Los hermanos Menéndez reaparecerán en una corte tras 28 años en la audiencia de este lunes

Erik y Lyle Menéndez, condenados a cadena perpetua por el asesinato de sus padres en 1989, regresarán a la corte este lunes tras casi tres décadas de prisión. Esta audiencia preliminar, parte de un esfuerzo legal para reducir sus sentencias, marca un nuevo capítulo en uno de los casos más notorios de la historia judicial de Estados Unidos. La cita será a las 10:30 a.m. hora local en la Corte Superior de Los Ángeles, donde se decidirá si se mantiene en agenda la audiencia de resentencia programada para el 11 de diciembre.

La audiencia de este lunes se centrará en determinar el curso del proceso de resentencia de Erik y Lyle Menéndez. Aunque no se prevé una decisión definitiva en esta sesión, se establecerán puntos críticos de procedimiento, incluido si la audiencia de resentencia del 11 de diciembre seguirá en agenda.

Los hermanos comparecerán de forma virtual desde la prisión de San Diego, donde han estado encarcelados desde su condena en 1996. Según ABC News, esta sesión preliminar servirá como una actualización del caso y brindará a las partes involucradas la oportunidad de plantear sus posiciones ante el juez Michael Jesic, quien tiene la facultad de reprogramar o cancelar la audiencia de diciembre.

El caso Menéndez sigue atrayendo una intensa atención mediática y pública. Para garantizar la seguridad y la confidencialidad del proceso, el juez Jesic ha impuesto restricciones estrictas: no se permitirá la presencia de cámaras en la sala, y todos los teléfonos celulares de asistentes y participantes deberán ser almacenados en bolsas selladas. Además, solo 16 asientos estarán disponibles para el público general, asignados a través de un sorteo realizado pocas horas antes de la audiencia, según un comunicado de la corte citado por CNN.

El nivel de seguridad refleja no solo la prominencia del caso, sino también el renovado interés generado por producciones televisivas recientes que han reexaminado los hechos. Según NPR, esta atención ha intensificado la demanda de acceso al tribunal, incluso para una audiencia de carácter preliminar.

Aunque la audiencia no se centrará en el análisis de las pruebas o la decisión final sobre la libertad de los hermanos, es un paso crucial en el procedimiento. La defensa de los Menéndez, liderada por Mark Geragos, buscará confirmar que la moción de resentencia presentada por el exfiscal George Gascón en octubre siga adelante. Gascón recomendó que los hermanos fueran resentenciados a 50 años a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional, una reducción significativa que, dadas las leyes de California, podría hacerlos elegibles para libertad inmediata.

La fiscalía, ahora bajo un liderazgo transitorio hasta que Nathan Hochman asuma el cargo de fiscal del distrito en diciembre, podría plantear objeciones o solicitar más tiempo para revisar los expedientes. Hochman, conocido por su enfoque más estricto hacia el crimen, ha declarado públicamente que evaluará detenidamente las pruebas antes de tomar una posición, según ABC News.

Uno de los temas centrales será la consideración de nuevas evidencias, incluidas las declaraciones de Roy Rosselló, un exintegrante del grupo Menudo, quien en 2023 afirmó haber sido víctima de abuso sexual por parte de José Menéndez, y la carta escrita por Erik en 1988 detallando su temor hacia su padre. La defensa argumenta que estas pruebas, que no fueron presentadas en los juicios originales, son fundamentales para reexaminar las condenas bajo un contexto más sensible a las experiencias de abuso.

De acuerdo con CNN, la sesión también ofrecerá a los representantes de la fiscalía y la defensa la oportunidad de debatir sobre los avances que los hermanos han demostrado durante su tiempo en prisión. El exfiscal Gascón señaló que ambos han sido “prisioneros modelo”, participando en talleres de rehabilitación y programas de impacto social dirigidos a otros reclusos. Sin embargo, sectores de la opinión pública y algunos fiscales del propio equipo de Gascón han cuestionado esta narrativa, insistiendo en que los asesinatos fueron premeditados y motivados por la ambición económica.

Por otro lado, los familiares de las víctimas han adoptado posturas divididas. Mientras que algunos, como Joan Vandermolen, hermana de Kitty Menéndez, han expresado su apoyo a la liberación de los hermanos, otros permanecen en silencio o rechazan la reinterpretación de los hechos.

