Hawái, el estado que faltaba, bajo alerta por gripe aviar: el virus H5N1 se propaga a través de aves migratorias

Hawái ha registrado su primer caso de gripe aviar H5N1, detectado en una bandada de patos y aves locales. Este evento marca un hito preocupante para el estado, que hasta ahora había permanecido fuera de los brotes que han afectado a otras partes de Estados Unidos. Las autoridades han señalado a las aves migratorias como el posible origen del brote, lo que pone en evidencia los riesgos asociados con la movilidad de estas especies.

El diagnóstico fue realizado en un laboratorio nacional del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), ubicado en Iowa. Según la portavoz Lyndsay Cole, la secuenciación genética identificó el genotipo A3, diferente al B3.13, responsable de los brotes en granjas avícolas de América del Norte este año. Este descubrimiento apunta a que el virus probablemente llegó a Hawái a través de aves migratorias, cuyo movimiento internacional puede facilitar la propagación de enfermedades.

El hallazgo inicial ocurrió el pasado 12 de noviembre en una propiedad donde se encontraron diez aves muertas, incluidas patos, un ganso y una tortolita cebra. Todas las aves infectadas estaban en el mismo lugar, lo que ha permitido a las autoridades reducir el riesgo de una propagación más amplia.

En respuesta al brote, las autoridades estatales y federales han implementado una serie de medidas estrictas:

• Cuarentena inmediata de la propiedad afectada.
• Eliminación controlada de todas las aves infectadas, siguiendo protocolos de bioseguridad.
• Limpieza y desinfección exhaustiva del lugar.
• Prohibición de movimiento de animales hacia o desde la propiedad mientras continúan las investigaciones.

Estas acciones buscan proteger tanto a otras aves como a la población humana, aunque las autoridades aseguran que el riesgo de transmisión a personas es bajo en este caso.

Cabe destacar que las aves afectadas habían sido exhibidas previamente en una feria de mascotas, aunque no presentaban síntomas visibles durante el evento. No obstante, se ha recomendado a los asistentes que estuvieron en contacto con ellas a monitorear su salud y reportar cualquier síntoma similar a la gripe.

El Departamento de Salud de Hawái subrayó que la probabilidad de contagio humano es mínima, dado que las aves no mostraban signos de infección en la feria. A pesar de ello, aconsejó a las personas a vigilar posibles síntomas como fiebre, malestar o conjuntivitis, y buscar atención médica si estos se manifiestan.

En lo que va del año, Estados Unidos ha registrado 53 casos de H5N1 en humanos, mayormente vinculados al genotipo B3.13 y a trabajadores expuestos en granjas. Aunque ninguno de los casos ha sido grave, este panorama refuerza la importancia de la vigilancia epidemiológica para prevenir situaciones críticas.

El impacto del H5N1 trasciende las fronteras estadounidenses. En Canadá, se reportó recientemente un caso crítico en un adolescente infectado con el genotipo D1.1, destacando la variabilidad genética del virus. Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aunque no se han identificado mutaciones que favorezcan una transmisión eficiente entre humanos, el monitoreo constante es indispensable.

El profesor Scott Hensley, de la Universidad de Pensilvania, señaló que aunque los casos humanos siguen siendo raros, el H5N1 tiene un impacto devastador en las aves, lo que plantea riesgos ecológicos y económicos significativos.

Los brotes de gripe aviar han causado estragos en poblaciones de aves domésticas y silvestres, afectando la biodiversidad y las economías agrícolas. En Hawái, la aparición del virus representa un desafío para la preservación de las especies locales y pone a prueba los protocolos de bioseguridad.

La detección oportuna del brote y la respuesta inmediata reflejan la importancia de la preparación ante amenazas emergentes. Las autoridades continúan trabajando para contener el brote y evitar que afecte de manera más amplia tanto al entorno natural como a la salud pública.