El inesperado poder de los influencers: uno de cada cinco estadounidenses confía en ellos para informarse de las noticias

Un estudio reciente del Pew Research Center reveló que uno de cada cinco estadounidenses obtiene regularmente sus noticias de “influencers de noticias” en redes sociales. Este fenómeno, impulsado por la accesibilidad de estas plataformas, es especialmente prevalente entre los jóvenes y ha transformado el panorama de la comunicación digital.

Según el informe del Pew Research Center, cerca del 40% de los adultos menores de 30 años utilizan a estos creadores independientes como su principal fuente de información. Galen Stocking, investigador del Pew Research Center, señaló a CNBC que el 65% de los encuestados afirmó que el contenido ofrecido por influencers les permite comprender mejor los acontecimientos mundiales.

En plataformas como Facebook, Instagram y TikTok, donde tradicionalmente las mujeres predominan como consumidoras de noticias, dos tercios de los influencers son hombres, indicó el Pew Research Center. Este desequilibrio se refleja particularmente en YouTube y Facebook, donde los hombres representan el 68% y el 67% de los creadores, respectivamente.

El estudio abarcó aproximadamente 500 cuentas definidas como “influencers de noticias”, activas en múltiples plataformas entre julio y agosto de 2024. La plataforma X (antes conocida como Twitter) fue la más popular entre ellos, con el 85% de los encuestados utilizando este medio, seguida de Instagram y YouTube, que es especialmente popular entre la Generación Z, según el Pew Research Center.

El impacto de las redes sociales en las elecciones presidenciales de Estados Unidos también ha sido objeto de análisis. Según CNBC, los candidatos Donald Trump y Kamala Harris recurrieron a plataformas como podcasts y redes sociales para conectar con los votantes jóvenes. Por ejemplo, Trump participó en el popular programa de Joe Rogan, mientras que Harris fue entrevistada en “Call Her Daddy”, un podcast con gran seguimiento en redes sociales.

Basil Smikle, estratega demócrata y profesor en Columbia, explicó a CNBC que las redes sociales ofrecen a los candidatos una forma económica y directa de comunicarse con grandes audiencias. Además, señaló que las plataformas facilitan el acceso a información constante, lo que puede crear hábitos difíciles de abandonar.

El Pew Research Center también analizó la orientación política de los influencers. El 52% de ellos expresó una inclinación política explícita, predominando los conservadores. En Facebook, por ejemplo, tres veces más influencers se identificaron como conservadores en comparación con los que se describieron como liberales.

Matteo Recanatini, un influencer destacado en el informe, comentó a CNBC que sus audiencias varían según la plataforma. En YouTube, predominan los usuarios conservadores, mientras que en TikTok, su principal red, su audiencia es mayoritariamente liberal y femenina. Recanatini añadió que los algoritmos tienden a alimentar cámaras de eco, creando entornos donde los usuarios asumen que la mayoría comparte sus puntos de vista.

El informe del Pew Research Center también destacó el riesgo de desinformación en las redes sociales. Smikle señaló que los algoritmos no verifican la autenticidad del contenido, lo que facilita la difusión de información falsa. Alaina Wood, una influencer centrada en noticias climáticas, relató a CNBC cómo los rumores se extendieron rápidamente en redes sociales tras el paso del huracán Helene por Tennessee, lo que dificultó combatir la desinformación.

El impacto de las redes sociales en la polarización política también ha llevado a cambios en el comportamiento de los usuarios. X, bajo la dirección de Elon Musk, ha sido criticada por su alineación con posturas conservadoras, lo que ha llevado a algunos usuarios a abandonar la plataforma. Según CNBC, alternativas como Bluesky ganaron más de 1.25 millones de nuevos usuarios tras las elecciones presidenciales.

Finalmente, Jay Rosen, profesor de periodismo en la Universidad de Nueva York y uno de los influencers destacados en el estudio, anunció su salida de X tras las elecciones. Rosen explicó que el entorno actual de la plataforma ya no permite promover la educación periodística de manera efectiva, de acuerdo con CNBC.