fracturas y otros problemas óseos.

Dos recientes investigaciones han vinculado el uso de la levotiroxina con una mayor pérdida de masa ósea en adultos mayores, incluso en pacientes con niveles normales de función tiroidea. Este medicamento es el segundo más recetado en Estados Unidos entre personas mayores de 65 años, según un artículo publicado por New York Post.

De acuerdo con el estudio liderado por investigadores de la Universidad Johns Hopkins, y citado por Newsweek el 26 de noviembre de 2024, aproximadamente 23 millones de estadounidenses consumen levotiroxina bajo diferentes marcas comerciales, como Synthroid. Esta cifra equivale al 7% de la población del país. El medicamento es utilizado para suplir o aumentar la hormona tiroidea producida naturalmente por el organismo, cuyo déficit genera hipotiroidismo, una condición que afecta a 30 millones de personas en Estados Unidos.

El equipo de investigación presentó sus hallazgos en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte (RSNA). Los resultados indicaron que los adultos mayores que consumieron levotiroxina durante un promedio de seis años mostraron una mayor disminución en la densidad y masa ósea, en comparación con aquellos que no utilizaban el medicamento. Según New York Post, este fenómeno fue observado incluso en pacientes sin deficiencia de la hormona tiroidea.

El hipotiroidismo, según información citada por Newsweek, puede ocasionar fatiga, aumento de peso y pérdida de cabello, y si no es tratado, puede derivar en complicaciones graves. Sin embargo, los investigadores destacaron que, en algunos casos, el medicamento podría estar siendo prescrito innecesariamente a adultos mayores que no presentan la condición. Esto genera preocupaciones sobre un posible exceso relativo de hormona tiroidea inducido por el tratamiento, lo cual incrementa el riesgo de fracturas óseas.

La pérdida de masa ósea está estrechamente relacionada con la osteoporosis, una enfermedad que afecta a 10 millones de estadounidenses mayores de 50 años, según la información presentada en Newsweek. La osteoporosis se caracteriza por huesos debilitados y susceptibles a fracturas, incluso con actividades mínimas como toser o estornudar. Además, las fracturas graves, como las de cadera o columna, pueden derivar en complicaciones de salud potencialmente mortales en personas mayores.

Los datos utilizados para el análisis provienen del Estudio Longitudinal de Envejecimiento de Baltimore (BLSA, por sus siglas en inglés), que incluyó a 445 adultos mayores de 65 años. De estos, 81 consumían levotiroxina y mantenían niveles normales de hormona tiroidea, mientras que 364 no utilizaban medicamentos para la tiroides. De acuerdo con New York Post, los resultados subrayan la necesidad de reevaluar las indicaciones médicas del tratamiento en ciertos grupos poblacionales.

El doctor Shadpour Demehri, coautor principal del estudio y profesor de radiología en la Universidad Johns Hopkins, explicó a New York Post que, aunque se sigan las pautas actuales de tratamiento, el uso de levotiroxina podría asociarse con una mayor pérdida ósea en adultos mayores. Por su parte, la doctora Elena Ghotbi, autora principal e investigadora posdoctoral en la misma universidad, destacó a Newsweek que un número significativo de prescripciones podrían estar dirigidas a personas que no tienen hipotiroidismo diagnosticado.

Los fabricantes de Synthroid reconocen, según el reporte de New York Post, que el consumo excesivo de levotiroxina puede contribuir a una mayor pérdida ósea, especialmente en mujeres posmenopáusicas, un grupo particularmente vulnerable a la osteoporosis debido a la reducción natural de hormonas relacionadas con la densidad ósea tras la menopausia.

La doctora Jennifer Mammen, coautora del estudio y profesora asociada de endocrinología en la Universidad Johns Hopkins, enfatizó a Newsweek la importancia de realizar evaluaciones de riesgo-beneficio antes de continuar o iniciar el tratamiento con levotiroxina en adultos mayores. Además, recomendó monitorear regularmente tanto la función tiroidea como la salud ósea de los pacientes que consumen este medicamento a largo plazo.

Los investigadores concluyen que se requiere mayor análisis para determinar las causas detrás de la prescripción de levotiroxina en pacientes sin hipotiroidismo, así como para ajustar las pautas terapéuticas en función de los riesgos potenciales observados.