EEUU quedó sin defensa en Medio Oriente con el despliegue del portaaviones USS Abraham Lincoln hacia el Pacífico

El portaaviones USS Abraham Lincoln (CVN-72) abandonó recientemente el Medio Oriente para desplegarse en el Pacífico bajo el mando de la Séptima Flota, lo que deja a Estados Unidos sin presencia de este tipo de buques en la región por segunda vez en el año, según informó el Departamento de Defensa.

El USS Abraham Lincoln había llegado al Medio Oriente en agosto de 2024 como parte de un esfuerzo para reforzar la presencia naval en una región marcada por tensiones constantes. Su despliegue coincidió inicialmente con el portaaviones USS Theodore Roosevelt (CVN-73), en una misión conjunta que buscaba garantizar la seguridad marítima ante amenazas como los ataques de los hutíes respaldados por Irán en el Mar Rojo y el Golfo de Adén. Según fuentes oficiales, los aviones F-35C del Lincoln llevaron a cabo misiones de combate en apoyo a las operaciones de la Marina, que incluían patrullajes y misiones de disuasión.

A pesar de que el Departamento de Defensa, bajo la dirección del secretario de Defensa Lloyd Austin, había señalado que el portaaviones permanecería de manera indefinida, su partida hacia el Pacífico ocurrió el fin de semana, dejando al Medio Oriente sin un grupo de ataque de portaaviones. Este traslado se da en medio de un contexto global de demandas estratégicas para la US Navy, que ha debido redirigir recursos para responder a crisis en Europa, el Medio Oriente y el Asia-Pacífico.

El grupo de ataque del Lincoln, además del portaaviones, incluye tres destructores de clase Arleigh Burke: el USS Frank E. Petersen Jr., el USS Michael Murphy y el USS Spruance, los cuales continuarán operaciones en el área de responsabilidad de la Séptima Flota en el Indo-Pacífico, un sector clave ante las crecientes tensiones con China y Corea del Norte.

A pesar de la partida del Abraham Lincoln, el Pentágono anunció que se mantendrán otros activos en la región, incluidos cuatro destructores que actualmente operan en el Mar Rojo y el Golfo Pérsico. Adicionalmente, las fuerzas de CENTCOM han recibido el apoyo de unidades desplegadas en el Mediterráneo Oriental, donde la Marina también ha concentrado recursos desde finales de 2021, particularmente a raíz de la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022.

En octubre de 2023, la intensificación del conflicto entre Israel y Hamas, así como los ataques hutíes contra embarcaciones comerciales en el Mar Rojo, llevaron a una nueva redistribución de las fuerzas navales estadounidenses. Estas medidas incluyeron el envío de destructores adicionales, aviones de combate y bombarderos estratégicos B-52 a la región para reforzar la capacidad de disuasión y apoyar la seguridad de las rutas marítimas internacionales.

El USS Harry S. Truman (CVN-75), actualmente en el Atlántico Oriental cerca de las Islas Azores, se perfila como el próximo portaaviones que será enviado al Medio Oriente como parte de la operación Guardians of Prosperity. Esta iniciativa, liderada por CENTCOM, tiene como objetivo garantizar el tránsito seguro de embarcaciones comerciales en aguas vulnerables al acecho de misiles y drones utilizados por grupos respaldados por Irán.

La última vez que Estados Unidos estuvo sin un portaaviones en el Medio Oriente fue en junio de 2023, cuando el USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69) dejó la región tras siete meses de operaciones. En ese momento, el USS Theodore Roosevelt asumió temporalmente la misión en CENTCOM antes de regresar al Mediterráneo.

Desde 2021, la Marina ha confiado principalmente en portaaviones de la Costa Este para reforzar su presencia en el Mediterráneo y el Medio Oriente, mientras que los buques de la Costa Oeste han sido redirigidos al Indo-Pacífico, una región que el Pentágono considera prioritaria frente a la creciente influencia militar de China.

El traslado del USS Abraham Lincoln coincide con el despliegue del portaaviones USS Carl Vinson (CVN-70) desde California hacia el Pacífico. Según fuentes oficiales, citadas por Business Insider, el Vinson está realizando operaciones rutinarias bajo la Tercera Flota, aunque no se han revelado detalles sobre la duración de su misión.