Si el juez decide mantener la audiencia de resentencia para el 11 de diciembre, ese día será clave para el futuro de los Menéndez. Durante esa sesión, la corte podría decidir si acepta la recomendación de resentencia de Gascón, lo que probablemente pondría fin a la cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Alternativamente, el caso podría enfrentarse a más retrasos si Hochman, tras asumir su cargo, solicita tiempo adicional para revisar las evidencias y el contexto legal.

En paralelo, permanece abierta la opción de que el gobernador Gavin Newsom otorgue un indulto a los hermanos. Sin embargo, su oficina ha indicado que no tomará ninguna decisión al respecto hasta que la fiscalía bajo el liderazgo de Hochman complete su evaluación.

Esta audiencia preliminar, aunque limitada en alcance, pone en marcha un proceso que podría culminar con la liberación de Erik y Lyle Menéndez tras 35 años en prisión. La atención mediática y el interés del público aseguran que cada paso será seguido de cerca, mientras se redefine cómo la justicia debe abordar casos complejos marcados por denuncias de abuso y contextos familiares turbulentos.

El caso de los hermanos Menéndez ha ganado atención renovada gracias a series como “Menendez + Menudo: Boys Betrayed” de Peacock y un reciente documental en Netflix. Según NPR, estos materiales han arrojado nueva luz sobre las denuncias de abuso sexual por parte de su padre, José Menéndez. “Nuestros prejuicios implícitos y a veces explícitos respecto al abuso sexual conducen a severas injusticias en nuestra comunidad”, afirmó el ex fiscal del distrito de Los Ángeles, George Gascón, citado por NPR.

En octubre, Gascón recomendó la resentencia de los hermanos Menéndez, sugiriendo que sus sentencias deberían reducirse a cincuenta años a cadena perpetua, lo que les haría elegibles para la libertad condicional de inmediato. Esta recomendación surgió después de que “una unidad especializada dentro de la oficina de Gascón revisara el caso”, destacó ABC. No obstante, su derrota electoral ha dejado incierto el futuro de esta recomendación, ya que su sucesor, Nathan Hochman, deberá revisar exhaustivamente el caso.

El soporte para la liberación de los hermanos no se centra solo en los nuevos testimonios. De acuerdo con CNN, los hermanos han sido “prisioneros ejemplares”. Desde su encarcelamiento, han participado activamente en programas de impacto a víctimas y talleres que han mejorado la vida de sus compañeros de prisión. “No solo han trabajado en su propia mejora, sino que han hecho mucho para mejorar la vida de quienes los rodean”, comentó Gascón a CNN.

Los hermanos Menéndez también han contado con el respaldo de varios miembros de su familia, como la hermana de Kitty Menéndez, Joan Vandermolen, quien declaró a NPR: “Se hizo evidente que sus acciones, aunque trágicas, fueron la respuesta desesperada de dos niños tratando de sobrevivir a la crueldad indescriptible de su padre”. A lo largo de sus juicios en los años noventa, los hermanos sostuvieron que actuaron en autodefensa después de sufrir años de abuso sexual, emocional y físico. Sin embargo, los fiscales argumentaron que los asesinatos fueron premeditados para hacerse con la fortuna multimillonaria de sus padres.

En los juicios de 1993, los jurados no lograron un veredicto unánime. Más tarde, durante un segundo juicio en 1995, gran parte de la evidencia de la defensa sobre abuso fue excluida, lo que resultó en condenas por asesinato en primer grado, según ABC. A pesar de la controversia y el debate en torno a sus condenas, la posibilidad de resentencia permanece en manos de un juez, quien decidirá si Gascón’s recomendación se apoyará o rechazará.

Paralelamente a los procedimientos legales, han surgido otras vías para la posible liberación de los Menéndez. Gascón también envió cartas al gobernador Gavin Newsom apoyando un intento de clemencia para los hermanos, sin embargo, la decisión de Newsom se ha pospuesto hasta que Hochman complete su revisión del caso, informa CNN.

Mientras tanto, la defensa legal de los Menéndez, encabezada por Mark Geragos, mantiene la esperanza de ver a los hermanos liberados pronto. Geragos expresó a NBC Los Angeles su deseo inicial de que los hermanos estuvieran en casa para el Día de Acción de Gracias y ahora espera que sea para Navidad. Sin embargo, como Gascón señaló a NPR, cualquier decisión de parcialidad o discriminación errónea del pasado debe resolverse para garantizar que la justicia actual refleje “una comprensión más profunda de las complejidades que rodean la violencia sexual”.