“Descansa en paz”: el conmovedor mensaje de Dwyane Wade tras la muerte de un astro de los Chicago Bulls

La ciudad de Chicago despide a uno de sus grandes íconos deportivos. Bob Love, reconocido jugador de la NBA y símbolo de los Chicago Bulls, falleció a los 81 años tras una larga batalla contra el cáncer. La noticia fue confirmada por la cuenta oficial del equipo, que destacó el profundo impacto de Love tanto dentro como fuera de la cancha. Entre los homenajes más destacados estuvo el de Dwyane Wade.

“Descansa en paz, leyenda”, escribió el exjugador del Miami Heat, quien nació en Chicago y también jugó para el equipo local. “D-Wade” resaltó la influencia de Love en las generaciones deportivas y los residentes de la ciudad.

El impacto de la muerte de Bob Love trascendió el ámbito deportivo, dejando una huella imborrable en quienes lo conocieron o se inspiraron en su historia. La organización de los Chicago Bulls fue una de las primeras en rendir tributo, destacando su legado como jugador y su labor como director de asuntos comunitarios, un cargo que ocupó durante décadas.

“Lamentamos el fallecimiento de Bob Love, quien murió hoy en Chicago a los 81 años tras una larga lucha contra el cáncer”, expresó el equipo en su cuenta oficial de Instagram.

El dueño de los Bulls, Jerry Reinsdorf, también ofreció sus condolencias, recordando el momento en que invitó al fallecido a unirse a la organización tras leer sobre su trabajo comunitario. “Había escuchado cosas buenas sobre él y quería que volviera al mundo deportivo. No pude rechazar esa oportunidad”, comentó Love en una entrevista en 2002. Este gesto no solo marcó un punto de inflexión en su vida, sino que también fortaleció su vínculo con la comunidad de Chicago.

Por su parte, el dueño de los Chicago White Sox, otro ícono deportivo de la ciudad, también destacó el carácter altruista de Love, resaltando cómo su trabajo inspiró a miles de jóvenes.

Conocido por su destreza y versatilidad en la cancha, dejó una marca indeleble en los Bulls. Durante sus 11 temporadas en la NBA, se destacó como un anotador prolífico y un referente del equipo. Fue el segundo jugador en la historia de la franquicia en tener su camiseta retirada, un honor que simboliza su contribución excepcional al baloncesto y al crecimiento de la organización. Además, fue incluido en la clase inaugural del Ring of Honor, un reconocimiento reservado para quienes encarnan los valores y la excelencia del equipo.

Una de las habilidades más recordadas de Love era su capacidad para lanzar con precisión tanto con la mano derecha como con la izquierda, algo que lo convirtió en un jugador único en su época. Este talento, combinado con su ética de trabajo y su resiliencia, lo consagró como uno de los mejores en la historia del equipo. Sus logros dentro de la cancha siguen siendo fuente de inspiración para jugadores actuales y aficionados.

La relación entre el fallecido y los Bulls no terminó con su retiro como jugador. Décadas después, la organización lo contrató como director de asuntos comunitarios, un cargo que lo llevó a conectar con miles de personas en escuelas, iglesias y hospitales. Este rol le permitió usar su historia de vida como herramienta para motivar a jóvenes y adultos en Chicago, reforzando su lugar como una figura de impacto más allá del deporte.

Essentially Sports señaló que el retiro del baloncesto marcó un capítulo complicado en la vida de Bob Love. A pesar de haber alcanzado un salario máximo en la NBA de 105.000 dólares anuales, los problemas financieros y personales lo llevaron a tocar fondo. Poco después de colgar las zapatillas, regresó a su hogar una noche para descubrir que su esposa se había marchado, llevándose consigo los muebles, el dinero de la cuenta conjunta y hasta sus anillos de boda. En el suelo, solo encontró una nota que decía: “No quiero estar casada con un tartamudo y un lisiado”.

Esa devastadora experiencia coincidió con un momento de precariedad económica. Con pocas opciones y luchando contra su severo tartamudeo, Love comenzó a trabajar como lavaplatos y ayudante de camarero en un restaurante dentro de los grandes almacenes Nordstrom, ganando apenas 4,50 dólares por hora. La transición de una estrella deportiva a un empleo básico fue un golpe duro, pero también marcó el inicio de su transformación.

Fue en ese restaurante donde encontró un inesperado mentor en John Nordstrom, el ejecutivo del establecimiento. Él le propuso un ascenso a cambio de comprometerse a recibir terapia de lenguaje para superar su tartamudez, incluso ofreciéndose a cubrir los costos del tratamiento. Esta oferta fue un punto de inflexión para Love, quien dedicó años de esfuerzo a desarrollar sus habilidades de comunicación.

La superación de este obstáculo no solo le permitió recuperar su autoestima, sino que también lo llevó a ocupar un puesto clave en los Chicago Bulls como director de asuntos comunitarios, donde realizó entre 300 y 400 discursos al año. Su capacidad para convertir una dificultad en una fortaleza lo transformó en un modelo a seguir y en un símbolo de perseverancia para miles de personas.